Het is de grootste Europese oorlog sinds de Tweede Wereldoorlog. Het is ook Ruslands dodelijkste oorlog sinds dat conflict. En het heeft de wereldeconomie opnieuw vormgegeven, waarbij Moskou te maken krijgt met de meeste sancties van alle landen waar het ooit mee te maken heeft gehad.
Terwijl de Russische oorlog met Oekraïne op 24 februari vier jaar duurt, maakt Al Jazeera de balans op van wat verloren is gegaan: de mensen, het grondgebied en het uitgegeven geld.
Mensen
Het aantal slachtoffers – doden, gewonden en mogelijk arbeidsongeschikten – loopt sterk uiteen, waarbij Rusland en Oekraïne beide cijfers presenteren die de verliezen van hun vijanden vergroten en hun eigen verliezen bagatelliseren.
Hun contrasterende aantallen bieden echter enig inzicht in de omvang van de dood en verwoesting.
De Russische oorlog in Oekraïne heeft naar schatting in totaal ongeveer twee miljoen militaire slachtoffers veroorzaakt.
Schatting van de generale staf van Oekraïne dat vorig jaar ongeveer 418.000 Russische soldaten werden gedood of gewond, op een totaal van 418.000 Russische soldaten Russische slachtoffers voor de oorlog tot iets meer dan 1,25 miljoen.
DE Centrum voor Strategische en Internationale Studies (CSIS) was het daar vorige maand mee eens en schatte dat Rusland 1,2 miljoen slachtoffers heeft geleden, waaronder minstens 325.000 doden, vanaf het begin van de grootschalige invasie op 24 februari 2022 tot en met december 2025. Oekraïne schatte in januari 2026 nog eens 31.680 Russische slachtoffers.
“Deze cijfers zijn buitengewoon. Geen enkele grote macht heeft ooit zoveel slachtoffers of slachtoffers geleden in welke oorlog dan ook sinds de Tweede Wereldoorlog”, aldus CSIS in zijn rapport.
De Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy eerder deze maand beweerde hij dat tijdens de hele oorlog 55.000 Oekraïense soldaten waren omgekomen.
CSIS schat dat Oekraïne tot 600.000 slachtoffers heeft geleden, met maar liefst 140.000 doden.
Al Jazeera kon de schattingen van het aantal slachtoffers aan beide kanten niet bevestigen.
Oekraïne is van mening dat de Russische sterftecijfers aan de frontlinie stijgen tot een niveau dat niet kan worden ondersteund door de huidige methode van vrijwillige rekrutering.
“In december werden 35.000 inzittenden geëlimineerd – en dit werd bevestigd door videobeelden,” zei Zelenski begin januari, vergeleken met 30.000 doden in november en 26.000 in oktober.
CSIS is het ermee eens dat het aantal Russische slachtoffers tijdens de oorlog is toegenomen.
“Waarom zijn de Russische slachtoffers en sterfgevallen zo hoog?” vroeg CSIS. “Er zijn verschillende mogelijke verklaringen, zoals het onvermogen van Rusland om effectief gecombineerde wapens en gezamenlijke oorlogen te voeren, ontoereikende tactieken en training, corruptie, een laag moreel en de effectieve diepgaande verdedigingsstrategie van Oekraïne in een defensievriendelijke oorlog.”
Oekraïne leed ook aanzienlijke burgerdoden.
DE Waarnemingsmissie voor de mensenrechten van de Verenigde Naties in Oekraïne (HRMMU) meent dat 15.168 Oekraïense burgers zijn gedood en 41.534 gewond zijn geraakt tijdens vier jaar van grootschalige oorlog.
Hij is ook van mening dat de oorlog steeds gevaarlijker wordt voor burgers, aangezien 2025 het dodelijkste jaar tot nu toe is.
Het open source-project Conflictinformatieteam (CIT) zei dat in 2025 minstens 2.919 Oekraïense burgers werden gedood en 17.775 gewond raakten, voornamelijk als gevolg van Russische drone-aanvallen in Oekraïne, maar ook door activiteiten in door Rusland bezette gebieden. De cijfers vertegenwoordigen een stijging ten opzichte van 2024.
Naast militaire en burgerslachtoffers heeft Oekraïne ongeveer een kwart van zijn vooroorlogse bevolking van 42 miljoen mensen verloren.
Ongeveer vijf miljoen mensen leefden onder de Russische bezetting, geschat de regering in 2023.
Nog eens 5,9 miljoen Oekraïners verlieten het land, waarvan 5,4 miljoen naar Europa. schattingen de Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen van de Verenigde Naties.
Ten slotte beweert Oekraïne dat duizenden kinderen uit de bezette gebieden zijn ontvoerd om in Rusland op te groeien en als Russen te worden heropgevoed. DE Yale School voor Geneeskunde Er wordt geschat dat er meer dan 19.000 ontvoerden zijn. Ondanks aanhoudende verzoeken zijn volgens Oekraïne slechts 1.238 mensen gerepatrieerd.
Grondgebied
Op het hoogtepunt, in maart 2022, had de Russische invasie 26% van Oekraïne in handen. volgens gegelokaliseerde video’s gecatalogiseerd door het Institute for the Study of War, een in Washington gevestigde denktank. Dit omvatte de Krim, die Rusland in januari 2014 had veroverd, en een groot deel van de oostelijke regio’s Loehansk en Donetsk, waar pro-Russische separatistische troepen sinds februari 2014 tegen de strijdkrachten van Kiev vochten.
De maand daarop verdreef Oekraïne Rusland terug uit een reeks noordelijke steden – Kiev, Kharkiv, Sumy en Tsjernihiv – waardoor Rusland 20% van het land in bezit kreeg.
In augustus en september 2022 bedacht de toenmalige commandant van de Oekraïense grondtroepen Oleksandr Syrskii een campagne om Rusland ten oosten van de rivier de Oskil in de noordelijke regio Charkov te verdrijven, en Rusland zelf trok zich terug ten oosten van de rivier de Dnipro in de zuidelijke regio Kherson, waardoor het 17,8% van het land overhield.
De afgelopen drie jaar is de oorlog grotendeels bevroren geweest: Rusland heeft moeite gehad om aanzienlijke terreinwinst te boeken. Gedurende deze periode rukten de Russische troepen langzaam op en leden enorme verliezen, waardoor het gebied tegen december 2025 onder bezetting zou komen te liggen op 19,3% van Oekraïne – ongeveer 116.000 vierkante kilometer (44.800 vierkante mijl).
Geld
Volgens het rapport stegen de Russische militaire uitgaven van iets minder dan 66 miljard dollar in 2021 naar 102 miljard dollar in 2022, het eerste jaar van de grootschalige invasie, en vervolgens naar 109 miljard dollar in 2023. Stockholm Internationaal Instituut voor Vredesonderzoek (SIPRI). Vervolgens stegen de defensie-uitgaven in 2024 tot 149 miljard dollar, aldus SIPRI.
De schattingen voor de Russische defensie-uitgaven in 2025 lopen uiteen Janis Klugeonderzoeker aan het Duitse Instituut voor Internationale en Veiligheidszaken, steeg opnieuw tot 142 miljard dollar voor slechts de eerste negen maanden van het jaar, wat, geëxtrapoleerd naar het volledige jaar, de uitgaven van 149 miljard dollar in 2024 zou hebben overschreden.
Maar volgens Craig KennedyVolgens econoom aan het Davis Center for Russian and Euraziatische Studies van de Harvard Universiteit lagen de feitelijke Russische defensie-uitgaven vorig jaar op koers om in totaal met 15% te dalen als gevolg van bezuinigingen in het afgelopen kwartaal na een op hol geslagen tekort en vanwege een daling van de bancaire kredietverlening aan de industriële defensiebasis.
“De oorlogsfinanciering in 2025, inclusief staatsleningen aan wapenfabrikanten, zal dit jaar met 15% krimpen”, vertelde hij afgelopen oktober aan Al Jazeera.
Volgens documenten van persbureau Reuters ligt Moskou op koers om ook in 2026 de defensie-uitgaven met minstens 7% te verlagen.
Volgens SIPRI zijn de Oekraïense defensie-uitgaven ook enorm gestegen, van 6,9 miljard dollar in 2021 naar 41 miljard dollar in het eerste jaar van de grootschalige invasie, en 65 miljard dollar voor elk van de jaren 2023 en 2024. Het defensiebudget voor 2025 werd verhoogd afgelopen oktober tot het recordbedrag van 71 miljard dollar.
Deze verhogingen werden gefinancierd door de bondgenoten van Oekraïne, voornamelijk de Europese Unie en de Verenigde Staten, die samen sinds 2022 meer dan 300 miljard dollar hebben bijgedragen aan Oekraïne aan militaire en budgettaire steun.
Nadat Donald Trump in januari 2025 werd beëdigd als president van de VS, trokken de VS 99% van hun steun in, waardoor de financiële last op Europa werd afgewenteld.
Toch volgens het Kiel Instituut Ondersteuningstracker voor Oekraïnede steun voor Oekraïne bleef stabiel na de terugtrekking van de VS, omdat Europa zijn bijdrage met ongeveer tweederde verhoogde. Vorig jaar droeg Europa ongeveer 70 miljard dollar bij aan militaire en financiële hulp aan Oekraïne, terwijl de Amerikaanse bijdrage daalde tot 0,4 miljard dollar.
Rusland heeft extra financiële kosten. De helft van de goud- en deviezenreserves van de centrale bank – ongeveer 300 miljard dollar – worden aangehouden in westerse financiële instellingen, waaronder 230 miljard dollar in België. Deze zijn vastgezet, wat betekent dat Rusland geen toegang heeft tot de fondsen en er geen opbrengsten uit kan halen. In mei 2024 besloot de EU deze opbrengsten aan Oekraïne toe te wijzen, waarbij 90% werd besteed aan militaire behoeften en 10% aan wederopbouw.
De EU heeft nog eens 33 miljard dollar aan Russisch particulier vermogen vastgelegd dat toebehoort aan gesanctioneerde entiteiten.
