In een tijdperk van hoge omzettrends, alomtegenwoordige schermen en gefragmenteerde aandachtsspanne voelt een langlopende televisieparade, georganiseerd door een eerbiedwaardig warenhuis, aan als een overblijfsel uit vervlogen tijden.
Maar op de een of andere manier is de Macy’s Thanksgiving Day Parade de afgelopen jaren verrassend populair en relevant gebleken. Vanaf 2024 trok de parade naar schatting 31,7 miljoen kijkers op NBC’s uitzending en Peacock-streaming – een record en een groter publiek dan de Oscars of welke entertainmentuitzending dan ook. De parade van dit jaar omvat, naast ballonnen met historische personages zoals Snoopy en Minnie Mouse, een Pop Mart-praalwagen met een extra grote LabubuA Vreemdere dingen strijdwagen met een Demogorgon en optredens van een trio zangers KPop-demonenjagers EN Kwaad: voor altijd hoofdpersoon Cinzia Erivo.
Macy’s is koppig compromisloos over de financiële aspecten van zijn show, aldus een woordvoerder Snel bedrijf dat hij “niet in staat was de financiële gegevens van het evenement te bespreken en openbaar te maken”. Maar het lijkt zeker een lichtpuntje te zijn voor de retailer, die de afgelopen tien jaar tientallen locaties heeft gesloten en duizenden werknemers heeft ontslagen.
Verschillende rapporten suggereren dat de 2024-versie geschatte kosten heeft $ 13 miljoen geproduceerd te worden, waarbij oude partner NBC $ 20 miljoen betaalde voor de uitzendrechten. Macy’s en NBC aangekondigd eerder dit jaar een nieuwe tienjarige overeenkomst gesloten en, hoewel de voorwaarden niet zijn bekendgemaakt, De Wall Street Journal meldde dat het nieuwe voorstel ongeveer $ 60 miljoen bedroeg voor jaarlijkse rechten op de Thanksgiving-parade, een special op 4 juli en een nieuw nader te bepalen evenement. Dit weerspiegelt hoe waardevol de parade is geworden, vooral vanwege het vermogen om een groot publiek aan te trekken, waarbij NBC naar verluidt commercials van 30 seconden verkocht voor $ 900.000.
Een winnende formule, onveranderd
De parade dateert uit 1924 en wordt sinds 1954 landelijk uitgezonden op NBC. Hoewel Macy’s het omschrijft als een “geschenk” aan de natie, is het allang een op zichzelf staand bedrijf geworden. Volgens een Rapport 2019een merk dat een nieuwe bal sponsort, zou ongeveer $ 200.000 aan bouw- en paradekosten kunnen betalen. Maar dit is natuurlijk levert een paar minuten on-air discussie op van het ballon- (of praalwagen- of show-) merk of entertainmenteigendom door de presentatoren van de show.
Dit is hoe de parade al tientallen jaren werkt, en misschien helpt deze grotendeels ongewijzigde formule het succes ervan te verklaren. Het is nu een iconische gebeurtenis, diepzinnig ingebed in de popcultuur door talloze optredens in films en tv-shows en talloze herinneringen. Zelfs als je de show al jaren niet meer hebt gezien, ken je de essentie.
Eén theorie over de aanhoudende populariteit van het evenement is dus dat het, net als kalkoen en vulling, een verheven variant van troostmaaltijd is. Meer dan tien jaar geleden, toen veel reguliere televisie-evenementen hun publiek begonnen te zien krimpen, bleef de parade stabiel, waardoor haar invloed feitelijk werd vergroot door simpelweg stil te staan.
Maar de afgelopen jaren is dat publiek niet alleen gestopt, het is zelfs begonnen te groeien, waardoor eerdere kijkersrecords worden overtroffen. De woordvoerder van Macy’s prijst het “getalenteerde Macy’s Studio-team” van ambachtslieden en andere experts die het evenement mogelijk maken, en inderdaad, de evenementen zijn uitbundiger dan ooit.
A interessantere theorieHet is echter zo dat een televisieparade ideaal is voor een wereld met slechts een fractie van de aandacht. Elke paar minuten is er iets nieuws en niets daarvan vereist diepe concentratie. Het evenement van dit jaar omvat 34 ballonnen, 28 praalwagens, 28 artiesten, 11 bands en 33 groepen clowns, waardoor de parade een constante noviteit is. Het is in wezen een marcherende analoge scroll.
In een soort virtueuze cirkel trekt het publiek popcultuurmerken aan, die een breder publiek aantrekken. Een directeur van Macy’s die betrokken was bij de productie van de parade zei dat Freakonomie podcast vorig jaar dat het doel is om “traditionele karakters” in evenwicht te brengen met “nieuwe karakters”, waardoor een publiek van alle leeftijden effectief wordt aangesproken. Nog beter: Alle de inhoud is fundamenteel escapistisch en zeker apolitiek, en biedt een eindeloze stroom excuses om het onderwerp te veranderen in iets goedaardigs wanneer die chagrijnige oom op zoek gaat naar ruzie.
En hoewel Macy’s misschien ondoorzichtig is over de bedrijfsdetails die de specifieke inhoud van de show van een bepaald jaar helpen vormgeven, is het vinden van een evenwicht tussen hedendaagse relevantie en tijdloze traditie waarschijnlijk de sleutel tot het aantrekken van publiek. En natuurlijk is alles in essentie met elkaar verweven marketing evenement: een reeks popcultuur- en merkpromoties, onder auspiciën van het merk Macy’s. Maar niemand lijkt er echt om te geven. Misschien is dit aan de vooravond van Black Friday precies waar velen naar op zoek zijn. Een woordvoerder van Macy’s noemt de parade ‘de officiële aftrap van het vakantieseizoen’. Dit lijkt meer waar dan ooit.
