De abrupte annulering van verschillende Japanse muziekevenementen in Shanghai (waarvan één midden in het nummer) heeft geleid tot kritiek onder fans, waarbij sommigen de bewegingen “onbeleefd” en “extreem” noemden.
Maki Otsuki was halverwege het thema hit anime One Piece op vrijdag, toen het licht en de muziek uitgingen, waarna ze door twee crewleden van het podium werd gedragen.
Popster Ayumi Hamasaki trad zaterdag op in een leeg stadion met 14.000 zitplaatsen nadat de organisatoren haar concert in Shanghai hadden geschrapt vanwege ‘overmacht’.
Deze golf van annuleringen komt als diplomatieke spanningen tussen Peking en Tokio verbitterd raken door de uitspraken van de Japanse premier Sanae Takaichi over Taiwan.
Takaichi, bekend als een sterke criticus van China en zijn activiteiten in de regio, suggereerde vorige maand dat Tokio militaire actie zou ondernemen als Peking Taiwan zou aanvallen.
Peking beschouwt het zelfbesturende Taiwan als onderdeel van zijn grondgebied en sluit het gebruik van geweld niet uit om zich ermee te ‘herenigen’.
Beide partijen hebben sindsdien protesten tegen elkaar ingediend en de kloof heeft ook het dagelijks leven in beide landen beïnvloed.
Otsuki’s management schreef de onderbreking van zijn optreden vrijdag toe aan ‘onvermijdelijke omstandigheden’.
“Afgezien van de annulering van de show waren er geen bijzondere problemen, en het lokale personeel was erg aardig en behulpzaam”, schreef hij maandag in een aparte verklaring, waarin hij interviews over dit onderwerp afsloeg.
Zijn optreden maakte deel uit van een driedaags muziekfestival in Shanghai, waarvoor ook daaropvolgende evenementen werden geannuleerd na “uitputtelijk rekening houden met verschillende factoren”, aldus het Japanse Kyodo News.
De BBC heeft contact opgenomen met het Japanse entertainmentbedrijf Bandai Namco, een van de organisatoren van het festival.
Sommige Otsuki-fans creëerden een meme waarin ze de onderbreking van haar optreden vergeleken met… schokkende verwijdering van de voormalige Chinese leider Hu Jintao tijdens een bijeenkomst van de Communistische Partij in oktober 2022. De meme ging het afgelopen weekend viraal op sociale media, waarbij sommigen beweerden dat mevrouw Otsuki “de Hu Jintao-behandeling” had gekregen.
Op sociale media hebben sommigen de Chinese autoriteiten ervan beschuldigd de vrijheid van hun volk om van cultuur te genieten ontnomen, in een poging Japan te sanctioneren. “Wat heeft het voor zin om het speerpunt op de eigen burgers te richten?” lees een bericht van X geschreven in het Japans.
“Je geeft niets om het publiek, het zijn tenslotte Chinezen, toch?” schreef een gebruiker op het Chinese X-achtige Weibo-platform.
George Glass, de Amerikaanse ambassadeur in Japan, nam online deel aan het gesprek. “Het is echt jammer dat er mensen zijn die de kracht van muziek niet kunnen voelen”, schreef hij in een post op X die ook een link bevatte naar Journey’s Don’t Stop Believin’.
“Maki-san, stop niet met geloven; blijf vasthouden aan je overtuigingen!” hij schreef.
Het incident voedde echter ook nationalistische gevoelens op de Chinese sociale media, waarbij sommigen zich afvroegen waarom het evenement überhaupt was toegestaan, gezien het diplomatieke geschil.
“Hoe kan het evenement doorgaan in een tijd waarin de hele natie boos is op Japan?” schreef een Weibo-gebruiker.
Hamasaki, die in Shanghai was als onderdeel van haar Azië-tournee, zei dat haar vrijdag plotseling werd gevraagd haar concert te annuleren.
Het popicoon trad op voor 14.000 lege stoelen als teken van waardering voor “de mensen van het bedrijf, het Chinese personeel en de grote Japanse familie die tijdens deze tour vochten”, schreef hij op Instagram.
“Ik ben er nog steeds vast van overtuigd dat entertainment een brug moet zijn die mensen met elkaar verbindt, en ik wil aan de kant staan van het creëren van die brug”, schreef hij.
Twee weken geleden kondigden Chinese staatsmedia de release aan van minstens twee populaire Japanse anime-films zal worden uitgesteld midden in het diplomatieke geschil.
