PRISTINA, Kosovo– De kiezers in Kosovo hebben zondag gestemd tijdens de vervroegde parlementsverkiezingen in de hoop de politieke impasse te doorbreken die het kleine Balkanland een groot deel van dit jaar in zijn greep heeft gehouden.
De vervroegde stemming was gepland nadat de regerende Vetevendosje-partij van premier Albin Kurti, de partij voor zelfbeschikking, hij slaagde er niet in een regering te vormen ondanks het behalen van de meeste stemmen bij de verkiezingen van 9 februari.
De patstelling markeerde de eerste keer dat Kosovo er niet in slaagde een regering te vormen sinds de onafhankelijkheid van Servië in 2008, na een oorlog van 1998-1999 die eindigde met interventie van de NAVO.
De partij van de premier is opnieuw de favoriet in de race, maar het is onduidelijk of zij er dit keer in zal slagen een meerderheid te behalen in het 120 leden tellende parlement, nadat andere reguliere partijen een alliantie hadden afgewezen.
Volgens de kieswetten van Kosovo worden twintig parlementszetels automatisch toegewezen aan vertegenwoordigers van etnische Serviërs en andere minderheidspartijen.
Een nieuwe, onbesliste stemming zou de crisis verder verergeren. Kosovo heeft de begroting voor volgend jaar nog niet goedgekeurd, wat de vrees doet rijzen voor mogelijke negatieve gevolgen voor de toch al slechte economie van het land met twee miljoen inwoners.
Wetgevers zullen in maart een nieuwe president kiezen, aangezien de ambtstermijn van de huidige president Vjosa Osmani begin april afloopt. Als ook dit niet lukt, moeten er opnieuw vervroegde verkiezingen worden gehouden.
De belangrijkste oppositiepartijen zijn de Democratische Liga van Kosovo en de Democratische Partij van Kosovo. Ze hebben Kurti beschuldigd van autoritarisme en van het vervreemden van de bondgenoten van de VS en de Europese Unie, sinds hij in 2021 aan de macht kwam.
Kurti, 50 jaar oud, voormalig politiek gevangene tijdens de Servische regering in Kosovo een harde houding in door de Europese Unie bemiddelde gesprekken over de normalisering van de betrekkingen met Belgrado. Als reactie hierop hebben de EU en de VS strafmaatregelen opgelegd.
Kurti beloofde militair materieel te kopen om de veiligheid te vergroten.
Er zijn geen betrouwbare peilingen vóór de verkiezingen gepubliceerd. Kurti’s partij had bij de vorige verkiezingen ongeveer 42% van de stemmen gewonnen, terwijl de twee belangrijkste rivaliserende partijen samen ongeveer 40% hadden gewonnen.
Analisten zeggen dat zelfs de kleinste verandering in de cijfers van zondag beslissend zou kunnen zijn voor de toekomstige machtsverdeling, maar dat niets zeker is.
De spanningen met de onrustige etnische Serviërs in het noorden zijn hoog opgelopen bij botsingen in 2023 toen tientallen door de NAVO geleide vredeshandhavers gewond raakten. In een positieve stap, etnisch Servische burgemeesters Deze maand nam hij vreedzaam de macht over na een gemeentelijke stemming.
Kurti stemde er ook mee in om te accepteren migranten uit derde landen uit de Verenigde Staten gedeporteerd als onderdeel van de harde anti-immigratiemaatregelen van de regering van president Donald Trump. Tot nu toe is er één migrant aangekomen, vertelden de autoriteiten aan The Associated Press.
Kosovo is een van de zes landen van de Westelijke Balkan die strijden om lid te worden van de EU, maar zowel Kosovo als Servië hebben te horen gekregen dat ze eerst de betrekkingen moeten normaliseren.
