De Nationale Parkdienst zei dinsdag dat het miljoenen in rekening zal brengen internationale toeristen dat ze bezoeken Amerikaanse parken elk jaar 100 dollar extra om toegang te krijgen tot enkele van de meest populaire sites, waardoor ze buiten de vrije dagen vallen die gereserveerd zullen worden voor Amerikaanse inwoners.
De aankondiging waarin het ‘America first entry beleid’ wordt afgekondigd, komt op een moment dat de nationale parken te maken krijgen met de druk van aanzienlijke personeelsinkrimpingen en ernstige bezuinigingen, en herstellen van schade tijdens de recente overheidsshutdown en een aanzienlijk verlies aan inkomsten als gevolg van het niet innen van belastingen gedurende die periode.
Volgens het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken zal de tariefwijziging gevolgen hebben voor elf nationale parken, waaronder de Grand Canyon, Yellowstone en Yosemite.
Als onderdeel van de veranderingen, die op 1 januari van kracht worden, zullen buitenlandse toeristen ook de prijs van jaarlijkse parkpassen zien stijgen naar $250, terwijl Amerikaanse inwoners nog steeds $80 in rekening zullen worden gebracht, volgens de verklaring van het ministerie.
Dat zei minister van Binnenlandse Zaken Doug Burgum in een bericht op het socialemediaplatform
Een post van het Witte Huis op X waarin de tariefverhoging werd uiteengezet, eindigde met de zinsnede “AMERICANS FIRST.”
De aankondiging volgt op een uitvoerend bevel uit juli waarin president Donald Trump parken opdracht gaf de toegangsprijzen voor buitenlandse toeristen te verhogen.
“Er valt veel uit te leggen in deze aankondiging, inclusief veel vragen over de implementatie ervan, allemaal vragen die de NPCA zal opwerpen bij het ministerie van Binnenlandse Zaken”, zei Kati Schmidt, woordvoerster van de National Parks Conservation Association, in een e-mail.
De US Travel Association schatte dat nationale parken en monumenten in 2018 ruim 14 miljoen internationale bezoekers trokken. Yellowstone meldde dat in 2024 bijna 15% van de bezoekers uit het buitenland kwam, tegen 30% in 2018.
Volgens de verklaring zal het geld dat met de nieuwe vergoedingen wordt opgehaald de nationale parken helpen ondersteunen, onder meer door de bezoekersfaciliteiten en het onderhoud te verbeteren.
Tot de ‘gratis patriottische dagen voor inwoners’ van volgend jaar behoort ook Veteranendag, een van de acht gratis parkdagen die in 2025 voor iedereen toegankelijk waren. Het ministerie van Binnenlandse Zaken had die dagen aangekondigd door te zeggen dat het ervoor wilde zorgen dat ‘iedereen, ongeacht de postcode, toegang heeft tot en kan genieten van de voordelen van groene ruimten en onze openbare gronden.’
Golden rapporteerde vanuit Seattle.
—Hallie Golden en Matthew Daly, Associated Press
