J. Crew heeft zojuist zijn kledingcollectie onthuld met de Amerikaanse ski- en snowboardteams voor de Olympische Winterspelen van 2026 in Milaan Cortina. Het is een ode aan retro ski-esthetiek dat zelfs de meest amateursporter (of toeschouwer) achterop kan raken.
De 26-delige collectie, die alles omvat, van grafische sweatshirts en stijlvol breiwerk tot baseballpetten, wollen sokken en comfortabele leggings, is het eerste deel van de driejarige samenwerking van J. Crew met US Ski & Snowboard, maart aangekondigd. Prijzen voor de gehele J.Crew US ski- en snowboardcollectie variëren van $ 49,50 tot $ 498. Het zal vanaf 8 januari online en in geselecteerde J. Crew-winkels verkrijgbaar zijn.
Elke productcollectie is geïnspireerd op vintage logo’s en Olympische patches uit het archief, waarbij een vleugje sportiviteit wordt gecombineerd slecht weer, après-ski. Om die esthetiek bij deze eerste lancering te verpakken, creëerde J. Crew een advertentiecampagne met de naam ‘Alpine People’, met leden van het Amerikaanse ski- en snowboardteam in een luchtige commercial die eruit ziet alsof Wes Anderson in de jaren ’70 de piste op ging.
Het is een verfrissende benadering van apparatuur van het Olympische merk, waarmee het nauw verbonden is Ralph Lauren’s dichtgeknoopte kijk op de Amerikaanse esthetiek sinds dat merk in 2008 begon met het ontwerpen van de formele outfits van Team USA. Waar Ralph Lauren’s Team USA-collectie voor de Spelen van 2026 heeft een meer verfijnde, preppy sfeer, de collectie van J. Crew voelt zowel casual als ambitieus aan, een evenwicht dat moeilijk te bereiken kan zijn in een sport met een reputatie van elitarisme.
De vintage referenties bieden een nieuw pad naar het hart van het chalet
De afgelopen maanden hebben we gezien dat andere merken hun eigen draai aan skikleding gaven, waaronder De Nike x Jacquemus après-skicollectie ontmoet het futurisme uit de jaren 80gelanceerd eind november, e Sportieve en neutraal-chique lijn van North Face x Skimsbegin december gelanceerd. De interpretatie van J. Crew, met zijn charmante retro-design en focus op loungewear, lijkt de beste collectie om neer te hurken in een chalet met een warm drankje, zelfs als je nog nooit in je leven ski’s hebt aangetrokken.
Om de nieuwe skicollectie te conceptualiseren, begon het J. Crew-team met het raadplegen van archiefbeelden van skikledingmerken en eerdere Olympische Spelen.
“We hebben veel tijd doorgebracht in de archieven, zowel die van ons als die van US Ski & Snowboard”, zegt Olympia Gayot, creatief directeur dames- en kinderontwerp bij J. Crew. “We gingen naar hun hoofdkantoor en analyseerden historische beelden van het team en eerdere Olympische momenten, alles van oude uniformen en bovenkleding tot spelden, patches en ephemera die de geest van de verschillende tijdperken van de sport weerspiegelden.”
Details zoals de terugkerende rode, witte en blauwe strepen van de collectie en de ‘US Skiing’-schildpatch hebben een duidelijke connectie met vintage Olympische patches, die vaak hetzelfde kleurenschema en patroon hadden, meestal naast afbeeldingen als een fakkel, de Olympische ringen en, voor ski-evenementen, een illustratie van een atleet die van de hellingen aan het skiën is.
De dynamische illustraties van de atleten zijn de protagonisten van verschillende artikelen in deze collectie. Een stijlvolle lijntekening toont een skiër die de hellingen afsnelt, voorzien van een comfortabel grafisch T-shirt en ronde hals; evenals een andere van een atleet met gekruiste ski’s tijdens de sprong.
“Hoewel we altijd uitgaan van onze archieven en ons merk-DNA, komt de echte inspiratie voor deze collectie uit de sport zelf, van skiërs, van de Olympische Spelen en van de energie van topsporters”, zegt Gayot.
Typografische verwijzingen naar Amerikaanse skigebieden uit het verleden
De gehele Olympische skicollectie van J. Crew en de bijbehorende campagne worden bij elkaar gehouden door een schreefloos lettertype uit de jaren 70, compleet met blokletters, opvallende rondingen en een originele combinatie van hoofdletters en kleine letters. Voorbeelden van dit lettertype verschijnen bijna overal in de kledingcollectie waar geschreven wordt, evenals in de felgele bijschriften in Wes Anderson-stijl die verschijnen in de campagnevideo ‘Alpine People’.
Het lettertype doet denken aan vergelijkbare stijlen die worden gebruikt in vintage skikleding en bestemmingen, waaronder Sugarloaf Ski Resort in Carrabassett Valley, Maine, dat ooit een opvallende merknaam had met een vrijwel identiek uiterlijk.
“Je zult vintage referenties zien die opnieuw worden geïnterpreteerd op een manier die tijdloos aanvoelt, maar ook uniek is voor dit moment”, zegt Gayot. “Deze elementen komen in de hele collectie terug, zoals geborduurde patches, gebreide graphics en gedrukte details, waardoor een lijn ontstaat die de erfenis van beide merken met de kledingstukken verbindt op een manier die doordacht, nostalgisch en duidelijk de onze is.”
