In een Chapter 11 faillissementsaanvraag die deze week werd ingediend door Rad PowerfietsDe in Seattle gevestigde fabrikant van elektrische fietsen geeft een overzicht van de schuldeisers die de twintig grootste concurrente vorderingen tegen het bedrijf hebben.
Bovenaan de lijst? Geen grote leverancier of partner, maar US Customs and Border Protection, waaraan Rad meer dan 8,3 miljoen dollar aan tarieven verschuldigd is, volgens de aanbetaling. Het verzoek is een van de vele die door het bedrijf als ‘betwist’ worden vermeld.
De situatie onderstreept de financiële druk waarmee Rad en de e-bikesector in het algemeen worden geconfronteerd nadat de snelle groei tijdens de COVID-19-pandemie plaats maakte voor een afnemende vraag, stijgende kosten en aanhoudende commerciële druk.
Een woordvoerder van Rad zei woensdag dat het bedrijf geen commentaar kon geven op specifieke items in zijn documenten. In een november brief aan medewerkers Rad waarschuwde dat het bedrijf al in januari zou kunnen sluiten en noemde “aanzienlijke financiële uitdagingen, onder meer in de vorm van tarieven en het macro-economische landschap.”
De tarieven krijgen steeds meer aandacht van de elektrische fietsenindustrie. Een recent rapport van De Washingtonpostonderzocht hoe importtarieven onder de regeringen van Biden en Trump de kosten hebben opgedreven voor Rad en andere fietsbedrijven die afhankelijk zijn van de Aziatische productie.
De tarieven “zetten de nadruk op in de VS gevestigde bedrijven, in sommige gevallen voorbij het breekpunt, terwijl ze niet veel effect lijken te hebben op verkopers op de buitenlandse markt die zaken doen zoals gewoonlijk”, vertelde Matt Moore, beleidsadviseur en algemeen adviseur van de handelsgroep PeopleForBikes, aan de Post.
Mensenvoorfietsen zei in oktober dat de vertragende fietsenverkoop en de terugtrekking van consumenten waren verergerd door zorgen over tarieven.
VERWANT: De opkomst en ondergang van Rad Power Bikes: van succes tot de rand van sluiting
Rad werd in 2015 gelanceerd met een direct-to-consumer-model en e-bikes van minder dan $ 2.000, gericht op informele rijders. De vraag is tijdens de pandemie toegenomen, oplopend tot bijna 300%en in 2021 haalde het bedrijf meer dan $300 miljoen op, bereikte een waardering van $1,65 miljard en vestigde zich daarmee als de grootste verkoper van elektrische fietsen in Noord-Amerika.
Dit momentum is in 2022 vervaagd naarmate de vraag afkoelt. In zijn brief aan de werknemers van vorige maand zei Rad dat hij niet had geanticipeerd op “de plotselinge daling van de consumentenvraag als gevolg van pieken in het COVID-tijdperk”, waardoor het bedrijf met overtollige voorraden achterbleef.
In de faillissementsaanvraag van deze week onthulde Rad een gestage daling van de bruto-inkomsten: van $129,8 miljoen in 2023 naar $103,8 miljoen in 2024 en $63,3 miljoen tot nu toe dit jaar. Het bedrijf rapporteerde totale verplichtingen van bijna $73 miljoen, meer dan het dubbele van de activa van $32 miljoen.
Ed Benjamin, voorzitter van de Light Electric Vehicle Association, vertelde de Post dat de tarieven in de hele sector voor “verwarring en chaos” hebben gezorgd, waardoor toekomstige aankoopbeslissingen moeilijk worden vanwege de onzekerheid over de kosten.
De Post legt uit waarom de regering-Biden vorig jaar toestond dat een vrijstelling voor elektrische fietsen van tarieven op Chinese import – voor het eerst opgelegd in 2018 – afliep. Volgens de gegevens zijn de gemiddelde tarieven in de elektrische fietsenindustrie gestegen van ongeveer 11% naar tussen 20% en 55%. Mensenvoorfietsen.
Verschillende branchepublicaties hebben gewaarschuwd dat een gelaagd handelsbeleid – inclusief op China gerichte tarieven, belastingen op batterijen en beperkingen op staal – de prijzen opdrijft en fabrikanten verplettert. Talloze e-bikebedrijven, waaronder Elektronische cellen, Kent Internationaal, Brandstof, SapEN Bedrijf elektrische fietsenzij noemden tarieven als een factor bij sluiting of mislukking.
“Er is hier geen samenhangende strategie, slechts een lappendeken van protectionistische maatregelen die importeurs schade berokkenen, dealers in verwarring brengen en de prijzen voor consumenten verhogen”, schreef Electrek, de nieuwssite voor elektrische voertuigen. “Als de Verenigde Staten micromobiliteit en schoon transport willen bevorderen, zullen ze slimmer beleid nodig hebben dan dit.”
Een dag nadat Rad deze week faillissementsbescherming had aangevraagd, heeft de Amerikaanse douane- en grensbescherming hij zei dat hij verzamelde meer dan 200 miljard dollar aan tarieven op grond van meer dan veertig uitvoerende bevelen die tijdens de regering-Trump zijn uitgevaardigd.
“Dit cijfer onderstreept de doeltreffendheid van het CBP bij het bevorderen van veilige, eerlijke en conforme handel”, aldus het agentschap.
Het Amerikaanse Hooggerechtshof onderzoekt of Trump zijn autoriteit heeft overschreden bij het opleggen van de tarieven. Costco en tientallen andere bedrijven hebben dat gedaan rechtszaken aangespannen om terugbetaling vragen als de rechtbank de rechten onwettig verklaart.
