Een amnestiewet die clementie zou verlenen aan politieke gevangenen in Venezuela heeft voor het eerst unaniem gestemd in de Nationale Vergadering, waardoor de hoop is gewekt bij de oppositie van het land.
Zowel leden van de Socialistische Partij als van de oppositie hielden donderdag hun steunbetuigingen de nieuwe wetgevingbekend als de amnestiewet voor democratische coëxistentie.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
“Het pad van deze wet zal vol obstakels zijn, vol bittere momenten”, zei Jorge Rodriguez, het hoofd van de Nationale Assemblee.
Maar hij voegde eraan toe dat het nodig zou zijn om “hard te slikken” om het land vooruit te helpen.
“We vragen om vergeving en we moeten ook vergeven”, zei Rodriguez.
Maar critici hebben er niettemin op gewezen dat de tekst van het wetsvoorstel nog openbaar moet worden gemaakt en geen clementie biedt aan personen die worden beschuldigd van ernstige misdaden, waaronder drugshandel, moord, corruptie of mensenrechtenschendingen.
In plaats daarvan geven berichten in de media over de wetgeving aan dat deze zich richt op de beschuldigingen die vaak tegen demonstranten en oppositieleiders worden geuit.
Wat zegt het wetsvoorstel?
Het wetsvoorstel zou amnestie verlenen aan mensen die worden beschuldigd van misdaden als verraad, terrorisme, rebellie, verzet tegen de autoriteiten, het aanzetten tot illegale activiteiten en het verspreiden van haat, als dergelijke misdaden zijn gepleegd in de context van politiek activisme of protest.
Oppositieleiders zoals Maria Corina Machado zouden ook zien dat het verbod op hun kandidaatstelling voor een openbaar ambt wordt opgeheven.
Bovendien specificeert de wetgeving bepaalde gebeurtenissen die van de amnestie zouden kunnen profiteren, waaronder demonstraties die plaatsvonden in 2007, 2014, 2017, 2019 en 2024.
Die periode strekt zich uit van het presidentschap van wijlen president Hugo Chavez, oprichter van de ‘Chavismo’-beweging, tot het presidentschap van zijn zorgvuldig uitgekozen opvolger, Nicolas Maduro.
Zowel Chavez als Maduro zijn beschuldigd van gewelddadige onderdrukking van afwijkende meningen door middel van willekeurige arrestaties, marteling en buitengerechtelijke executies.
Maar op 3 januari lanceerde de regering van de Amerikaanse president Donald Trump een militaire operatie in Venezuela om Maduro en zijn vrouw Cilia Flores te ontvoeren. Ze zijn sindsdien overgebracht naar New York City, waar ze wachten op hun proces wegens drugshandel.
Terwijl leden van de Venezolaanse oppositie de militaire operatie verwelkomden als een actie die al lang had moeten plaatsvinden, voerden deskundigen aan dat de Verenigde Staten waarschijnlijk het internationaal recht en de soevereiniteit van Venezuela hebben geschonden door Maduro uit de macht te halen.
Evaluatie van de erfenis van Maduro
Beelden van Chavez waren een veelvoorkomend verschijnsel tijdens het debat van donderdag in de Nationale Assemblee, dat sinds 2017 wordt gedomineerd door leden van de Chavismo-beweging.
Dat jaar ontbond het Venezolaanse Hooggerechtshof de door de oppositie geleide Nationale Vergadering en nam kortstondig haar bevoegdheden in beslag, voordat er opnieuw een wetgevende macht vol Maduro-aanhangers werd opgericht.
In 2018 en opnieuw in 2024 claimde Maduro de overwinning bij betwiste verkiezingen die volgens critici door fraude werden ontsierd.
Bij de verkiezingen van juli 2024 weigerde de regering bijvoorbeeld kiezersaantallen te publiceren, zoals voorheen gebruikelijk was. De oppositie kreeg echter kopieën van bijna 80% van de stemmen, wat in tegenspraak was met de beweringen van de regering dat Maduro een derde termijn van zes jaar had gewonnen.
Na de ontvoering van Maduro vorige maand bleef de rest van zijn regering aan de macht.
Binnen een paar dagen werd de vice-president – Delcy Rodriguez, de zus van de leider van de Nationale Assemblee – beëdigd als interim-president.
In zijn inaugurele rede hekelde hij de “ontvoering van twee gegijzelde helden: president Nicolas Maduro en first lady Cilia Flores”.
Rodriguez heeft echter meegewerkt aan de Amerikaanse eisen, waaronder het steunen van een wetsvoorstel om de genationaliseerde olie-industrie van Venezuela open te stellen voor buitenlandse investeringen.
Donderdag hield zijn broer Jorge in de zaal van de Nationale Vergadering een foto omhoog waarop Chavez een kruisbeeld vasthield terwijl hij sprak. Maduro’s zoon, Nicolas Maduro Guerra, lid van de Nationale Vergadering, maakte ook opmerkingen.
“Venezuela kan geen wraakacties meer tolereren”, zei Maduro Guerra, terwijl hij een oproep deed voor “verzoening”.
De Venezolaanse oppositie reageert
Leden van de oppositie in de Nationale Vergadering uitten echter optimisme over het wetsvoorstel.
Tomas Guanipa, vertegenwoordiger van de Nationale Vergadering, noemde het bijvoorbeeld het begin van een ‘nieuw historisch hoofdstuk’ in de Venezolaanse geschiedenis, waarin politieke dissidenten niet langer ‘bang zouden zijn om hun mening te uiten uit angst gevangengezet te worden’.
Bijna 7,9 miljoen Venezolanen hebben het land de afgelopen decennia verlaten, op de vlucht voor politieke vervolging en economische instabiliteit.
Maar zorgen over de mensenrechtensituatie in Venezuela blijven ook in de weken na de ontvoering van Maduro bestaan of het veilig is om naar huis te gaan.
President Rodriguez heeft zich daartoe verplicht politieke gevangenen vrijlaten en sluit de beruchte El Helicoïde-gevangenis, waar berichten over marteling naar voren zijn gekomen. Maar sommige experts zeggen dat het aantal vrijgelaten mensen niet overeenkomt met het aantal dat door de regering wordt gerapporteerd.
De mensenrechtenorganisatie Foro Penal heeft bijvoorbeeld sinds 8 januari 383 vrijlatingen gedocumenteerd.
Dit cijfer is echter minder dan de 900 politieke gevangenen die de regering beweerde te hebben vrijgelaten. Het Criminal Forum schat dat er nog steeds 680 politieke gevangenen in hechtenis zitten.
Oppositiefiguren beweren ook dat de regering doorgaat met het intimideren en lastigvallen van degenen die steun betuigen aan de verwijdering van Maduro en andere standpunten innemen die tegen de Chavismo-beweging zijn.
Het hoofd van het Criminal Forum, Alfredo Romero, juichte de aanvankelijke goedkeuring van de amnestiewet echter toe als een stap voorwaarts.
“De amnestie is het raamwerk dat ervoor zal zorgen… dat het verleden er niet toe dient om de transitieprocessen te stoppen of te laten ontsporen”, vertelde Romero aan persbureau AFP.
Volgende week dinsdag staat een tweede stemming gepland.
