Lululemon-atletiekDe oprichter van Chip Wilson zei maandag dat hij een proxy-strijd is begonnen door drie onafhankelijke bestuurders in de raad van bestuur van het bedrijf te benoemen, iets meer dan twee weken nadat de kledingmaker het vertrek van zijn CEO had aangekondigd. Calvijn McDonald zonder duidelijke opvolger.
De aandelen van Lululemon hebben dit jaar bijna de helft van hun waarde verloren, omdat het bedrijf worstelt om zijn plaats te vinden onder jongere, welvarendere kopers, terwijl het te kampen heeft met hevige concurrentie van snelgroeiende nieuwe rivalen zoals Alo Yoga en Vuori, evenals met de druk van activistische investeerder Elliott Management.
Wilson benoemde drie kandidaat-directeuren voor de raad van bestuur van Lululemon, waaronder voormalig On Running co-CEO Marc Maurer, voormalig hoofd van ESPN Marketing Agent Laura Gentile en voormalig CEO van Activision Eric Hirshberg.
De raad van bestuur heeft Chief Financial Officer Meghan Frank en Chief Commercial Officer André Maestrini aangesteld als interim co-CEO’s, terwijl ze op zoek zijn naar een permanente vervanging.
Reuters had gemeld dat Elliott Management, dat eerder deze maand een belang van $1 miljard in het bedrijf bekendmaakte, maandenlang nauw had samengewerkt met voormalig Ralph Lauren-topman Jane Nielsen over een mogelijke CEO-rol.
Op de vraag of Wilson samenwerkte met de activistische investeerder Elliott bij het aandringen op een bestuurswisseling, zei iemand die bekend was met Wilsons denkwijze dat hij met geen enkele andere investeerder samenwerkte. Tegelijkertijd zou Elliotts campagne voor een nieuwe CEO zijn plannen niet verstoren, voegde de persoon eraan toe en verzocht om anonimiteit.
Wilson had met Nielsen gesproken, maar elke CEO die door het bedrijf werd geselecteerd vóór de bestuurswisselingen zou niet de steun van Wilson hebben gehad, aldus de bron.
“De recente aankondiging van een CEO-wissel was de derde totale mislukking van het toezicht van de raad van bestuur, zonder dat er een duidelijk opvolgingsplan bestond. Aandeelhouders hebben er geen vertrouwen in dat deze raad de volgende CEO kan selecteren en ondersteunen zonder inbreng van een raad van bestuur met meer productervaring”, aldus Wilson in een verklaring.
Lululemon reageerde niet onmiddellijk op een verzoek van Reuters om commentaar. De aandelen van het bedrijf stegen in de ochtendhandel met ongeveer 1%.
“Het toevoegen van drie nieuwe bestuursleden lijkt iets wat Lululemon bereid zou zijn te doen. Dit zou Wilson er in ieder geval van kunnen weerhouden het bestuur voortdurend aan te vallen. De kandidaten lijken goed bij elkaar te passen, hoewel slechts één van de drie (Maurer) directe sectorervaring heeft bij Lululemon”, aldus Morningstar-analist David Swartz.
Wilson heeft waarschijnlijk niet om een bestuurszetel voor zichzelf gevraagd omdat hij een aanzienlijk belang heeft in Lululemon’s concurrent, Amer Sports, voegde Swartz eraan toe.
De Wall Street Journal meldde voor het eerst dat Wilson eerder op de dag een proxy-strijd was begonnen tegen de raad van bestuur van Lululemon.
Wilsons geschiedenis met Lululemon
Volgens gegevens van LSEG is Wilson een van de grootste onafhankelijke aandeelhouders van Lululemon, met een belang van 4,27% in december 2025.
De oprichter van de yogakledingmaker had eerder opgeroepen tot een dringende zoektocht naar een CEO om McDonald te vervangen, onder leiding van nieuwe onafhankelijke bestuurders met diepgaande kennis van het bedrijf om de ‘product eerst’-mentaliteit bij het bedrijf te herstellen.
Dit is niet de eerste keer dat Wilson aandringt op veranderingen in de raad van bestuur van Lululemon.
Na de oprichting van het kledingbedrijf in 1998 trok Wilson zich in 2012 terug uit de dagelijkse activiteiten en nam een jaar later ontslag als voorzitter na het terugroepen van doorzichtige yogabroeken die leidden tot het vertrek van topmanagers te midden van een public relations-vuurstorm.
Hij vertrok ook als directeur in 2015 nadat hij met het bestuur in botsing was gekomen over de strategie. Een proxy-gevecht werd echter afgewend nadat Wilson ermee instemde ongeveer de helft van zijn belang van 27% te verkopen aan private equity-firma Advent International voor $ 845 miljoen in ruil voor twee extra directeursposities.
—Juveria Tabassum, Sanskriti Shekhar en Anuja Bharat Mistry, Reuters
