Nieuwe kleedkamers. Rijen stoelen verwijderd. Elk laatste teken van Real Madrid is aan het zicht onttrokken. Dit zijn slechts enkele van de maatregelen die de National Football League heeft genomen om een van de meest iconische voetbalstadions ter wereld te transformeren voor de wedstrijd tussen de Miami Dolphins en de Washington Commanders. Op 16 november strijden de twee teams tegen elkaar op het veld van Real Madrid in Santiago Bernabéu, al zal het veld er niet uitzien als normaal.
Om het veld voor te bereiden, heeft de NFL $ 2,32 miljoen uitgegeven aan een reeks tijdelijke renovaties. De meest fundamentele verandering betrof het speeloppervlak zelf. Omdat voetbalvelden korter zijn dan American football-velden moest het speelveld worden uitgebreid van 115 yards naar de officiële NFL-lengte van 120 yards. Om dit mogelijk te maken, werden hele rijen stoelen op de noord- en zuidtribune van het stadion fysiek verwijderd
Dat dit mogelijk is, getuigt van het intelligente modulaire werk van L35 Architects; von Gerkan, Marg en Partners (gmp) Architecten; en Ribas & Ribas Architects, die het stadion ontwierpen. Ook belangrijk is de het gepatenteerde intrekbare veld van het stadiondie is verdeeld in zes secties en horizontaal en verticaal kan worden verplaatst via elektromotoren en hydraulische systemen. De secties worden opgeslagen in een ondergrondse kamer genaamd het Hypogeum, waar het gras wordt uitgehard. Het unieke intrekbare kantelsysteem van de Bernabéu maakt hem ongetwijfeld tot de veelzijdigere grootschalige entertainmentlocatie ter wereld; het kan worden getransformeerd tot het hosten van voetbal, voetbal, tennis, basketbal, concerten, congressen of bijna elk ander evenement dat u maar kunt bedenken.
De logistieke eisen van NFL-teams hebben ook tot aanzienlijke, zij het tijdelijke, structurele veranderingen geleid. De kleedkamers werden uitgebreid om de selecties van 53 spelers en hun grote ondersteunende staf te kunnen verwerken (meer dan het dubbele van het voetbalteam van Real Madrid met 25 spelers). Omdat de traditionele middentunnel van de voetballers niet geschikt was voor een tijdige en georganiseerde doorgang van zoveel mensen, werden in de hoeken van de dug-outruimtes nieuwe toegangspunten tot de kleedkamers gecreëerd. De competitie installeerde ook een nieuwe, aparte persbox om tegemoet te komen aan de specifieke mediaprotocollen
In tegenstelling tot voetbal, waar teams aangewezen banken bezetten, bevinden NFL-teams zich langs de lengte van het veld. De smalste veldbreedte van de NFL betekende dat de eerste rijen van de zijlijntribunes niet hoefden te worden aangepast, maar dat de boxen van de thuis- en uitteams moesten worden verwijderd om ruimte te maken voor de rustshow.
De NFL heeft ook geprobeerd de geluidsproblemen in stadions aan te pakken werd wereldwijd bekend dankzij Taylor Swift (en maanden later liet hij Real Madrid het doen annuleer alle toekomstige muziekconcerten totdat er een oplossing voor de geluidsoverlast is gevonden). Dit is op zichzelf opmerkelijk. En nodig: terwijl Real Madrid-wedstrijden 90 minuten lang voor buitengewoon lawaai zorgen, zal de NFL-wedstrijd er één veroorzaken hoeveelheid vooral vanwege de rustshow. De NFL installeerde geluidsdempende panelen door het hele stadion, waarschijnlijk in de hoop de public relations-reactie te vermijden die zonder deze panelen zou (en nog steeds zou kunnen optreden).
Oh
Als iemand die in de buurt van het Bernabéu woont, heb ik de transformatie van dichtbij meegemaakt. Ik ging naar het stadion om alle veranderingen te zien vlak voordat ik dit artikel schreef, en het meest schokkende, althans voor een Real Madrid-fan zoals ik, was dat elk spoor van mijn club werd uitgewist. Alle clubschilden en merk worden geheel afgedekt of verwijderd. Borden van de NFL, Commanders en Dolphins hangen overal, net als overal in Madrid, dankzij de regionale overheid, die ongeveer 3,5 miljoen dollar heeft uitgegeven om het evenement te promoten.
Tijdens de wedstrijd zal het 350 graden scherm van het stadion, dat de altijd aanwezige spectaculaire visuele achtergrond vormt voor elke thuiswedstrijd van Real Madrid, de vlaggen van Spanje, de Verenigde Staten en de NFL tonen, evenals alle sponsors en wedstrijdinformatie. Ook de commerciële ruimtes van de club, gericht op het publiek, zijn verbouwd; het Bernabéu-museum, dat alle trofeeën en historische memorabilia van de Bernabéu tentoonstelt FIFA-club van de eeuw Sinds de oprichting in 1902 heeft het de ruimte opgegeven voor een tijdelijk NFL-museum. De officiële teamwinkel stond ook een groot deel van zijn winkelruimte af voor een merchandise-winkel die artikelen uit alle 32 NFL-franchises verkocht.
Iedereen in Spanje durft te wedden dat het de moeite waard is om er geld en moeite aan te besteden. Het zal zeker voor fans en toeschouwers zijn: ongeveer 84.000 mensen zullen het stadion vullen nadat tijdens de eerste verkoopperiode 700.000 verschillende apparaten kaartjes probeerden te kopen. De regionale overheid schat dat het spel ongeveer $81,2 miljoen aan inkomsten zal genereren.
Het valt nog te bezien of het de moeite waard zal zijn voor het voetbal zelf. Hoewel de NFL de meest opbrengende sport in de Verenigde Staten is, verbleekt deze in vergelijking met het wereldwijd populaire voetbalspel. Volgens DeloitteVolgens het rapport over het fiscale jaar 2024 genereerde de voetbalmarkt alleen al in Europa een omzet van $45,1 miljard, vergeleken met $23 miljard voor de NFL.
Heel Madrid lijkt echter overweldigd te zijn door het huidige spektakel. Gisteren waren mijn zoon en ik verbaasd toen we een gigantische dubbeldekker NFL-fanbus zagen, versierd in de kleuren van de Miami Dolphins. Overal in de stad hangen vlaggen en aankondigingen bij bushaltes die de wedstrijd aankondigen. Volgens NFL-directeur Jon Barker is het brengen van voetbal naar een breder publiek een taak van generaties. “Ik denk niet dat we op dit moment enig idee hebben hoe voetbal op wereldschaal er over honderd jaar uit zal zien”, zegt hij. gezegd De Washingtonpost.
De competitie beschouwt dit spel als een cruciaal moment voor de uitbreiding naar de Spaanstalige markt. Een flitsend gezicht, dat zeker. Een soort mini-Super Bowl. Maar de strijd van de NFL gaat bergopwaarts als zij invloed wil uitoefenen op de markten waar echt voetbal, de markt waar je met je voetbal speelt voetenniet met die van jou handen-hij is de onbetwiste koning.
