HONG KONG– Ambtenaren in Hongkong hebben zaterdag hervestigingsplannen onthuld voor duizenden mensen die door de oorlog ontheemd zijn geraakt de dodelijkste brand in decennia afgelopen novembermet het voorstel om de eigendomsrechten op het huis terug te kopen van de slachtoffers van de brand.
Bijna drie maanden na de enorme brand de voormalige bewoners waren verspreid over zeven flatgebouwen in Wang Fuk Court leven in onzekerheid over wanneer ze weer een plek zouden vinden om hun thuis te noemen.
Velen van hen passen zich aan aan een nieuw leven in hun tijdelijke huizen verspreid over verschillende districten, waarbij de overheid huursubsidies aanbiedt om huiseigenaren te helpen bij het betalen voor kortetermijnwoningen.
Ambtenaren zeiden zaterdag op een persconferentie dat eigenaren van de zeven gebouwen hun eigendomsrechten tegen contant geld kunnen verkopen om de woning van hun keuze veilig te stellen of een appartement te kopen onder een bepaald overheidsbeleid. Bewoners die liever niet met grote hoeveelheden contant geld te maken hebben, kunnen onder de polis het appartement direct omruilen.
De regering schatte dat het terugkopen van de rechten op ongeveer 1.700 eenheden ongeveer 6,8 miljard HK$ ($870 miljoen) zou kosten, waarbij ongeveer HK$4 miljard ($512 miljoen) uit publieke middelen zou komen en de rest uit een hulpfonds zou komen. Het bedrag aan publieke middelen dat ermee gemoeid is, zou mogelijk kunnen worden verlaagd, rekening houdend met de verzekeringscompensatie.
Michael Wong, plaatsvervangend financieel secretaris van de stad, zei dat de regering bereid is de zeven gebouwen te ontmantelen en geen woonhuizen op de plaats van de brand zal herbouwen. Het zou in plaats daarvan kunnen worden omgevormd tot een park of gemeenschapsvoorzieningen.
Wong zei dat er geen redelijke of kosteneffectieve manier is om beschadigde gebouwen te repareren en dat als de overheid niet ingrijpt, het voor huiseigenaren moeilijk zal zijn om kopers op de markt te vinden.
“Met andere woorden: de fondsen die in de loop der jaren in deze eenheden zijn geïnvesteerd, kunnen in rook opgaan”, zei hij.
De regering is van plan in maart contact op te nemen met huiseigenaren en hoopt hen in het derde kwartaal van dit jaar te betalen, zei hij, terwijl degenen die voor het appartementruilprogramma kiezen in september nieuwe huizen kunnen gaan kiezen.
De voorstellen kwamen nadat getroffen bewoners waren geïnterviewd over hun voorkeuren. Wong zei dat 74% van de respondenten bereid was te overwegen hun eigendomsrechten aan de overheid te verkopen. Ongeveer 9% van degenen die op de enquête reageerden, zei dat ze alleen de herontwikkeling van de brandlocatie zouden accepteren, wat volgens de regering ongeveer tien jaar zal duren, zei hij.
Bij de brand kwamen op 26 november 2025 168 mensen om het leven en werd een hechte gemeenschap in de buitenwijk Tai Po verwoest. Autoriteiten geef de schuld aan slechte steigernetten en schuimpanelen gebruikt in een onderhoudsproject om de brand snel te verspreiden. Hoewel er enkele arrestaties zijn verricht, onderzoekt een onafhankelijke commissie nog steeds de oorzaken.
