Een plan om verschillende bedrijven in de omgeving van Los Angeles op oudejaarsavond aan te vallen was gedetailleerd, gevaarlijk en al in gang gezet, zeiden de autoriteiten.
Maar toen vier mensen die banden zouden hebben met een anti-regeringsgroep vorige week bijeenkwamen in de Mojave-woestijn om verschillende testbommen te maken en te testen, verijdelden FBI-functionarissen het terroristische complot.
“Ze hadden alles wat ze nodig hadden om daar een operationele bom te maken”, zei eerste assistent-advocaat van de VS, Bill Essayli, maandagochtend op een persconferentie. “We hebben dit terroristische complot verijdeld voordat de gebouwen werden gesloopt of onschuldige mensen werden gedood.”
De vier mensen werden gearresteerd op verdenking van het plannen van een aanval die Essayli omschreef als “georganiseerd, verfijnd en extreem gewelddadig”. Ze waren allemaal verbonden met een radicale factie van het Turtle Island Liberation Front, de Order of the Black Lotus genaamd, die door adjunct-directeur van de FBI, Akil Davis, ‘een gewelddadige anti-regeringsgroep van eigen bodem’ werd genoemd.
Ambtenaren zeiden niet welke gebouwen of bedrijven het doelwit zouden zijn, maar Essayli zei dat het verschillende ‘fulfilmentcentra’ waren, vergelijkbaar met die van Amazon.
Ambtenaren zeiden dat ze denken dat iedereen die bij de geplande aanval betrokken was, is gearresteerd, hoewel het onderzoek naar het complot nog gaande is.
De vier vermeende samenzweerders, Audrey Carroll, Zachary Page, Dante Gaffield en Tina Lai, werden beschuldigd van samenzwering en bezit van een niet-geregistreerd destructief apparaat, zei Essayli.
“De gearresteerde proefpersonen hadden zich voorgenomen rugzakken met geïmproviseerde explosieven te planten die op meerdere locaties in Zuid-Californië zouden ontploffen, gericht op Amerikaanse bedrijven”, zei Davis.
De door de FBI ontdekte plannen omvatten ook aanvallen na de bombardementen, waaronder plannen om ICE-agenten en voertuigen met pijpbommen aan te vallen, zei Essayli.
