De FTC is niet de penvriend die u zoekt als u een marketingbedrijf met meerdere niveaus leidt, maar uw distributeurs niet nauwlettend in de gaten houdt.
In zijn nieuwste reeks waarschuwingsbrieven heeft de FTC waarschuwt tien MLM-bedrijven die verantwoordelijk zijn voor de claims van hun deelnemers. DE brieven bedrijven opdracht geven om binnen 48 uur te melden welke acties zij hebben ondernomen om te voorkomen dat hun distributeurs beweren dat hun producten de ziekte van het coronavirus kunnen genezen of voorkomen, dat deelnemers aan zakelijke MLM-kansen waarschijnlijk een substantieel inkomen zullen verdienen, of beide.
De FTC zegt dat de gezondheids- en inkomstenclaims niet onderbouwd zijn en daarom in strijd zijn met de waarheidswetten. Het is niet wetenschappelijk bewezen dat de producten in kwestie COVID-19, de ziekte veroorzaakt door het Coronavirus, behandelen of voorkomen.
De FTC heeft eerder waarschuwingsbrieven naar bedrijven gestuurd over hun gezondheidsclaims vanwege het coronavirus, maar de nieuwe brieven zijn de eerste die zich ook richten op claims over potentiële inkomsten uit zakelijke kansen. De brieven komen in een tijd waarin miljoenen mensen zonder werk zitten en met financiële problemen kampen als gevolg van de pandemie.
MLM-bedrijven vertrouwen op een netwerk van onafhankelijke distributeurs, ook wel deelnemers aan zakelijke kansen genoemd, om hun producten te kopen en door te verkopen, vaak via directe verkoop van persoon tot persoon of online. MLM’s bieden deelnemers doorgaans een korting op de omzet die wordt gerealiseerd door mensen die door de deelnemer zijn gerekruteerd om in de zakelijke mogelijkheid te investeren. De nieuwe rekruten proberen vervolgens de producten te verkopen en proberen meer mensen te werven om hetzelfde te doen. De meeste mensen die lid worden van MLM’s verdienen weinig of niets.
Volgens de FTC plaatsten distributeurs van de MLM-bedrijven die de brieven ontvingen promotionele berichten op Facebook, Instagram en andere sociale mediasites.
Gezondheidsclaims die in de FTC-brieven worden aangehaald, zijn onder meer:
- “BLIJF VEILIG!! MAAK UW IMMUUNSYSTEEM STERK!!!” Standaard coronavirusbeschermingskit. #antiseptica en #immuun_ondersteuning.”
- “HOE GA JE CORONA BESTRIJDEN? GEBRUIK NUTRABURST-CHAGA-…. #coronacure #coronaprevention… #immunesupport #immunebooster… #immunesystembooster”
- “Heb jij het coronavirus opgelopen? Geef je immuniteit een boost met deze geweldige deal!!!!”
- “…Als je meer wilt weten of oliën of rollers wilt krijgen, laat het me weten. Een beetje extra bescherming kan helpen #doterra #NursesCOVID19 #Dialysis #ImmunityBoosters #ImproveRespiratoryFunction “
Inkomstenclaims die in de FTC-brieven worden aangehaald, zijn onder meer:
- “…Leven in quarantaine en waar vorige week 14 miljoen mensen werkloosheid hebben aangevraagd…Ik zal de kans blijven grijpen om de levens van mensen te veranderen…een kleine investering omzetten in zes cijfers…#arbonne…#quarantine #2020”
- “Moet je extra geld verdienen? Heb je problemen met het betalen van je rekeningen? Ben je ontslagen/ #ontslagen? Wees je eigen baas met essentiële oliën van doTERRA. Schrijf me om financiële onafhankelijkheid te bereiken #laidoff #unelozen #cantpaymybills #cantpaymyrent #student #sales #sidehustle #makemoney #stayathomemom.”
- “(E) iedereen krijgt momenteel stimuleringscontroles… Er is geen betere investering die je zou kunnen doen… Neem dat geld dat je zo terugkrijgt… zoek een manier om dat vanavond te laten gebeuren.”
In brieven waarin ongefundeerde gezondheidsclaims worden beweerd, herinneren FTC-medewerkers bedrijven eraan dat claims dat een product een ernstige ziekte kan voorkomen, behandelen of genezen, op grond van de FTC Act steun vereisen van goed gecontroleerde klinische onderzoeken op mensen. Omdat er “momenteel geen dergelijk onderzoek bestaat” voor de geadverteerde producten, zegt de FTC dat de bedrijven “onmiddellijk moeten stoppen met het maken van al dergelijke claims.”
In brieven waarin beweringen over misleidende winsten worden beweerd, herinnert FTC-personeel bedrijven eraan dat, onder de FTC-wetgeving, “beweringen over het potentieel om een rijke levensstijl, inkomen op carrièreniveau of een aanzienlijk inkomen te bereiken vals of misleidend zijn als deelnemers aan zakelijke kansen dergelijke resultaten over het algemeen niet bereiken. Zelfs waarheidsgetrouwe getuigenissen van deelnemers die een aanzienlijk inkomen of meer verdienen, zullen waarschijnlijk misleidend zijn, tenzij reclame ook duidelijk maakt hoeveel de meeste deelnemers verdienen of verliezen.” “Misleidende claims moeten ook onmiddellijk stoppen, zegt de FTC.
FTC-personeel stuurde brieven naar: (1) Arbonne International, LLC, (2) doTERRA International, LLC, (3) IDLife, LLC, (4) It Works Marketing, Inc., (5) Modere, Inc., (6) Pruvit Ventures, Inc., (7) Rodan & Fields, LLC, (8) Total Life Changes, LLC, (9) Tranont en (10) Zurvita, Inc.
Voor leden van de MLM-industriede brieven geven duidelijk de boodschap weer die moet worden begrepen: “U bent verantwoordelijk voor de uitspraken van de deelnemers en vertegenwoordigers van uw zakelijke kansen.”
