December is een drukke maand tussen de kerstvakantie, de winterzonnewende en de af en toe noorderlicht. Het herbergt ook een van de beste meteorenzwermen van het jaar, met de Geminiden. Deze vaak over het hoofd geziene meteorenregen trekt geen aandacht die de Perseïden-meteorenregen krijgtmaar het regent vaak net zoveel meteoren als je bereid bent de kou te trotseren om ze te gaan bekijken.
Mis geen van onze onpartijdige technische inhoud en laboratoriumrecensies. CNET toevoegen als uw favoriete Google-bron.
De Geminiden, bekend om hun heldere en kleurrijke vallende sterren, begonnen hun show donderdag en eindigen op 17 december. Het is niet de langstdurende meteorenregen, maar laat je niet misleiden door de korte duur. Het heeft een van de meest actieve pieken van alle meteorenregen en is in staat om in een goed jaar meer dan 100 meteoren per uur te lanceren. de Amerikaanse Meteor Society. De Geminiden-meteorenregen bereikt zaterdagavond zijn hoogtepunt.
Hij arriveert op aarde dankzij de asteroïde 3200 Phaethon. Dit is ongebruikelijk omdat de meeste meteorenzwermen worden aangedreven door kometen, die meestal staarten hebben die zijn gemaakt van ijs, stof en steen. Asteroïden zijn gemaakt van steen en metaal en hebben doorgaans geen staart. Dit maakt de staart van de 3200 Phaethon uniek. De enige andere grote meteorenregen die wordt aangedreven door een asteroïde in plaats van een komeet, is de Quadrantids-meteorenregen in januari. De rest wordt aangedreven door kometen.
NASA maakte in 2014 een samengesteld beeld van de Geminiden waarop tijdens hun piek meer dan 100 meteoren te zien waren.
Hoe en waar de Geminiden te zien zijn
De Geminiden-meteorenregen bereikt zaterdagavond zijn hoogtepunt. Tijdens zijn piek zegt de AMS echter dat het tot 150 meteoren per uur kan uitstoten NASA voorspelt een veel gematigder stroom, 40 tot 50 meteoren per uur, en de piek zal op vrijdag plaatsvinden. Voor het beste resultaat raden we aan om beide avonden uit te gaan, voor het geval dat.
Zoals alle genoemde meteorenzwermen, is de naam Geminiden de aanwijzing waar je ze kunt vinden. De Radiant, het punt waar de meteoren vandaan lijken te komen, bevindt zich in het sterrenbeeld Tweelingen. Volgens de hemelkaart van Stellarium zal Gemini vlak na zonsondergang op het noordelijk halfrond uit de oostelijke hemel opstijgen. Het zal vergezeld worden door Jupiter, dus als je Jupiter kunt vinden, zoek je op de juiste plek. Tweelingen zullen door de lucht vliegen voordat ze bij zonsopgang aan de westelijke horizon eindigen.
Voor de beste resultaten zijn de gebruikelijke regels voor hemelobservatie van toepassing. Mensen in de stad zullen waarschijnlijk geen meteoren zien, terwijl mensen in de buitenwijken er misschien maar een of twee zien. De optimale kijkervaring ontstaat wanneer je de grote stad verlaat om aan de lichtvervuiling te ontsnappen. Dan hoef je alleen maar naar Gemini en Jupiter te draaien en te wachten. Het kan zijn dat uw ogen meer dan 30 minuten nodig hebben om aan de duisternis te wennen, dus geduld is een schone zaak.
Zoals bij de meeste meteorenzwermen heb je geen speciale uitrusting nodig, en deskundigen raden aan die niet mee te nemen. Verrekijkers en telescopen beperken de hoeveelheid hemel die u kunt zien, waardoor u een meteoor zou kunnen missen. De maan, een veelvoorkomende bron van lichtvervuiling als je naar de hemel kijkt, zal slechts voor 30% vol zijn, wat betekent dat het onwaarschijnlijk is dat dit het zicht op de meteorenregen zal belemmeren.
Michelle Nichols, directeur publieke observaties in het Adler Planetarium in Chicago, beveelt ook aan Kleed je warmer dan nodig, want je bent een tijdje buiten. Hij raadt ook aan om je te onthouden van alcohol, omdat je hierdoor sneller warmte kunt verliezen. Dit is vooral belangrijk als u in het noordoosten van de Verenigde Staten woont nog een polaire vortex het zal de temperaturen verlagen. Zorg ervoor dat u zich gepast kleedt en veilig blijft.
