Gepubliceerd op
•Bijgewerkt
De FIFA Arab Cup Qatar 2025 is maandag geopend met een spetterende ceremonie in het Al Bayt Stadion, waarin cultuur, politiek en entertainment werden gecombineerd, voordat Palestina een schokkende 1-0 overwinning op gastland Qatar claimde in hun openingswedstrijd in Groep A.
Meer dan 60.000 fans vulden het Al Khor Stadion voor een openingsshow rond de thema’s eenheid, vrede en vernieuwing. De 15 minuten durende voorstelling, geproduceerd door Katara Studios, ontvouwde zich als een verhaal van drie hoofdstukken, waarin de opkomst, breuk en wedergeboorte van de Arabische eenheid werd gevolgd door middel van muziek, choreografie en grootschalige visuele verhalen.
De show opende met beelden van Jeruzalem en twee vredesduiven, gevolgd door een verhaal door de Syrische acteur Rashid Assaf.
De Britse acteur Jeremy Irons maakte een verrassende verschijning als ‘The Stranger’, een symbolisch personage wiens gefluisterde vraag de ineenstorting van het grote monument van de geschiedenis teweegbrengt – een metafoor voor verdeeldheid in de Arabische wereld.
Een kinderkoor zong vervolgens het Arabische volkslied in een segment dat de hoop en de rol van toekomstige generaties belicht.
Bij de ceremonie waren ook zangers uit de hele regio aanwezig en de twee officiële liedjes van het toernooi, “Makani en Zamani”, die werden uitgebracht als onderdeel van de officiële soundtrack van het evenement.
De editie van dit jaar keert terug naar Qatar met 16 teams die strijden van 1 tot 18 december, wat de tweede keer op rij is dat het land gastheer is van het toernooi. De belangstelling was groot: de organisatoren maakten bekend dat er tot nu toe meer dan 700.000 tickets zijn verkocht, waaronder meer dan 210.000 gekocht door fans die van buiten Qatar reizen.
De wedstrijd trok ook veel aandacht van de regionale media, waarbij bijna 4.000 journalisten een aanvraag voor accreditatie indienden. Reizen op de wedstrijddag is gratis voor kaarthouders met de Doha Metro en alle zes stadions – inclusief Lusail, Ahmad Bin Ali, Education City, Khalifa International en Stadium 974 – zijn verbonden via het spoorwegnet van Qatar.
Deze editie belicht ook de groeiende status van de Arabische beker onder de FIFA. Na het toernooi van 2021 geniet de competitie nu officiële internationale erkenning, waarbij matchpunten worden geteld op de mondiale ranglijst en nieuwe play-offregels de concurrentiewaarde vergroten. De prijzenpot steeg tot een recordbedrag van $ 36,5 miljoen (€ 33,5 miljoen), wat het groeiende belang van het toernooi in de regio en internationaal weerspiegelt.
Palestina behaalt historische overwinning
Toen de openingsceremonie voorbij was, verschoof de aandacht naar de groepsfase tussen de gastlanden en Palestina, en de wedstrijd eindigde met een van de grootste tegenslagen in de geschiedenis van het toernooi.
In de 95e minuut weerspiegelde Qatar-verdediger Sultan Al Brake de bal in zijn eigen net, wat Palestina hun eerste Arabische Cup-overwinning in 59 jaar opleverde. Hun laatste overwinning in de competitie kwam in 1966 tegen Noord-Jemen.
Qatar domineerde het balbezit gedurende een groot deel van de wedstrijd, maar slaagde er niet in een gedisciplineerd Palestijns team te doorbreken dat in aantal verdedigde en naarmate de avond vorderde vertrouwen kreeg.
Het late doelpunt zorgde voor emotie op de Palestijnse bank en zette Qatar meteen onder druk in de aanloop naar de volgende wedstrijd.
Wat is de toekomst van Groep A?
Syrië verbijsterde Tunesië maandag met 1-0 in Al Rayyan, wat de Eagles of Carthago een vroege tegenslag in de groep bezorgde.
Na de resultaten van maandag staan Palestina en Syrië bovenaan de groep, voorafgaand aan de wedstrijden van donderdag, wanneer Qatar het opneemt tegen Syrië en Tunesië tegen het op de vierde plaats geplaatste team in Groep A. Palestina ontmoet vervolgens Tunesië op zondag terwijl ze willen voortbouwen op hun historische start.
In totaal strijden 16 landen in vier groepen tijdens het toernooi van dit jaar, waarbij de beste twee van elke groep doorgaan naar de kwartfinales.
