De poging tot staatsgreep in Benin om president Talon af te zetten, werd verijdeld door loyalistische troepen, zegt de minister

De regering van Benin zegt een poging tot staatsgreep door leden van de strijdkrachten van het West-Afrikaanse land te hebben verijdeld.

“De Beninse strijdkrachten en hun leiders blijven, trouw aan hun eed, trouw aan de republiek”, zei minister van Binnenlandse Zaken Alassane Seidou in een televisietoespraak.

Afgelopen zondag maakte een groep soldaten een uitzending waarin ze zeiden dat ze president Patrice Talon hadden afgezet. Ooggetuigen vertelden de BBC dat ze geweerschoten hoorden en dat enkele journalisten die voor de staatsomroep werkten, werden gegijzeld.

Een presidentieel adviseur vertelde de BBC later dat de president zich op een veilige plek bevond.

Franse diplomaten ontkenden eerdere berichten dat hij zijn toevlucht had gezocht in de Franse ambassade in Cotonou, de grootste stad van Benin en de zetel van de regering van het land.

“Op zondag 7 december 2025 lanceerde een kleine groep soldaten vroeg in de ochtend een muiterij gericht op het destabiliseren van de staat en zijn instellingen”, zei Seidou in zijn toespraak.

Maar loyalistische soldaten slaagden erin “de situatie onder controle te houden en de poging te verijdelen”, voegde hij eraan toe.

Er werden helikopters boven Cotonou gezien en wegen waren geblokkeerd vanwege een zware militaire aanwezigheid in verschillende straten.

Benin, een voormalige Franse kolonie, wordt beschouwd als een van de meest stabiele democratieën in Afrika.

Het is een van de grootste katoenproducenten op het continent, maar behoort tot de armste landen ter wereld.

De Franse en Russische ambassades hebben hun burgers opgeroepen thuis te blijven. Het advies van de Amerikaanse ambassade was om weg te blijven uit Cotonou, vooral het gebied rond het presidentiële complex.

De rebellensoldaten, onder leiding van luitenant-kolonel Pascal Tigri, rechtvaardigden hun daden door kritiek te uiten op het beheer van het land door president Talon.

Hun eerste klacht had betrekking op het beheer van de “voortdurende verslechtering van de veiligheidssituatie in Noord-Benin”.

In de afgelopen jaren Het Benin-leger leed verliezen nabij de noordgrens waarbij Niger en Burkina Faso werden getroffen door de opstand toen jihadistische militanten die banden hadden met de Islamitische Staat en Al-Qaeda zich naar het zuiden verspreidden.

In de verklaring van de soldaat wordt verwezen naar “onwetendheid en het opgeven van de situatie van onze wapenbroeders die aan het front zijn gesneuveld, en vooral van die van hun families, aan hun trieste lot overgelaten door de politiek van Patrice Talon”.

De rebellen protesteerden ook tegen bezuinigingen op de gezondheidszorg en belastingverhogingen, evenals tegen beperkingen op politieke activiteiten.

Talon, die 67 is en wordt beschouwd als een nauwe bondgenoot van het Westen, zal naar verwachting volgend jaar aftreden na het voltooien van zijn tweede termijn, met verkiezingen in april.

Als zakenman die bekend staat als de ‘katoenkoning’, kwam hij voor het eerst aan de macht tijdens de verkiezingen van 2016. Hij beloofde zich niet kandidaat te stellen voor een derde termijn en noemde minister van Financiën Romuald Wadagni als zijn opvolger.

Talon wordt door aanhangers geprezen omdat hij toezicht houdt op de economische ontwikkeling, maar zijn regering is ook bekritiseerd vanwege het harde optreden tegen afwijkende stemmen.

In oktober verbood de verkiezingscommissie de belangrijkste kandidaat van de oppositie zich kandidaat te stellen omdat hij niet genoeg sponsors had.

Vorige maand keurden parlementsleden enkele grondwetswijzigingen goed, waaronder de oprichting van een tweede parlementaire kamer, de Senaat.

De ambtstermijn van gekozen functionarissen werd verlengd van vijf naar zeven jaar, maar de presidentiële limiet van twee ambtstermijnen bleef van kracht.

Deze poging tot staatsgreep in Benin komt iets meer dan een week nadat Umaro Sissoco Embaló werd afgezet als president van buurland Guinee-Bissau.

In West-Afrika hebben de afgelopen jaren verschillende staatsgrepen plaatsgevonden, onder meer in Burkina Faso, Guinee, Mali en Niger, waardoor de vrees ontstond dat de veiligheid in de regio zou kunnen verslechteren.

Rusland heeft de afgelopen jaren zijn banden met deze Sahellanden versterkt – en Burkina Faso, Mali en Niger hebben het West-Afrikaanse regionale blok Ecowas verlaten om hun eigen groep te vormen, de Alliantie van Sahelstaten.

Volgens BBC Monitoring werd het nieuws over de overnamepoging verwelkomd door verschillende pro-Russische sociale media-accounts.

Ecowas en de Afrikaanse Unie (AU) veroordeelden de poging tot staatsgreep.

De voorzitter van de AU-commissie, Mahmoud Ali Yousouf, herhaalde het “nultolerantiestandpunt van de pan-Afrikaanse organisatie tegenover elke ongrondwettelijke regeringswisseling, ongeacht de context of rechtvaardiging”.