Liu Pengyu, woordvoerder van de Chinees-Amerikaanse ambassade, verwierp het idee dat Chinese investeringen de rechten van mensen schenden. In een e-mail zei Liu dat het Belt and Road Initiative van het land, de paraplu voor zijn overzeese infrastructuurinvesteringen, tot doel heeft de groene economische groei te ondersteunen.
“Het fundamentele doel van de BRI is het bevorderen van de samenwerking van China met partnerlanden volgens het principe van wederzijds respect, gelijkheid en wederzijds voordeel, om hen te helpen de economie te ontwikkelen en de armoede af te schudden, een mensenrecht dat ze meer dan enig ander nodig hebben”, zei Liu.
In Hongarije, zo zeggen academici en milieuactivisten, zijn de investeringen versneld door laks toezicht en snelle goedkeuringen. De regering van Orbán heeft het ministerie van Milieu geëlimineerd nadat ze in 2010 aan de macht kwam en heeft de protesten en afwijkende meningen in bredere zin hard aangepakt.
Nadat Kozma zich begon uit te spreken over batterijfabrieken, werd ze het doelwit van lastercampagnes op sociale media en door de staat gesteunde nieuwssites die beweerden dat ze handelde namens buitenlandse agenten en tegen de belangen van burgers in.
Maar ze hield zich niet in. Toen de bijeenkomst van het gemeenschapscentrum vorige maand eindigde en er dansmuziek door de deur klonk vanuit een kamer verderop in de gang, sloeg Kozma een uitdagende toon aan, in een poging meer mensen voor zijn zaak te trekken.
“Wat de autoriteiten willen is mensen laten geloven dat ze klein zijn, dat er niets aan gedaan kan worden”, zei hij. ‘Als het je iets kan schelen, ben je een agent, een verrader. Wil je jezelf verdedigen? Je bent maar een klein stukje stof,’ voegde Kozma eraan toe. ‘Ik zal je verdedigen.’
De batterijgigant naast de deur
De volgende ochtend reed Kozma met zijn rode Fiat over een onverhard pad dat doodliep bij de spoorlijn. Ze werd vergezeld door Tibor Nemes, vice-president van de Mikepércs-groep, en zij beschreven hoe de sporen een regionale lijn voerden totdat de autoriteiten de dienst stopzetten omdat deze het 546 hectare grote perceel van CATL doorsneed.
De fabriek strekt zich uit over een reeks gigantische, raamloze gebouwen in pakhuisstijl die zich al een halve kilometer uitstrekken. Daarnaast liggen modderige kavels waar nog meer gebouwen gepland zijn. Het terrein wordt omringd door andere fabrieken die kathodes, aluminium behuizingen, batterijscheidingsfilms, gassen en alles voor de elektrische auto-industrie produceren. Nog maar een paar jaar geleden was dit landbouwgrond.
