Twee recente schietpartijen door federale immigratieagenten hebben een nieuw licht geworpen op incidenten waarbij de autoriteiten betrokken waren open vuur OP bewegende voertuigeneen tactiek die uit de gratie is geraakt bij de LAPD en veel andere wetshandhavingsinstanties in het hele land, omdat deze vaak dodelijk blijkt te zijn en omstanders in gevaar brengt.
Donderdag, een Amerikaanse immigratie- en douanehandhavingsagent schoot en verwondde een man en een vrouw in een voertuig op de parkeerplaats van een medische kliniek in Portland, Oregon, wat leidde tot protesten en oproepen van lokale leiders aan de regering-Trump om de ICE-operaties in de stad stop te zetten totdat een volledig onderzoek is afgerond.
Bij een controversiële moordzaak in Minneapolis woensdag was ook een ICE-agent betrokken die op een auto schoot. Op beelden van omstanders was te zien hoe een agent zijn wapen trok en schoot Renee Nicole Macklin, 37, goed nadat ze had geprobeerd haar ervan te weerhouden weg te rijden in haar SUV. Good was naar verluidt gestopt om het harde optreden van de ICE in de stad te filmen.
Ambtenaren van de Trump-regering zeiden dat agenten bij beide schietpartijen zichzelf verdedigden en voor hun leven vreesden nadat automobilisten probeerden hun voertuigen te ‘bewapenen’. Er zijn talloze onderzoeken gaande, onder meer door de FBI, en aanklagers hebben gezegd dat er geen beslissingen zullen worden genomen totdat deze onderzoeken zijn afgerond.
Hoewel de publieke perceptie – gedreven door schietpartijen in Hollywood, waarbij vaak gewapende goeden op rijdende auto’s schieten – is dat schietpartijen door de politie op voertuigen gebruikelijk zijn, is de realiteit dat veel instanties agenten nu adviseren om geen dodelijk geweld te gebruiken tegen automobilisten, tenzij dit nodig is om hun leven te redden of te voorkomen dat anderen worden gedood.
De LAPD heeft ongeveer twintig jaar geleden haar eigen regels in deze zin aangenomen, na de controversiële schietpartij op een jonge tiener die omkwam toen hij in een gestolen voertuig voor de politie vluchtte. Volgens het beleidshandboek van de afdeling moeten agenten uit het pad van een tegemoetkomend voertuig gaan “tenzij een persoon in het voertuig de agent of een andere persoon onmiddellijk met dodelijk geweld bedreigt op een andere manier dan het voertuig.”
Veel wetshandhavingsdeskundigen zeggen dat het moeten schieten op een rijdende auto een van de gevaarlijkste en onvoorspelbaarste situaties is waarmee agenten te maken kunnen krijgen.
Het risico is volgens hen dat de bestuurder die door een kogel wordt getroffen, de controle verliest. De politie van New York City was een van de eersten die limieten invoerde, na een schietpartij in 1972 waarbij een 10-jarige passagier in een gestolen auto om het leven kwam en tot protesten leidde. In de decennia daarna hebben tientallen andere departementen een soortgelijk beleid gevoerd. Invloedrijke politieorganisaties zoals het Police Executive Research Forum en de International Assn. politiechefs hebben beperkingen aanbevolen, die in het verleden ook door het ministerie van Justitie zijn opgelegd.
Bill Essayli, hoofd van het Amerikaanse advocatenkantoor in Los Angeles, zei vrijdag op een persconferentie dat bij recente incidenten sprake was van ‘agitatoren’ die ‘proberen een situatie te creëren die chaos veroorzaakt, en die een reactie van de wetshandhaving willen uitlokken omdat ze het niet eens zijn met onze immigratiewetten.’
“Als je je auto gebruikt om een politieagent of een federale agent te rammen, zullen ze dodelijk geweld gebruiken, dus mensen moeten weten dat dit geen spel is. Dit is geen spel. Rijd niet met je auto tegen een agent aan. Als een agent je een instructie geeft, gehoorzaam dan en niemand zal gewond raken of gewond raken”, zei hij.
Deskundigen erkennen dat auto’s dodelijk kunnen zijn, wat wijst op het aantal agenten in het hele land dat is aangereden en omgekomen tijdens het werken aan een crashscène of het schrijven van bekeuringen. Maar ze zeggen ook dat verdwaald geweervuur een groot probleem is, gezien de moeilijkheden bij het raken van een bewegend doelwit.
De afgelopen tien jaar hebben LAPD-agenten gemiddeld bijna vier keer per jaar automobilisten neergeschoten, zo blijkt uit politiegegevens uit de Times. In alle gevallen, op één na, kregen agenten een berisping of werden ze gedwongen een herscholing te ondergaan omdat ze fouten hadden gemaakt in hun handelen voorafgaand aan de schietpartij. Toch kwamen politieagenten in ruim tweederde van de gevallen tot de conclusie dat de agenten gelijk hadden gehad door het vuur te openen.
In tien gevallen concludeerden politieagenten dat het besluit van de agenten om dodelijk geweld te gebruiken zo gebrekkig was dat de schietpartijen “buiten het beleid” vielen en niet hadden mogen plaatsvinden.
Volgens een database van de Times hebben LAPD-agenten sinds januari 2015 minstens 36 keer hun wapens op voertuigen afgevuurd, waarbij zeven automobilisten of passagiers om het leven kwamen en twaalf anderen gewond raakten. In 22 gevallen zegt de politie dat minstens één van de mensen in het voertuig in het bezit was van een wapen, in de meeste gevallen een vuurwapen.
Maar in 12 gevallen was de beoogde persoon dat wel niet gewapendwaaronder verschillende mensen die later in het bezit van replicavuurwapens werden aangetroffen.
Donderdag publiceerde het Department of Homeland Security wat het nieuwe statistieken noemde over een aanzienlijke toename van ‘voertuigaanvallen’ – waarbij werd gezegd dat er tussen 21 januari 2025 en 7 januari 66 van dergelijke incidenten waren, vergeleken met twee in dezelfde periode een jaar eerder tegen ICE-personeel.
Ruben Lopez, een gepensioneerde SWAT-luitenant van de LAPD die nu technieken voor het gebruik van geweld leert aan officieren in het hele land, zei dat afdelingen drive-by shootings hebben ontmoedigd vanwege het potentiële gevaar dat dit met zich meebrengt.
“Slechte tactieken leiden altijd tot slechte schietpartijen”, zei hij. “Zelfs als je iemand probeert te arresteren die probeert te ontsnappen, mag dat niet resulteren in een automatisch doodvonnis.”
Jim DeSimone, een burgerrechtenadvocaat die tientallen gevallen van onrechtmatige dood en buitensporig geweld heeft aangespannen tegen agentschappen in de regio, zei dat door het bekijken en opnieuw afspelen van de video van de schietpartij in Minneapolis het hem duidelijk was dat Good probeerde weg te komen van de agenten en ze niet te slaan.
‘Op dat moment liet je haar weglopen,’ zei hij.
Rechtbanken hebben lange tijd geoordeeld dat agenten die op langzaam rijdende voertuigen schieten geen recht hebben op gekwalificeerde immuniteit. Toch, zei hij, proberen wetshandhavingsleiders vaak de acties van hun agenten achteraf te rechtvaardigen door te beweren dat de persoon het voertuig als wapen gebruikte.
DeSimone vertegenwoordigt de familie van Jose Juan Ayon Romero, 25, een vader die werd gedood toen agenten van de Sheriff’s Department van San Bernardino County het vuur openden op zijn voertuig terwijl het tijdens een verkeersstop naar hen toe reed, zei de advocaat. Het vierjarige zoontje van Ayon Romero zat op de achterbank, maar werd niet geraakt.
De schietpartij, waarvoor wel audio maar geen video beschikbaar is, vond plaats in januari 2020. De rechtszaak begint medio februari.
Times-schrijfster Sonja Sharp en de Associated Press hebben aan dit rapport bijgedragen.
