Reizigers die enkele van de drukste luchthavens van de Verenigde Staten passeren, kunnen verwachten te horen of het donderdag zal zijn ze zullen minder vluchten zien terwijl de shutdown van de overheid zijn tweede maand ingaat.
De Federal Aviation Administration zal “markten met hoog volume” aankondigen waar het vluchten met 10% zal verminderen voordat de bezuinigingen vrijdag van kracht worden, zei agentschapsbeheerder Bryan Bedford. De maatregel is bedoeld om het luchtruim tijdens de sluiting veilig te houden, aldus het agentschap.
Deskundigen voorspellen dat honderden, zo niet duizenden vluchten kunnen worden geannuleerd.
“In mijn 35 jaar geschiedenis op de luchtvaartmarkt ben ik me niet bewust van een situatie waarin we dit soort maatregelen nemen”, zei Bedford woensdag. “We bevinden ons op nieuw terrein als het gaat om overheidsshutdowns.”
Luchtverkeersleiders werken onbetaald sinds de sluiting op 1 oktober begon. De meesten werken zes dagen per week verplicht over, waardoor er weinig tijd overblijft voor bijbaantjes om rekeningen en andere kosten te dekken, tenzij ze bellen.
De toenemende druk op het personeel dwingt het bureau tot actie, zei Bedford woensdag op een persconferentie.
“We kunnen het niet negeren”, zei hij, eraan toevoegend dat zelfs als de sluiting vóór vrijdag eindigt, de FAA de normale activiteiten niet automatisch zal hervatten totdat het personeelsbestand verbetert en stabiliseert.
Bedford en minister van Transport, Sean Duffy, weigerde op de persconferentie de steden en luchthavens te noemen waar ze het luchtverkeer zullen vertragen, en zei dat ze eerst leidinggevenden van luchtvaartmaatschappijen wilden ontmoeten om te begrijpen hoe ze de reducties veilig konden implementeren.
Grote luchtvaartmaatschappijen, luchtvaartvakbonden en de reisindustrie in het algemeen hebben er bij het Congres op aangedrongen de sluiting te beëindigen op woensdag het werd de langste ooit.
De sluiting zet het systeem onder druk en ‘dwingt moeilijke operationele beslissingen af die het reizen verstoren en het vertrouwen in de Amerikaanse vliegreiservaring schaden’, zei Geoff Freeman, president en CEO van de US Travel Association in een verklaring.
Yamat schrijft voor de Associated Press
