BUENOS AIRES, Argentinië — De inflatie in het crisisgevoelige Argentinië is in januari voor de vijfde maand op rij meer gestegen dan verwacht, aldus het statistiekbureau van het land dinsdag, een nauwlettend in de gaten gehouden rapport waarvan de verouderde methodologie de afgelopen dagen politieke onrust heeft aangewakkerd en kopzorgen heeft bezorgd voor libertariërs. Voorzitter Javier Milei.
De consumentenprijzen stegen vorige maand met 2,9% vergeleken met december, aldus het statistiekbureau bekend onder het Spaanse acroniem INDEC, grotendeels als gevolg van hogere prijzen voor voedsel, restaurants, hotels en energierekeningen.
Economen beweren dat de formule die INDEC gebruikt om het inflatiecijfer te berekenen nog steeds de stijging van de reële prijzen onderschat in een land dat geschokt is door de Milei-crisis. streng bezuinigingsprogramma wat dichtbij is ideologische bondgenootONS President Donald Trumpha ondersteund met 20 miljard dollar EN ondersteund als model voor het inkrimpen van de federale bureaucratie.
Na maanden van toenemende druk heeft de regering-Milei gezegd dat zij de index die wordt gebruikt in officiële inflatierapporten, die momenteel is gebaseerd op de consumptiegewoonten van 2004 en leest als een tijdcapsule, opnieuw zal toepassen: sigaretten, kranten, dvd’s en vaste lijnen worden beschouwd als de sleutel tot het ‘mandje’ van goederen en diensten die door de bevolking worden geconsumeerd.
De oude formule weerspiegelt niet alleen niet alleen hoeveel Argentijnse gezinnen uitgeven aan basisbehoeften zoals Netflix-abonnementen en iPhones, zeggen experts, maar vertegenwoordigt ook een ondervertegenwoordiging van de kosten van openbare diensten zoals gezondheidszorg en elektriciteit, die omhooggeschoten zijn nu Milei de subsidies verlaagt. De huren zijn ook enorm gestegen nu Milei de prijscontroles versoepelt.
“Het is zeer waarschijnlijk dat de gereguleerde prijzen voor openbare diensten in Argentinië dit jaar sterk zullen stijgen, en de nieuwe methodologie voor het meten van de inflatie zal deze stijgingen veel groter gewicht geven”, zegt Camilo Tiscornia, directeur van het in Buenos Aires gevestigde adviesbureau C.&T Asesores Economicos en voormalig ambtenaar van de centrale bank. “De regering is verwikkeld in een strijd tegen de inflatie, dus deze index helpt niet.”
Verwacht wordt dat het economische team van Milei de nieuwe index voor het eerst zal toepassen in het rapport van dinsdag.
Maar vorige week kwamen ambtenaren terug en kondigden aan dat INDEC de verouderde formule zou blijven gebruiken.
Deze stap deed de herinnering aan het flagrante geknoei met inflatiestatistieken in het verleden herleven populistische regeringenhet vertrouwen van investeerders en het publiek doet wankelen. Het alom gerespecteerde hoofd van de nationale statistiek heeft ontslag genomen en de Argentijnse topman S&De aandelenindex P Merval daalde vorige week met enkele procentpunten.
“Met dit besluit is de doos van Pandora heropend”, zegt Sergio Berensztein, eigenaar van een politiek adviesbureau in Buenos Aires. “Ik weet dat de leiders van het economische team op geen enkele manier de fouten uit het verleden zullen herhalen. Maar het publiek, de markt, investeerders en de samenleving hebben het volste recht om geen vertrouwen te hebben.”
In andere delen van de wereld zou een technisch klinkend overheidsbesluit misschien in handen vallen van datawetenschappers en financiële adviseurs. Maar er werd in heel Argentinië over gesproken, een land van amateur-economen dat al jaren aan het bezuinigen was ongecontroleerde inflatie en gewelddadig volatiliteit van de wisselkoers.
“Het heeft veel vragen opgeroepen. Deze controverses zijn nooit goed voor de publieke opinie”, zei Ana Stupi, een 58-jarige advocaat, dinsdag toen ze thuiskwam van haar werk in Buenos Aires. “Ik hoop dat alles transparant kan zijn, zodat deze economische stabilisatie doorzet.”
Onder bijv President Cristina Fernández de KirchnerArgentinië, die in november 2007 haar echtgenoot Néstor Kirchner opvolgde, werd ervan beschuldigd gegevens te hebben vervalst om de inflatie slechts een fractie hoger te laten lijken dan ze in werkelijkheid was.
Tussen 2007 en 2013 ontsloeg de regering de technische staf van INDEC en stopte de organisatie met politieke bondgenoten om een groeiende crisis te verbergen. Zelfs de regering-Fernández boetes en dreigementen met vervolging om onafhankelijke inflatievoorspellingen het zwijgen op te leggen.
“De INDEC wordt al jaren zwaar gemanipuleerd… Ik heb de gegevens nooit vertrouwd”, zegt Liliana Pastor, een 65-jarige gepensioneerde. “We weten dat dit allemaal wordt aangepast op basis van politieke behoeften.”
Deskundigen beweren dat het besluit van de regering veel meer schade heeft aangericht dan het plaatsen van een hoger inflatiecijfer zou hebben veroorzaakt.
“Het stelt een kortetermijndoel boven een langetermijnstrategie”, zegt Marcelo J. García, directeur Amerika bij het geopolitieke risicobedrijf Horizon Engage. “Dit geeft de oppositie de kans om de geloofwaardigheid van de door INDEC verstrekte cijfers inhoudelijker te bekritiseren en daarmee de geloofwaardigheid van de regering in twijfel te trekken.”
De controverse heeft de nationale stemming nog verder verzuurd, nu Argentijnen steeds vaker klagen dat ze alles in zich opnemen Milei’s pijn programma en een paar van zijn eigen programma voordelen.
DE belangrijkste voordeel tot nu toe – en de oorzaak van Milei pracht van publieke consensus – was de snelle vermindering door de regering van de notoir hoge inflatie in Argentinië, van ruim 211% per jaar eind 2023, toen de radicale libertaire leider aan de macht kwam, tot 31% vorig jaar, volgens INDEC.
Weinigen betwisten de belang van zijn overwinning. Maar velen twijfelen aan de duurzaamheid ervan.
Om de inflatie terug te dringen, vertrouwde Milei op diepe bezuinigingen en een toestroom van inflatie goedkope Chinese import en een controversieel wisselkoerssysteem dat de Argentijnse peso stabiel hield ten opzichte van de dollar, waardoor sommige economen de peso als overgewaardeerd beschouwden. shoppen in het buitenland buitensporig goedkoop voor rijke Argentijnen.
Maar na vorig jaar een dieptepunt van 1,5% te hebben bereikt, is de maandelijkse inflatie onlangs gestegen, als gevolg van de aanhoudende uitdagingen nu Milei worstelt om zijn grote beleidssuccessen te consolideren. Er is ook groeiende bezorgdheid over de manier waarop de lonen achtergebleven zijn bij de inflatie, waardoor de waarde ervan is verschrompeld en de huishoudbudgetten onder druk zijn komen te staan.
“Uiteindelijk gaan de prijzen over wat je met je salaris kunt kopen. Hier en nu is het duidelijk dat je minder kunt kopen dan een paar jaar geleden”, zegt Facundo Diaz, een 33-jarige grafisch ontwerper.
In de komende maanden bestaat het risico dat verdere subsidieverlagingen een hogere inflatie zullen aanwakkeren, evenals een soepeler wisselkoersbeleid dat de peso in staat stelt zich vrijer te bewegen op de valutamarkt.
“Milei lijkt een beetje perplex dat zijn theoretische overtuigingen hem ertoe hebben gebracht een scherpe daling van de inflatie te verwachten, maar hij wordt geconfronteerd met een andere realiteit die dat in twijfel trekt”, zegt Ignacio Labaqui, een in Buenos Aires gevestigde senior analist bij risicoadviesbureau Medley Global Advisors. “De meeste landen zullen binnen zes tot acht jaar van het inflatieniveau van Argentinië naar een niveau van één cijfer gaan.”
Hoewel het hoger dan verwachte tarief van 2,9% dinsdag een klap uitdeelde aan de oorlog van Milei tegen de chronische prijsdruk in Argentinië, uitten sommige deskundigen opluchting.
De dinsdag gepubliceerde INDEC-inflatiegegevens overtreffen zelfs de meeste berekeningen uit de particuliere sector en hebben de zorgen weggenomen – althans voorlopig – dat de regering de rekeningen op enigerlei wijze manipuleerde die vergelijkbaar was met haar voorgangers.
“Gelukkig was de inflatie in januari zo hoog dat niemand echt kan zeggen dat de index werd gemanipuleerd”, aldus Berensztein. “Als het cijfer 1,2% of 2% was geweest, zou het niet geloofwaardig zijn geweest.”
