Israël bereidt zich voor om de grensovergang bij Rafah “in de komende dagen” te openen om inwoners van Gaza Egypte binnen te laten – omdat het zei dat de gedeeltelijke stoffelijke resten die deze week zijn overgedragen niet overeenkomen met de gijzelaars die in 2023 zijn genomen.
De vermiste stoffelijke resten van twee gijzelaars dreigen het staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas te verstoren nu de voltooiing van de eerste fase nadert.
Er is geen precieze datum vastgesteld voor de opening van de grens, maar er wordt gehoopt dat de toegang mensen in staat zal stellen de grens over te steken om medische en reisredenen – en zal aantonen dat Israël nog steeds vooruitgang boekt met het staakt-het-vuren.
De Coördinatie van Regeringsactiviteiten in de Gebieden (COGAT) zei dat de overeenkomst, die een Israëlische veiligheidsmachtiging heeft, met Egypte zal worden gecoördineerd onder toezicht van de missie van de Europese Unie, vergelijkbaar met het mechanisme dat in januari 2025 operationeel zal zijn.
“In overeenstemming met de wapenstilstandsovereenkomst en een richtlijn van politiek niveau zal de grensovergang bij Rafah de komende dagen exclusief worden geopend voor de uitgang van inwoners uit de Gazastrook naar Egypte”, aldus een verklaring van COGAT.
Er werd niet gezegd of er beperkingen zouden zijn op wie zou mogen vertrekken Gazahoewel ze “Israëlische veiligheidsgoedkeuring” zouden vereisen.
Ondanks de ontwikkelingen van woensdag zei het aan de Egyptische staat gelieerde Al Qahera News dat Egypte ontkende dat het met Israël had afgesproken om de grensovergang de komende dagen te heropenen, zo meldde persbureau Reuters.
Een Israëlische functionaris, die anoniem sprak, zei dat alle Palestijnen via Rafah zullen mogen vertrekken, zolang Egypte ermee instemt hen te accepteren, meldde Associated Press.
De bron zei dat de Europese Unie nog enkele logistieke wijzigingen moet aanbrengen voordat de grensovergang kan worden geopend.
De wapenstilstandsovereenkomst tussen Israël en Hamas voorzag in de opening van de grensovergang voor medische evacuaties en reizen van en naar Gaza.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie moeten ruim 16.500 zieke en gewonde mensen Gaza verlaten om medische zorg te krijgen.
Gaza-zakenman Tamer al Burai, die behandeling in het buitenland nodig heeft vanwege een ademhalingsprobleem, zei tegen Reuters: “We wachten al maanden op de opening van Rafah.
“Eindelijk kunnen ik en duizenden andere patiënten een kans krijgen op een goede behandeling.”
De grensovergang werd in mei 2024 afgesloten toen het Israëlische leger het gebied binnenviel.
Het werd in februari van dit jaar kort geopend voor de evacuatie van zieke en gewonde Palestijnen voor behandeling, als onderdeel van het vorige staakt-het-vuren-akkoord.
Israël heeft de grensovergang bij Rafah in beide richtingen gesloten gehouden sinds het staakt-het-vuren in oktober, en eist dat Hamas zijn overeenkomst nakomt om alle gijzelaars die zich nog in Gaza bevinden, dood en levend terug te sturen.
Lees meer:
Hoe twee jaar oorlog de Gazastrook verwoestte
Binnen Gaza: ‘Het is onmogelijk voor te stellen dat hier nog mensen wonen’
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
In een pakhuis vol hulpgoederen geblokkeerd voor Gaza
Rafah is Gaza’s enige toegangspoort tot de rest van de wereld die niet rechtstreeks door Israël wordt gecontroleerd.
Het staat onder Egyptische controle als onderdeel van een overeenkomst met Israël en de Europese Unie.
De oversteek is door de jaren heen langere tijd gesloten geweest.
Wanneer mensen mogen passeren, bestaat de mogelijkheid dat de oversteek plotseling wordt gesloten zonder noemenswaardige waarschuwing.
Humanitaire voertuigen wachten bij de grensovergang bij Rafah. Bestandsafbeelding: AP
De hoop op de opening van de grensovergang kwam toen Israël zei dat uit forensische tests bleek dat de gedeeltelijke stoffelijke resten die dinsdag werden overgedragen niet overeenkwamen met die van twee van de gijzelaars die nog in Gaza achterbleven.
Volgens Palestijnse media werden de stoffelijke resten gevonden in de stad Beit Lahiya in het noorden van Gaza.
Hamas heeft nog geen commentaar gegeven op de stoffelijke resten.
Lees meer:
Twee broers gedood bij Israëlische drone-aanval
Controversiële hulpoperatie in Gaza wordt stopgezet
Twintig levende gijzelaars en de stoffelijke resten van 26 anderen zijn teruggestuurd naar Israël sinds het staakt-het-vuren begin oktober begon.
Als onderdeel van de deal heeft Israël vijftien Palestijnse lichamen vrijgegeven voor de stoffelijke resten van elke gijzelaar.
Het ministerie van Volksgezondheid van Gaza zei dat het aantal tot nu toe ontvangen stoffelijke resten 330 bedraagt.
