HELSINKI– De Finse autoriteiten hebben in verband hiermee twee mensen gearresteerd schade aan een onderzeese telecommunicatiekabel in de Golf van Finland vond eerder deze week plaats tussen de hoofdsteden van Finland en Estland, zei de politie donderdag.
De schade werd woensdagochtend ontdekt in de exclusieve economische zone van Estland. De kabel is eigendom van de Finse telecommunicatiedienstverlener Elisa en wordt beschouwd als kritieke onderwaterinfrastructuur.
De politie van Helsinki heeft een onderzoek geopend wegens verergerde criminele schade, pogingen tot verergerende criminele schade en verergerde interferentie met de telecommunicatie.
Ambtenaren hebben naar aanleiding van het lopende onderzoek aan nog twee mensen een reisverbod opgelegd, zei de politie van Helsinki donderdag in een verklaring.
De connectie van de mensen met het schip was niet meteen duidelijk en de politie wilde hun nationaliteit of andere details niet vrijgeven.
Het schip, Fitburg genaamd, voerde de vlag van St. Vincent en de Grenadines. Hij was van Rusland naar Israël gereisd. De veertien bemanningsleden komen uit Rusland, Georgië, Azerbeidzjan en Kazachstan en zijn door de Finse autoriteiten gearresteerd.
De Finse nationale politiecommissaris Ilkka Koskimäki zei eerder deze week dat het schip al uren voor anker lag toen het werd ontdekt in de exclusieve economische zone van Finland. Hij merkte op dat onderzoekers niet speculeren of een actor op staatsniveau achter de schade zat.
De Finse douane heeft constructiestaal ontdekt in vracht afkomstig uit Rusland en valt onder de sancties van de Europese Unie, aldus het agentschap in een verklaring.
“De import van dergelijke gesanctioneerde goederen in de EU is verboden door de EU-sanctieverordeningen”, aldus de verklaring. “De Finse douane blijft de opeenvolging van gebeurtenissen en de toepasbaarheid van de EU-sanctiewetgeving op deze zaak onderzoeken.”
Onderzeese kabels en pijpleidingen die een van de drukste scheepvaartroutes van Europa overspannen, verbinden de Scandinavische, Baltische en Midden-Europese landen. Ze bevorderen de handel en de energiezekerheid en verminderen in sommige gevallen de afhankelijkheid van Russische energiebronnen.
Finse autoriteiten vorig jaar beschuldigde de kapitein en twee hoge officieren van een met Rusland verbonden schip, de Eagle S beschadigde onderzeese kabels tussen Finland en Estland op eerste kerstdag 2024.
De plaatsvervangend procureur-generaal van Finland zei in een verklaring van augustus dat tegen kapitein en eerste en tweede stuurman van de olietanker. De agenten, wier namen niet openbaar zijn gemaakt, ontkenden de beschuldigingen, aldus de verklaring.
Het Kremlin had eerder zijn betrokkenheid ontkend bij het beschadigen van de infrastructuur, die duizenden Europeanen van energie en communicatie voorziet.
De Eagle S voerde de vlag van de Cook Eilanden, maar werd door Finse douanebeambten en de uitvoerende commissie van de Europese Unie beschreven als onderdeel van De schaduwvloot van Russische tankers. Dit zijn verouderde schepen met onduidelijke eigendom, verworven door Westerse sancties ontwijken tijdens de oorlog in Oekraïne en opereren zonder door het Westen gereguleerde verzekeringen.
Voor het Westen worden dergelijke incidenten verondersteld deel uit te maken van dit proces wijdverbreide sabotageaanvallen in Europa naar verluidt verbonden met Moskou na de grootschalige invasie van Oekraïne in 2022.
