Reddingswerkers hebben de lichamen geborgen van minstens 23 mensen die zijn omgekomen bij een enorme brand in een winkelcentrum in Pakistan, en tientallen worden nog steeds vermist.
Brandweerlieden hebben zondagavond laat de brand geblust in het meerdere verdiepingen tellende Gul Plaza in de grootste stad van het land, Karachi. bijna 24 uur na de uitbarsting.
Reddingsteams slaagden er vervolgens in het gebouw binnen te dringen om de doden te bergen, waarbij de autoriteiten vreesden dat het dodental zou kunnen stijgen terwijl ze naar nog eens 46 mensen zochten, aldus stadspolitiechef Asad Raza.
Hij vertelde persbureau Associated Press dat er tot nu toe slechts zes lichamen waren geïdentificeerd. De anderen zullen DNA-testen nodig hebben omdat “de lichamen onherkenbaar waren”, zei politiechirurg Summaiya Sye.
Op beelden was te zien dat de vlammen door het gebouw raasden terwijl brandweerlieden de hele nacht doorwerkten om de brand te blussen.
Het grootste deel van het gebouw was maandagmiddag ingestort, terwijl kranen het resterende bouwwerk omsingelden uit angst dat het zou kunnen instorten.
Volgens de hulpchef van de stad, Dr. Abid Jalal Shaikh, verspreidde de brand zich snel via winkels die cosmetica, kleding en plastic artikelen in voorraad hadden.
De provinciale eerste minister van Sindh zei op een persconferentie dat onder de doden een brandweerman was.
Murad Ali Shah zei dat de regering 10 miljoen roepies (£ 82.000) zou verstrekken als compensatie aan de families van elke vermoorde persoon.
Hij zei dat 80 mensen gewond raakten bij de brand, waarvan er 22 al uit het ziekenhuis zijn ontslagen.
Lees meer van Sky News:
Poetin uitgenodigd om toe te treden tot de ‘Vrederaad’ voor Gaza, zegt het Kremlin
Jongen en man ernstig gewond na drie aanvallen van haaien in twee dagen
Redders gebruiken zware machines om door het puin te zoeken. Foto: AP
“Hoofden zullen rollen”
Zondagavond scandeerden mensen anti-regeringsleuzen en protesteerden tegen de reactietijd van de brandweer toen burgemeester Murtaza Wahab van Karachi de locatie bezocht, zo meldden lokale media.
De hulpdiensten zeiden dat ze zondag om 22.38 uur (1738 GMT) voor het eerst een noodoproep ontvingen, waarin werd gemeld dat winkels op de begane grond in brand stonden. Tegen de tijd dat de brandweer arriveerde, hadden de vlammen zich al naar de bovenste verdiepingen verspreid en een groot deel van het gebouw overspoeld.
Brandweerlieden zeiden dat het gebrek aan ventilatie van Gul Plaza ervoor zorgde dat dikke rook het gebouw vulde, waardoor de pogingen om mensen die vastzaten binnen te bereiken, werden vertraagd.
De heer Shah zei: “Ik geef toe dat er tekortkomingen zijn. Ik kan niet zeggen wie de schuldige is. Er zal een onderzoek worden uitgevoerd en er zullen koppen rollen.”
De oorzaken van de brand zijn nog niet bekend en de politie laat weten dat er onderzoek wordt gedaan.
Mensen kijken toe terwijl brandweerlieden het vuur bestrijden. Foto: AP
Een geschiedenis van dodelijke branden
Karachi heeft een geschiedenis van dodelijke branden, waarbij de meeste gebouwen in de stad en andere delen van het land geen preventie- en brandpreventiesystemen hebben.
In november 2023 kwamen 10 mensen om het leven en raakten 22 mensen gewond bij een brand in een ander winkelcentrum in de stad. In 2012 kwamen bij een enorme brand in een kledingfabriek in de stad 260 mensen om het leven.
