De kersttoespraak van paus Leo XIV roept de gelovigen op om de onverschilligheid ten opzichte van het lijden op te geven: NPR

VATICAANSTAD – Paus Leo

De eerste Amerikaanse paus sprak ongeveer 26.000 mensen toe vanuit de loggia met uitzicht op het Sint-Pietersplein voor de traditionele pauselijke toespraak ‘Urbi et Orbi’, wat in het Latijn ‘Aan de stad en aan de wereld’ betekent, en die dient als een samenvatting van de kwalen in de wereld.

Terwijl de menigte zich tijdens de pauselijke mis in de Sint-Pietersbasiliek onder een gestage regenbui verzamelde, was de regen opgehouden tegen de tijd dat Leo in de pausmobiel een korte rondleiding over het plein maakte en vervolgens vanuit de loggia de menigte toesprak.

Leo heeft de traditie van het aanbieden van kerstgroeten in meerdere talen nieuw leven ingeblazen, een traditie die zijn voorganger, paus Franciscus, had verlaten. Hij kreeg een bijzonder warm applaus toen hij de groeten deed in zijn moedertaal Engels en in het Spaans, de taal van zijn adoptieland, Peru, waar hij eerst als missionaris en daarna als aartsbisschop diende.

Iemand in de menigte riep: “Lang leve de paus!” of “Lang leve de paus!” voordat hij zich terugtrok in de basiliek. Leo zette zijn bril af voor een laatste afscheid.

Leo observeert het lijden van de wereld

Tijdens de traditionele toespraak onderstreepte de paus dat iedereen kan bijdragen aan de vrede door nederig en verantwoordelijk te handelen.

“Als hij zich werkelijk zou mengen in het lijden van anderen en solidair zou zijn met de zwakken en onderdrukten, dan zou de wereld veranderen”, zei de paus.

Leo riep op tot “rechtvaardigheid, vrede en stabiliteit” in Libanon, de Palestijnse Gebieden, Israël en Syrië, gebeden voor “het gekwelde volk van Oekraïne” en “vrede en troost” voor de slachtoffers van oorlogen, onrecht, politieke instabiliteit, religieuze vervolging en terrorisme, daarbij verwijzend naar Soedan, Zuid-Soedan, Mali, Burkina Faso en Congo.

De paus riep ook op tot dialoog om “talrijke uitdagingen” in Latijns-Amerika aan te pakken, verzoening in Myanmar, herstel van de “oude vriendschap tussen Thailand en Cambodja” en hulp voor het lijden van mensen die getroffen zijn door natuurrampen in Zuid-Azië en Oceanië.

«Door mens te worden heeft Jezus onze kwetsbaarheden op zich genomen en zich met ieder van ons geïdentificeerd: met degenen die niets meer hebben en alles verloren hebben, zoals de inwoners van Gaza; met degenen die ten prooi vallen aan honger en armoede, zoals het Jemenitische volk; met degenen die hun thuisland ontvluchten om elders een toekomst te zoeken, zoals de vele vluchtelingen en migranten die de Middellandse Zee of het Amerikaanse continent oversteken”, aldus de paus.

Hij dacht ook aan degenen die hun baan zijn kwijtgeraakt of op zoek zijn naar werk, vooral jongeren, laagbetaalde werknemers en mensen die in de gevangenis zitten.

Vrede door dialoog

Eerder had Leo op eerste kerstdag de mis voorgezeten vanaf het centrale altaar onder de balustrade van de Sint-Pietersbasiliek, versierd met bloemenslingers en trossen rode kerststerren. Er werden witte bloemen geplaatst aan de voet van een beeld van Maria, de moeder van Jezus, wier geboorte op eerste kerstdag wordt gevierd.

In zijn homilie onderstreepte Leone dat vrede alleen tot stand kan komen door middel van dialoog.

“Er zal vrede zijn als onze monologen stoppen en, verrijkt door te luisteren, we op onze knieën vallen voor de menselijkheid van de ander”, zei hij.

Hij herinnerde aan de bevolking van Gaza, ‘wekenlang blootgesteld aan regen, wind en kou’, en aan de kwetsbaarheid van de ‘weerloze bevolking, op de proef gesteld door vele oorlogen’, en aan de ‘jonge mensen die gedwongen zijn de wapens op te nemen, die aan de frontlinie de zinloosheid voelen van wat er van hen wordt gevraagd, en de onwaarheden die de pompeuze toespraken vullen van degenen die hen de dood in sturen’.

Duizenden mensen pakten de basiliek in voor de eerste kerstdagmis van de paus, terwijl ze hun smartphones omhoog hielden om beelden te maken van de openingsstoet.

Deze kerstperiode markeert de afsluiting van de viering van het Heilig Jaar, die eindigt op 6 januari, het katholieke feest van Driekoningen, dat het bezoek markeert van de drie wijzen aan het kindje Jezus in Bethlehem.