TOKYO: Ze noemden elkaar liefkozend bij hun naam: Giorgia en Sanae. Ze lachten en glimlachten terwijl ze poseerden voor portretten. Ze spraken over de verbondenheid die ze voelden als vrouwen die het glazen plafond hadden doorbroken.Premier Giorgia Meloni van Italië en Sanae Takaichi van Japan ontmoetten elkaar vrijdag in Tokio voor hun eerste uitgebreide gesprekken sinds Takaichi’s verkiezing afgelopen najaar. Ze bespraken defensie, handel en cultuur en beloofden de betrekkingen tussen hun twee landen naar nieuwe hoogten te tillen. Maar de bijeenkomst was opvallender vanwege de beelden: twee conservatieve vrouwen op het toppunt van macht, die allebei de kansen overwonnen om leiders te worden van diep patriarchale samenlevingen. Als de enige twee vrouwen onder de leiders van de Groep van zeven grote geïndustrialiseerde landen – en als hoofden van conservatief georiënteerde partijen – behoren ze nu tot de meest invloedrijke CEO’s ter wereld. Meloni zei vrijdag dat zijn relatie met Takaichi “snel voorbestemd was om een solide vriendschap te worden, zelfs een persoonlijke, duidelijk altijd in het wederzijds belang van onze naties.” “Met Sanae delen we ook het feit dat we de eerste twee vrouwen zijn die hun volk leiden, en dit is duidelijk een grote eer voor ons”, zei ze. “Maar het vertegenwoordigt bovenal een grote verantwoordelijkheid. Een verantwoordelijkheid waarvan ik denk dat we die kunnen nemen.”Takaichi, die in oktober aantrad, en Meloni, die in 2022 aan de macht kwam, vonden een gemakkelijk begrip. Takaichi, 64, proostte op Meloni’s 49e verjaardag, die donderdag viel. Ze gaf Meloni een mand met cadeautjes, waaronder een paar oorbellen en ‘Hello Kitty’-souvenirs voor Meloni’s dochter. Takaichi en zijn staf zongen “Happy Birthday” in het Italiaans voor Meloni en presenteerden haar een verjaardagstaart. “Ik wil Giorgia’s verjaardag graag samen met de Japanners vieren”, zei Takaichi op een gezamenlijke persconferentie. “Gefeliciteerd!”Meloni plaatste een selfie in anime-stijl op sociale mediaplatform X en zei dat ze een gevoel van ‘vriendschap en relatie’ voelde met Takaichi.Meloni en Takaichi ontmoetten elkaar voor het eerst afgelopen november, tijdens een bijeenkomst van de twintig grootste economieën ter wereld in Zuid-Afrika. Een video van de ontmoeting, waarin Takaichi zijn armen wijd spreidt en zegt: ‘Meloenen’, werd op grote schaal verspreid in Japan.Ze hebben veel gemeen. Geen van beiden komt uit een lange rij politici en ze hadden een bescheiden jeugd. Meloni werd opgevoed door een alleenstaande moeder in een arbeidersgezin in Rome. Takaichi’s moeder werkte voor de plaatselijke politie en zijn vader werkte voor een fabrikant van auto-onderdelen. Ondanks hun vergelijkbare aanpak om het glazen plafond te doorbreken, promoten noch Meloni noch Takaichi beleid dat gericht is op de empowerment van vrouwen.
