President Trump heeft herhaaldelijk gezegd dat hij wil dat de Verenigde Staten Groenland controleren, waarbij hij weigert militaire actie van tafel te laten en te verklaren dat hij het semi-autonome Deense grondgebied ‘op de een of andere manier’ tot een deel van de Verenigde Staten zal maken.
Trump zegt dat de Verenigde Staten om veiligheidsredenen controle moeten hebben over het uitgestrekte, grotendeels bevroren eiland, dat grotendeels binnen de poolcirkel ligt. In plaats daarvan beschuldigt hij China en Rusland ervan te proberen de controle over het eiland over te nemen.
De democratisch gekozen leiders van Groenland hebben dat gedaan elke overname door de Verenigde Staten afgewezenwaarbij de regering van het eiland het iets noemt dat ze “onder geen enkele omstandigheid kunnen accepteren”.
Er zijn er een aantal redenen waarom Groenland zo’n intense belangstelling trekt aan de regering-Trump, inclusief haar natuurlijke hulpbronnen – olie-, aardgas- en zeldzame aardmineralen. Maar de fysieke positie van het eiland op de kaart – en het smelten van het zee-ijs rond de grenzen – zijn ook van cruciaal belang.
Nieuwe routes over de hele wereld
Het smeltende Arctische zee-ijs heeft meer mogelijkheden gecreëerd om noordelijke scheepvaartroutes te gebruiken, waardoor logistieke bedrijven miljoenen dollars aan brandstof kunnen besparen door veel kortere routes tussen Azië, West-Europa en de Verenigde Staten te nemen. De noordelijke routes waren lang en alleen begaanbaar in de warmere maanden.
CBS-nieuws
Er zijn een aantal belangrijke routes door het Noordpoolgebied die steeds levensvatbaarder worden: de Noordelijke Zeeroute (NSR), die de noordelijke grens van Rusland over ongeveer 24.000 kilometer volgt. Deze route brengt schepen niet te dicht bij Groenland, en Rusland en China zijn overeengekomen om de route samen te ontwikkelen, en hebben er de afgelopen jaren meer gebruik van gemaakt.
Een Russisch commercieel schip, geholpen door een ijsbreker, stak in de winter van februari 2021 voor het eerst de NSR over, wat bewees dat het mogelijk was.
De andere route, de Noordwestpassage genaamd, ligt veel dichter bij de kustwateren van Groenland en is waarschijnlijker de route waar de regering-Trump zich zorgen over maakt.
De andere, al lang bestaande manier om goederen uit Russische havens of Oost-Aziatische productiecentra te halen, is door naar het zuiden te gaan. Maar die route, door het Suezkanaal in Egypte, is ongeveer 5.000 kilometer langer.
Volgens de Arctisch InstituutVergeleken met de Suezkanaalroute kan de Noordelijke Zeeroute verladers tot 50% kosten besparen, rekening houdend met brandstof- en andere kosten, waardoor de afstand van Japan naar Europa bijvoorbeeld wordt teruggebracht tot slechts ongeveer 10 dagen, vergeleken met de ongeveer 22 dagen die nodig zijn om rond het zuidelijkste puntje van Afrika te varen en vervolgens door het Suezkanaal.
Een analyse uit 2024 van Middlebury Instituut voor Internationale Studies hij zei ook dat de noordelijke route ongeveer tien dagen zou besparen op een soortgelijke reis van Shanghai, China, naar Rotterdam in Nederland.
Naarmate de zeetemperaturen blijven stijgen en de ijsbedekking in de winter afneemt, zal het scheepvaartverkeer door het noorden waarschijnlijk toenemen, waardoor het toezicht op die doorgang – en de lange Groenlandse kustlijn die erlangs loopt – van groter belang zal zijn.
De Verenigde Staten Nationale Oceanische en Atmosferische Administratie gedeelde kaarten in 2022 die de nieuwe routes voorspellen die de komende decennia beschikbaar zouden komen voor reguliere tankers rond Groenland.
NOAA 
Het NOAA-model laat een dramatische toename zien in het aantal levensvatbare reizen voor zowel schepen van de Polar-klasse die versterkt zijn om zee-ijs te kruisen als reguliere schepen die in open water varen. Het bureau voorspelt zelfs dat het in 2059 waarschijnlijk mogelijk zal zijn voor een schip uit de Polar-klasse om de meest directe route te nemen, dwars door de Noordpool, naarmate de vorming van zee-ijs verder afneemt.
