Levensverwachting in de Verenigde Staten steeg tot 79 jaar in 2024, het hoogste cijfer in de Amerikaanse geschiedenis.
Het is niet alleen het gevolg van de verdwijning van Covid-19-pandemiemaar ook dalende sterftecijfers voor alle grootste moordenaars van het land, waaronder hartziekten, kanker en overdoses drugs.
Bovendien wijzen voorlopige statistieken op een aanhoudende verbetering in 2025.
“Het is hoe dan ook behoorlijk goed nieuws”, zegt Robert Anderson van het National Center for Health Statistics van de Centers for Disease Control and Prevention, die donderdag de gegevens over 2024 publiceerden.
LevensverwachtingHet is een fundamentele maatstaf voor de gezondheid van een bevolking. Het is een schatting van het gemiddelde aantal jaren dat een kind dat in een bepaald jaar is geboren, zou kunnen verwachten te leven, gegeven de sterftecijfers op dat moment.
Decennia lang is de levensverwachting in de Verenigde Staten vrijwel elk jaar op zijn minst een beetje gestegen, dankzij medische vooruitgang en volksgezondheidsmaatregelen. Hij piekte in 2014, net geen 79 jaar oud.
Het was een aantal jaren relatief vlak voordat het instortte toen de COVID-19-pandemie meer dan 1,2 miljoen Amerikanen het leven kostte. In 2021 is de levensverwachting gedaald tot iets minder dan 76,5 jaar. Sindsdien heeft het herstel plaatsgevonden.
De gegevens weerspiegelen niet alleen een volledige ommekeer na de pandemie, maar ook een blijvende verbetering van de overdosis-epidemie, zegt Andrew Stokes, onderzoeker aan de Universiteit van Boston.
Het slechte nieuws is dat de Verenigde Staten nog steeds achterlopen op tientallen andere landen, merkte Stokes op.
“Er is nog veel te doen”, zei hij.
Ongeveer 3,07 miljoen inwoners van de VS stierven in 2024, ongeveer 18.000 minder dan het jaar daarvoor. De sterftecijfers daalden onder alle raciale en etnische groepen, zowel bij mannen als bij vrouwen.
Hartziekten bleven de belangrijkste doodsoorzaak in het land, maar het sterftecijfer als gevolg daarvan daalde voor het tweede achtereenvolgende jaar met ongeveer 3%. Waarschijnlijk speelt een combinatie van factoren een rol, waaronder de vooruitgang op het gebied van medische behandelingen en gewichtsbeheersing, zegt dr. Sadiya Khan, die hartziekten behandelt en bestudeert aan de Northwestern University.
Het aantal sterfgevallen als gevolg van onbedoelde verwondingen – een categorie waartoe ook overdoses behoren – daalde het meest, met ruim 14% in 2024. COVID-19, dat nog maar een paar jaar geleden de op twee na grootste doodsoorzaak van het land was, viel in 2024 uit de top 10.
Door de val van COVID-19 kwamen zelfmoorden in de top 10 terecht, hoewel het aantal zelfmoorden in 2024 daalde. Het aantal moorden daalde dat jaar ook, aldus het rapport van deze week.
De sterftestatistieken voor 2025 zijn nog niet definitief, maar voorlopige gegevens duiden erop dat er ongeveer 3,05 miljoen sterfgevallen zijn geregistreerd. Dat aantal zou kunnen stijgen naarmate er meer overlijdensakten worden verzameld en geanalyseerd, maar Anderson zei dat hij vorig jaar op zijn minst een lichte verbetering verwacht ten opzichte van 2024.
Het Associated Press Health and Science Department krijgt steun van het Department of Science Education van het Howard Hughes Medical Institute en de Robert Wood Johnson Foundation. De AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud.
—Mike Stobbe, medisch schrijver van AP
