NAAR DE is tegenwoordig een integraal onderdeel van veel bedrijfsontwerpprocessen, waaronder een bedrijf dat een product maakt waar veel creatievelingen bekend mee zijn: Dropbox. De vice-president van ontwerp en onderzoek, Shannon Butler, is optimistisch over de integratie van technologie in het werk van zijn teams, zolang ontwerpers maar pragmatisch zijn in de integratie ervan.
Butler leidt een ontwerpteam waarvan ze zegt dat het meer impact heeft dan het leveren van resultaten binnen de deadline: het herdefiniëren van werk op het snijvlak van creativiteit, samenwerking en kunstmatige intelligentie. Shannon, een veteraan van Google, YouTube, Airbnb en LinkedIn, heeft twintig jaar besteed aan het vormgeven van producten die van invloed zijn op de manier waarop miljarden mensen verbinding maken en creëren.
In haar interview met Doreen Lorenzo, assistent-decaan van de University of Texas School of Design and Creative Technology, legt Shannon uit hoe Dropbox design opnieuw uitvindt in het tijdperk van NAAR DE– niet als vervanging voor menselijke creativiteit, maar als krachtvermenigvuldiger ervan. Reflecteert op de lessen die designleiders hebben geleerd door hypergroei en crisis, op de rol van smaak als de volgende grote differentiator technologieen waarom de toekomst van designleiderschap minder zal afhangen van instrumenten en meer van menselijk oordeel, nieuwsgierigheid en overtuiging.
Wanneer besefte u dat u geïnteresseerd was in design?
Zoals veel creatievelingen ben ik altijd een maker geweest: ik tekende, ik schreef, ik creëerde. Het keerpunt kwam op de universiteit. Ik studeerde voor leraar, maar ik vertelde mijn vader dat ik kunstenaar wilde worden en dat ik niet wist hoe ik daar een carrière van moest maken. Mijn vader, een autodidactische software-ingenieur, zei: “Je moet in de technologiesector zitten.”
Dit was in de tijd dat CSS en JavaScript webontwerp bevrijdden van rigide HTML-tabellen. Ik begon websites voor kleine bedrijven te bouwen om mijn studie te betalen en studeerde af met een volledige lijst met freelanceklanten. Dit leidde tot marketing rol als bureau om grotere klanten online te helpen online te gaan. Toen kwam de iPhone uit, ontdekte de wereld UX, en de rest is geschiedenis.
Welke invloed heeft AI op uw werk vanuit een ontwerpperspectief?
We hebben deze unieke kans om van design opnieuw een onderscheidende factor te maken, door onszelf in een mensgericht perspectief te plaatsen in plaats van een AI-gedreven perspectief. Dropbox gebruikt geen AI om mensen te vervangen of advertentiemateriaal te ‘stelen’. We bouwen het in creatieve workflows in, zodat de output wordt versterkt en versneld.
Door het vervelende werk van kennisbeheer of het vinden van de juiste hulpmiddelen te elimineren, stellen we mensen in staat nog beter te worden in wat ze doen, of het nu gaat om het maken van een reclamespot, het uitvoeren van een fotoshoot of het presenteren van een bedrijfsplan – allemaal dingen die alleen mensen kunnen doen.
Wat vind je leuk aan de unie tussen technologie en design?
De schaal is ongeëvenaard. Ik heb het geluk gehad om aan producten te mogen werken die niet alleen gebruikers dienen, maar ook vormgeven aan de manier waarop de samenleving verbinding maakt, creëert en samenwerkt. Ik beschouw het als een groot voorrecht en een verantwoordelijkheid die ik zeer serieus neem. Ik hou ook van het ritme. De technologie gaat zo snel dat je voortdurend op de rand staat van wat nog nooit eerder is gedaan.
Bij YouTube hebben we nieuwe manieren bedacht waarmee videomakers communities kunnen opbouwen. Bij Airbnb hebben we het vertrouwen tussen vreemden opnieuw uitgevonden. Bij Google hebben we ontworpen voor miljarden mensen die voor het eerst online komen. Je moet visionair en pragmatisch zijn en ervaringen ontwerpen die magisch aanvoelen terwijl je binnen technologische beperkingen werkt. Het is alsof je een architect bent die niet alleen gebouwen ontwerpt, maar ook nieuwe manieren van leven.
Kan kunstmatige intelligentie een rol spelen bij het verbeteren van de levens van mensen door middel van design?
Kunstmatige intelligentie is een versneller van het ontwerpproces. Tools als Cursor en Figma Make zijn nu essentieel voor rapid prototyping. We hebben interne Slack-kanalen gecreëerd, genaamd “Ask a Writer” of “Ask a Researcher”, die onmiddellijk gebruik maken van onze merkrichtlijnen en onderzoeksopslagplaatsen. De snelheidstoename is dramatisch. Binnen enkele uren, niet dagen, komen we tot zinvolle eerste concepten.
Maar onze aanpak is pragmatisch. De beperkingen van AI zijn reëel: sommige tijdelijk, andere langdurig. We gebruiken hem als brainstormpartner, niet als beslisser. Alles wat met de klant te maken heeft, wordt onderworpen aan een strenge menselijke beoordeling.
AI kan statistieken optimaliseren, maar kan geen oordelen vellen. Het legt niet de culturele nuances, het merkinzicht of het subtiele menselijke gedrag vast dat langdurige loyaliteit opbouwt. Dit is waar ontwerpers waardevoller worden, niet minder.
Wie inspireert jou en hoe uit dat zich in jouw werk?
Ik voel me aangetrokken tot mensen die weigeren te accepteren dat ‘het nu eenmaal zo hoort’, vooral in een technologisch landschap waar consolidatie een gevaarlijke aantrekkingskracht in de richting van identiteit heeft gecreëerd. Wat mij energie geeft, zijn leiders die trouw blijven aan hun waarden, zelfs als dat het moeilijkst is.
RJ Scaringe, CEO van Rivianohad een kunnen bouwen Tesla kloon, maar daagt de industrie uit zonder de uitmuntendheid van merken of producten op te offeren voor kortetermijndoelen. Ik bewonder ook investeerders als Kate McAndrew van Baukunst, die zich onbeschaamd richten op vrouwen, creativiteit en langetermijnvisie in een sector die geobsedeerd is door snelle exits. Het bewijst dat de status quo kan veranderen.
Op welke projecten in de loop van uw carrière bent u het meest trots?
Ik voel me aangetrokken tot win-winprojecten waar klanten, bedrijven en de samenleving van profiteren: problemen die qua ambitie bijna non-profit aanvoelen, maar die gepositioneerd zijn voor duurzame impact op schaal.
NAAR Googlenwe hebben gewerkt aan producten die de connectiviteitskloof in onderbediende markten kunnen overbruggen, waarbij we door satelliet geleverde inhoud en peer-to-peer-overdracht hebben onderzocht toen dergelijke benaderingen als radicaal werden beschouwd. Het doel was om het internet toegankelijk te maken voor miljarden mensen die er geen toegang toe hadden via de traditionele infrastructuur.
NAAR YouTubeIk hield van de transformatie van afleidende media naar boeiende media. We hebben functies gecreëerd die makers kracht hebben gegeven en bewegingen zoals hebben ondersteund Het is beter. De videocommentaarsecties zijn verbeterd van “beerput”-kwaliteit naar het presenteren van inhoud die bijna net zo aantrekkelijk is als de video’s.
NAAR AirbnbIk zorgde voor vertrouwen, wat fundamenteel is voor de waardepropositie. Vervolgens heb ik vrijwel elk productgebied door COVID en de beursgang geleid. AirCover was het toppunt en transformeerde radicaal wat er gebeurt als er iets misgaat tijdens een reis en elimineerde de angst die mensen ervan weerhoudt vreemden te vertrouwen of transformerende ervaringen te hebben.
Het bleek dat richtlijnen werden gedreven door een doel, een gedeeld gevoel van ‘waarom’ en het bijeenbrengen van een team rond ‘onmogelijke’ doelen.
Wat zijn enkele van de belangrijkste lessen die je hebt geleerd?
Al Gore kwam ooit naar Airbnb en zei tegen ons team: “Mensen doen waar je ze voor betaalt.” Dit heeft de manier veranderd waarop ik ontwerpmogelijkheden evalueer. Enkele van mijn grootste ‘successen’ zijn mislukkingen geweest omdat ik de fundamentele vraag negeerde: hoe verdient het bedrijf eigenlijk geld? Ik investeerde in werk dat nooit tot impact zou leiden, omdat organisaties niet gestructureerd waren om te profiteren van die kortetermijnimpact.
Het is wreed om te beseffen dat getalenteerde mensen hun hart kunnen steken in werk dat structureel gedoemd is te mislukken, niet omdat de ideeën slecht zijn, maar omdat het bedrijfsmodel deze kortetermijnresultaten niet beloont.
Is de lezing van vandaag over AI nuttig? Hoe begeleid je jouw creatievelingen om de juiste signalen op te pikken en de creativiteit te vergroten?
De concurrentie is zwaar. Iedereen concurreert om de snelste, grootste en meest innovatieve te zijn. Deze focus op concurrentie dwingt veel technologiebedrijven om uit het oog te verliezen wat het belangrijkst is. Een groot deel van de productontwikkeling van Big Tech staat los van de eindklant, vaak omdat het bedrijfsmodel niet voor hen is geoptimaliseerd. Het echokamerdenken richt zich op het verslaan van concurrenten of de cijfers van de afgelopen maand, niet op het leveren van echte waarde. Optimalisatie op korte termijn is verslavend en schadelijk.
Ik leer mijn team dat, ja, AI krachtig is, maar het is een nieuwe golf van tools waaraan we ons vaak hebben aangepast. Mensen moeten talent en oordeelsvermogen leveren, AI kan dat niet doen. Onze mandaten zijn niet veranderd: mensgericht ontwerpen en echte waarde leveren.
Hoe is design veranderd sinds je begon? Waar gaat het ontwerp heen?
Toen ik begon bestond er nauwelijks ontwerp in eigen huis. Ontwerp wordt vaak verkeerd begrepen als uiteindelijke verfraaiing en wordt vaak uitbesteed. Toen toonden bureaus als IDEO en frog de strategische waarde ervan aan. Iedereen bracht het ontwerp in eigen huis en de teams breidden zich uit op het gebied van ontwerp, engineering en PM. Nu zien we een bezuiniging.
Helaas missen veel bedrijven vaak het talent en het geheugen dat nodig is om nieuwe waarde te creëren. Ze bevinden zich op het terrein van optimalisatie, niet op het terrein van innovatie. Design heeft cycli van evaluatie en devaluatie doorlopen. Na een aantal jaren van devaluatie denk ik dat we een periode ingaan waarin smaak weer een verschil zal maken in het tijdperk van kunstmatige intelligentie.
Iedereen kan snel handelen en snel verzenden, maar duurzame merkloyaliteit en gebruikerswaarde vereisen ontwerpinput. Bedrijven kochten ontwerpstudio’s en verhuisden ze naar binnen, maar ze wisten niet wat ze ermee moesten doen. Toen begonnen ze aannemen ontwerper om ontwerpers aan te sturen en teams anders vorm te geven. Nu zien we betere resultaten.
Ik ben van mening dat het volgende tijdperk van design er een moet zijn van meer designgedreven oprichters en ondernemers, een nieuwe groep bedrijven die een fundamenteel andere manier van werken en zakendoen laten zien. Ik geloof dat als designleiders echt zouden worden ingezet, we fundamenteel betere producten en een gezondere digitale samenleving zouden hebben.
Welk advies heb je voor aspirant-ontwerpers?
Het ontwerp is actueler dan ooit. Twintig jaar geleden bestond mijn baan niet. Nu is er een golf van enthousiasme en talent die we hard nodig hebben. Elk slecht ontworpen product of zielloze interface zou uw overtuiging moeten versterken dat creativiteit noodzakelijk is. Combineer je woede over wat kapot is met een visie op wat kan zijn. Geef niet op.
Ik vind het punt van Ira Glass daarover geweldig de kloof tussen uw smaak en uw werk. Je zit in dit vakgebied omdat je een geweldige smaak hebt. Nu moet uw uitvoering alleen nog een inhaalslag maken. De enige manier om deze kloof te overbruggen is door meedogenloos te oefenen. Mijn vroege bureaujaren bij Sapient Nitro en frog dwongen me om grote volumes te leveren onder strakke deadlines, en die vertegenwoordigers gaven me vertrouwen voor daaropvolgende ‘onmogelijke’ opdrachten.
Design in de tech-industrie is niets anders dan verandering, en dat maakt het spannend. Een leven lang leren, nieuwsgierig blijven en niet bang zijn om nieuwe dingen te proberen zijn de sleutelwoorden voor ontwerpers en iedereen die zich op de werkplek van de 21e eeuw begeeft.
