De gouverneur van New York, Kathy Hochul, is van plan wetgeving in te voeren die robotaxis in de staat effectief zou legaliseren, behalve in de dichtstbevolkte metropool: New York City.
Hochul, die de opmerkingen dinsdag maakte tijdens zijn State of the State-toespraak, zei dat de wetgeving de volgende fase van het proefprogramma voor autonome voertuigen van de staat zal bevorderen.
Details over de voorgestelde wetgeving en wanneer deze gepubliceerd zou kunnen worden, zijn schaars. Er staan echter enkele suggesties in binnen een document waarin een reeks voorstellen en beloften worden geschetst die Hochul heeft gedaan in zijn State of the State-toespraak.
Eén daarvan is de wens om het huidige AV-pilotprogramma van de staat uit te breiden om “beperkte inzet van commerciële autonome passagiersvoertuigen voor verhuur buiten New York City mogelijk te maken.”
Het document zegt verder dat bedrijven die robotaxi-diensten commercieel willen exploiteren, aanvragen moeten indienen die “lokale steun demonstreren voor AV-inzet en naleving van de hoogst mogelijke veiligheidsnormen.”
Het is onduidelijk wat ‘beperkte inzet’ of ‘hoogst mogelijke veiligheidsnormen’ betekenen. Het document schetst ook niet hoe de staat de veiligheid van een bedrijf zal monitoren of er een oordeel over zal vellen, behalve dat er meerdere instanties bij betrokken zullen zijn, waaronder het Department of Motor Vehicles, het Department of Transportation en de New York State Police.
Het kantoor van de gouverneur vertelde TechCrunch dat aanvullende informatie zal worden gedeeld in het uitvoerende begrotingsvoorstel van de gouverneur, dat op 20 januari zal worden vrijgegeven.
Techcrunch-evenement
San Francisco
|
13-15 oktober 2026
Toch waren de opmerkingen genoeg als opmaat om Waymo, eigendom van Alphabet, te laten juichen.
“Het voorstel van gouverneur Hochul om volledig autonome voertuigen te legaliseren is een transformerend moment voor het transportsysteem van New York”, zegt Justin Kintz, hoofd van het mondiale openbare beleid bij Waymo, in een verklaring per e-mail.
“Onder het leiderschap van de gouverneur heeft New York de mogelijkheid om zijn investeringen in lagere snelheden, betere verkeerscontrole en ‘first-in-the-nation’-strategieën voor congestiebeheer te koppelen aan de aantoonbaar veilige technologie van Waymo, waardoor een toekomst wordt gecreëerd waarin het leven in New York veiliger, gemakkelijker en toegankelijker is. We staan klaar om met leiders in de hele staat samen te werken om deze toekomst werkelijkheid te maken en nieuwe infrastructuur, carrièremogelijkheden en investeringen naar de Empire State te brengen”, aldus Kintz.
Waymo en andere bedrijven proberen al jaren de staat New York binnen te komen, met beperkt succes. De huidige staatswet van New York vereist dat bestuurders te allen tijde één hand aan het stuur houden. Dit vormt een probleem voor robotaxi-operators zoals Waymo, aangezien er geen mens achter het stuur zit, als er al een stuur is.
Het AV-pilotprogramma van de staat voorzag in een uitzondering op die regel, waardoor bedrijven in theorie autonome voertuigen in de staat konden ontwikkelen en testen.
Er zijn echter aanzienlijke obstakels, vooral in New York City. Afgelopen augustus gaven stadsfunctionarissen Waymo toestemming om zijn robotaxis in de dichtbevolkte stad te testen. Onder die vergunning kan Waymo maximaal acht van zijn Jaguar I-Pace-voertuigen inzetten in Manhattan en het centrum van Brooklyn, met een menselijke veiligheidsmedewerker achter het stuur. Een woordvoerder van Waymo vertelde TechCrunch dat de vergunning is verlengd tot 31 maart.
Zelfs met de vergunning kan Waymo geen passagiers vervoeren of een commerciële robotaxidienst exploiteren zonder afzonderlijke vergunningen te verkrijgen van de Taxi- en Limousinecommissie van de stad.
En terwijl wetgeving is ingevoerd vorig jaar om een raamwerk te creëren voor operaties zonder bestuurder, kwijnde weg in de Senaatscommissie Transport. Het voorstel van de gouverneur zou dit knelpunt kunnen helpen verlichten.
