Toen ik hem vroeg hoe erg het eigenlijk was, keek Clarke me zuchtend aan. “Kijk, ze zitten al een hele tijd in deze situatie. Dit is het ergste tekort dat ik ooit heb gezien. De vraag is veel groter dan het aanbod. En het wordt aangedreven door kunstmatige intelligentie. Het wordt aangedreven door de infrastructuur. Je hebt de spotmarktprijs gezien: die is vanaf september tot vijf keer zo hoog. Dat zal zichtbaar worden. Het is al voorspeld in de contractprijzen.”
Terwijl de gemiddelde persoon rechtstreeks bij een wederverkoper kan kopen, moeten laptopfabrikanten onderhandelen over contracten over DRAM. Volgens een analist van Citrini Research zijn de DRAM-prijzen in het laatste kwartaal van 2025 met ongeveer 40% gestegen. In het eerste kwartaal van dit jaar zullen de prijzen met wel 60% stijgen. Van iedereen die ik deze week sprak, kreeg ik de indruk dat het geheugentekort geen maanden maar jaren zou duren.
Dus als wachten niet de oplossing is, wat dan wel? Het blijkt dat er een aantal zeer slimme mensen in de wereld zijn met een aantal ongelooflijke ideeën, allemaal gebaseerd op het verminderen van onze afhankelijkheid van AI in de cloud.
De echte pc-AI
Je hebt misschien nog nooit van Phison gehoord, maar het Taiwanese miljardenbedrijf bouwt al tientallen jaren kritische controllers voor NAND-flashgeheugenchips en beweert zelfs de uitvinder te zijn van de originele verwijderbare USB-flashdrive. De oprichter en CEO van het bedrijf, Pua Khein-Seng, spreekt er al maanden openlijk over waarschuwing over dreigend geheugentekort.
Pua legde me uit dat het huidige tekort aan opslagruimte niet noodzakelijkerwijs over inkomsten gaat. Het gaat om het vertellen van verhalen. “Elke CEO, elk bedrijf wil de waardering verhogen”, zegt hij. “Aandelenkoersen vertellen verhalen. Geheugenbedrijven hebben een verhaal nodig.”
Vanuit zijn perspectief zijn we zo gekomen waar we nu zijn. Maar op CES bracht Pua niet alleen meer zorgen en waarschuwingen met zich mee. Hij bracht een oplossing. Het product heet aiDAPTIVeen extra SSD-cache voor laptops die de GPU-geheugenbandbreedte van uw pc kan “uitbreiden”. Flash-geheugen, zoals dat in een SSD, wordt doorgaans gebruikt voor langdurige opslag, waarbij DRAM overblijft voor de snelle, tijdelijke opslag die het systeem nodig heeft om te functioneren. AiDAPTIV, dat is gebouwd met behulp van een gespecialiseerd SSD-ontwerp en een ‘geavanceerd NAND-correctiealgoritme’, kan, zegt Phison, de geheugenbandbreedte die beschikbaar is voor AI-taken, die momenteel beperkt zijn, effectief uitbreiden.
Wat heeft dit te maken met het oplossen van het geheugentekortprobleem? Hoewel aiDAPTIV oorspronkelijk is ontwikkeld voor het mogelijk maken van meer AI, heeft Pua het ook gepositioneerd als een oplossing voor het DRAM-tekort. Zoals hij uitlegde, zouden fabrikanten de DRAM-capaciteit van laptops kunnen verminderen, van 32 GB naar 16 GB, zonder de mogelijkheden van de pc te verminderen. Dit lijkt een goede deal, vooral omdat Dell, HP en Lenovo dit sowieso al van plan waren te doen.
Een van de grote voordelen van aiDAPTIV is dat er geen interne aanpassingen aan bestaande hardware nodig zijn. Het wordt eenvoudigweg in een open PCIe-slot gestoken. MSI en Intel hebben vroege ondersteuning aangekondigd, en in theorie zouden de zaken vrij snel kunnen veranderen. Misschien moeten we allemaal laptops met minder DRAM accepteren, maar als de beweringen van Phison waar zijn, maakt dat in de praktijk misschien niet zoveel uit als we dachten.
Het weesgegroet
Ik sprak ook met Carl Schlachte, CEO van een bedrijf genaamd Fandie een nieuwe thermische benadering uitvond die laptopventilatoren verving door een iconische, gespecialiseerde koelmotor. Geen ventilatoren, alleen een thermische oplossing in vaste toestand die de lucht ioniseert om een stille manier te creëren om de lucht te verplaatsen. Dit is op zichzelf al fascinerend, maar nogmaals, er is een manier waarop deze nieuwe technologie ook het langetermijnprobleem van geheugentekorten aanpakt. Zodra je ventilatoren uit een systeem verwijdert, komt er veel extra ruimte vrij voor andere zaken, zoals extra geheugen.
