Beiroet, Libanon – Eind vorig jaar nam het Libanese leger eerst journalisten en daarna internationale diplomaten mee op rondleidingen die bedoeld waren om zijn prestaties bij het ontmantelen van de militaire infrastructuur van Hezbollah langs de zuidgrens van het land met Israël te demonstreren.
Destijds dreigde Israël steeds meer zijn aanvallen uit te breiden als Libanon er niet in zou slagen Hezbollah te ontwapenen.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
Eind 2025 was de zelfopgelegde deadline van het leger om de operatie te voltooien eerste fase van zijn plan om alle wapens in het land onder staatscontrole te brengen.
Legercommandant Rodolphe Haykal zei dat de bezoeken bedoeld waren om de betrokkenheid van het leger bij de inspanningen te benadrukken, ondanks ‘zijn beperkte capaciteiten’. Maar hij gaf Israël de schuld voortdurende militaire acties en de bezetting van Libanees grondgebied langs de grens compliceert en verzwakt deze inspanningen.
Haykal zal de Libanese regering hierover op 8 januari informeren voortgang van de ontwapeningsmissie. Er wordt verwacht dat hij de voltooiing van de eerste fase van het plan zal aankondigen, waarbij het gebied tussen de Litani-rivier, ongeveer 30 km op het diepste punt in Libanon, en de zuidgrens van het land met Israël wordt ontruimd.
Maar Israël heeft al een oordeel over de acties van het leger.
Hezbollah zou nog steeds aanwezig zijn nabij de grens en zijn militaire capaciteiten “sneller herbouwen dan het leger ze ontmantelt.” De VN-vredesmacht in Zuid-Libanon heeft een andere mening. Hij zegt dat er “geen bewijs” is dat de infrastructuur van Hezbollah is herbouwd.
Israël stuurde ook nog een boodschap via zijn militaire acties, dagen vóór de kabinetsvergadering.
Het voerde intense luchtaanvallen uit op wat naar eigen zeggen posities ten noorden van de Litani-rivier waren, een paar kilometer van de grens, waaruit volgens een westerse diplomaat bleek dat “Israël niet van plan is te wachten tot het leger naar de volgende fase van de ontmanteling van de wapens van Hezbollah gaat.”
Litani-rivier
“Israël heeft de focus al verlegd naar fase twee”, vertelde Joe Macaron, Global Fellow bij het Wilson Center, aan Al Jazeera. “En deze fase zal anders, moeilijk en uitdagend zijn voor het leger.”
De tweede fase omvat het uitbreiden van de activiteiten ten noorden van de Litani-rivier naar de Awali-rivier ten noorden van de stad Sidon. “Hezbollah heeft duidelijk gemaakt dat er geen ontwapening zal plaatsvinden ten noorden van de Litani, wat betekent dat er kans is op politieke spanningen,” voegde Macaron eraan toe.
Hezbollah, dat de ontwapeningspogingen heeft afgedaan als een Amerikaans-Israëlisch plan, meent dat het de met Israël overeengekomen staakt-het-vuren-overeenkomst heeft gerespecteerd, omdat het van mening is dat de wapenstilstand ‘uitsluitend ten zuiden van de Litani-rivier’ van toepassing is.
De wapenstilstand van november 2024 maakte een einde aan ruim een jaar van vijandigheid tussen Hezbollah en Israël. Critici van de groep in Libanon zeggen dat het staakt-het-vuren de implementatie vereist van VN-resolutie 1701, waarin de ontwapening van alle niet-statelijke actoren in heel Libanon wordt genoemd.
“Nu de Israëlische vijand geen van de stappen van de overeenkomst uitvoert… is Libanon niet langer verplicht actie te ondernemen op welk niveau dan ook voordat de Israëli’s zich ertoe verbinden te doen wat ze verplicht zijn te doen”, zei Hezbollah-secretaris-generaal Naim Qassem.
Politieke consensus
Hezbollah wordt lange tijd beschouwd als de machtigste militaire macht in Libanon, hoewel het verzwakt is door de oorlog met Israël, toen de meeste van zijn leiders werden gedood.
De groep behoudt de steun van de sjiitische gemeenschap in Libanon, waaruit zij voortkwam.
“Ervan uitgaande dat de Libanese staat en de legercommandant Hezbollah ten noorden van Litani proberen te ontwapenen, zal Hezbollah en ook de meerderheid van de sjiitische gemeenschap in opstand komen en proberen dit te voorkomen. Ze zullen actie ondernemen en er zal een gewelddadige reactie komen als dit scenario werkelijkheid wordt”, vertelde Ali Rizk, een politiek en veiligheidsanalist, aan Al Jazeera. “De gemeenschap heeft het gevoel dat ze te maken heeft met een dubbele dreiging… de ene vanuit Israël en de andere vanuit Israël nieuw regime in Syriëdaarom steunen ze de wapens van Hezbollah meer.”
De Libanese legercommandant Hakyal zei naar verluidt tijdens een recente militaire bijeenkomst dat het leger de volgende fasen van ontwapening zorgvuldig plant. Ambtenaren weten dat er zonder politieke consensus een risico bestaat op een intern conflict.
Maar het Libanese leiderschap, dat heeft beloofd de volledige staatssoevereiniteit te herbevestigen, staat onder druk. Israël heeft publiekelijk gezegd dat het “indien nodig” zal optreden als Libanon geen actie onderneemt tegen Hezbollah.
“De staat is klaar om over te gaan naar de tweede fase, namelijk de inbeslagname van wapens ten noorden van de Litani-rivier, gebaseerd op het plan dat is opgesteld door het Libanese leger op mandaat van de regering”, zei de Libanese premier Nawaf Salam.
En dan is er nog Iran.
Samen met de bijeenkomst van de Libanese regering zal de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi in Beiroet aankomen.
“Er bestaat geen twijfel over dat er een verband bestaat tussen zijn bezoek en het feit dat het leger zijn rapport indient voordat het naar fase 2 gaat”, legde Rizk uit. “Hezbollah is veruit de belangrijkste ideologische en strategische bondgenoot van Iran, en het zal er alles aan doen om de volledige eliminatie van Hezbollah te voorkomen door zich te ontdoen van zijn wapens.”
