Laten we eerlijk zijn: als we het hebben over gelijkheid op de werkplek, staat de menopauze zelden op de agenda. Maar het zou wel moeten. Deze levensfase heeft impact half de beroepsbevolking, vaak net op het moment dat vrouwen op het hoogtepunt van hun carrière, invloed en leiderschap zijn.
Als CEO en pleitbezorger voor de gezondheid van vrouwen heb ik uit de eerste hand gezien hoe de menopauze een onzichtbare barrière voor carrière wordt. En nu bevestigen de gegevens dit: het negeren van de menopauze op de werkplek is niet alleen een gezondheidstoezicht, het is een kwestie van systemische gelijkheid.
Volgens de laatste Gegevens van het Amerikaanse Census Bureau, Vrouwen die het hele jaar door fulltime werken, verdienen in 2024 slechts 81 cent voor elke dollar die mannen verdienen, een kloof die zelfs groter wordt. Het jaar daarvoor verdienden vrouwen bijna 83 cent per dollar. Dit zou ons moeten tegenhouden.
De menopauze valt vaak samen met een kritieke fase in de carrière van een vrouw, wanneer ervaring, intuïtie en leiderschapspotentieel op hun hoogtepunt zijn. Maar symptomen zoals hersenmist, vermoeidheid, opvliegers en stemmingswisselingen kunnen het werk- en energieniveau beïnvloeden. Het probleem zijn niet de symptomen, maar… stilte hen omringt.
Van vrouwen wordt verwacht dat zij ‘empoweren’. Sommigen doen dat wel, maar voor velen verandert het in wat bekend staat als de mid-career cliff. Vrouwen beginnen stilletjes een stap terug te doen, lopen promoties mis of geven leiderschapsrollen helemaal op. Dit is niet alleen een persoonlijk verlies, het is een organisatorische erosie. Wanneer ervaren vrouwen vertrekken, verliezen we gaandeweg innovatie, mentorschap en momentum.
DE COMMERCIËLE VERPLICHTING
Laten we duidelijk zijn: het ondersteunen van vrouwen tijdens de menopauze is geen gunst. Het is een zakelijke noodzaak. Als we sterke, competitieve en veerkrachtige organisaties willen, hebben we meer vrouwen nodig in leiderschapsrollen op elke leeftijd, ook op middelbare leeftijd en daarna.
Zo kunnen bedrijven zichzelf presenteren:
1. Maak de menopauze onderdeel van het gesprek
Begin het te normaliseren, openlijk, niet onhandig. Neem de menopauze op in DEI- en welzijnsgesprekken, net zoals we dat doen met moederschap of geestelijke gezondheid. Treinconducteurs. Maak resourcegroepen voor werknemers. Laat vrouwen hun ervaringen delen en niet in stilte lijden.
2. Ondersteun woorden met politiek
Praten is geweldig, maar actie is belangrijk. Promoot flexibele werkopties, toegang tot hormoontherapie- of menopauzespecialisten en uitgebreide voordelenprogramma’s, zoals wat we onlangs hebben gedaan bij Beacon Wellness Brands in samenwerking met Midi-groet. Dit zijn geen voordelen, het zijn bewijzen.
3. Meet wat belangrijk is
Als u retentie en promotie niet bijhoudt op basis van leeftijd en geslacht, mist u het verhaal. Kijk naar je gegevens. Als vrouwen in het midden van hun carrière stilletjes verdwijnen, kan de menopauze een verborgen factor zijn.
Bij Beacon Wellness geloven we dat echte gelijkheid betekent dat je vrouwen ontmoet waar ze zijn. Dit omvat de menopauze. Wanneer we deze fase normaliseren en ondersteunen, kunnen vrouwen leiding blijven geven, innoveren, begeleiden en bouwen aan de toekomst van werk.
Eigen vermogen is geen vakje dat je afvinkt, het is iets dat je decennialang cultiveert. En als we de loonkloof serieus willen dichten, moeten we de jaren steunen die de erfenis van een vrouw bepalen, en niet alleen haar toetreding.
Werkplekken die vrouwen ondersteunen versterken uiteindelijk hun hele organisatie.
Maria Warrington is de CEO van Beacon Wellness Brands.
