Het besluit van Pakistan om dit te doen boycot hun T20 Wereldbekerwedstrijd tegen India wordt een politieke zet genoemd, waarbij cricketspelers en politici in beide landen en over de hele wereld er bij de International Cricket Council (ICC) op aandringen om het geschil op te lossen.
De Pakistaanse regering heeft zondag een verklaring afgegeven waarin staat dat het mannencricketteam zal deelnemen aan het mondiale toernooi, maar niet het veld zal betreden in de wedstrijd tegen aartsrivaal India op 15 februari.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
In een snelle reactie bekritiseerde het ICC de beweging van Pakistan in de richting van “selectieve participatie” en vroeg het de Pakistan Cricket Board (PCB) om de “significante en langetermijngevolgen” van zijn besluit in overweging te nemen.
Een decennialange politieke kloof tussen de twee kernwapenlanden wordt toegeschreven aan hun ijzige sportieve banden.
Pakistan werd in 1947 gescheiden van India, wat resulteerde in een bloedige verdeling van het subcontinent door Britse kolonialisten. De afgelopen 78 jaar hebben de naties vier oorlogen gevoerd, talloze schermutselingen uitgewisseld en zijn zij met elkaar in onenigheid gebleven, vooral over de betwiste regio Kasjmir, die zij allebei volledig opeisen, maar waarvan zij delen beheren.
De bittere Zuid-Aziatische rivalen keerden in mei terug van de rand van een totale oorlog, toen beide landen aan hun gemeenschappelijke grens met elkaar in botsing kwamen in de aanloop naar een internationaal bemiddeld staakt-het-vuren.
Een ambtenaar van de Board of Control for Cricket in India (BCCI) steunde de verklaring van het ICC waarin Pakistan werd gevraagd de stap te heroverwegen.
“Het ICC heeft een grote verklaring afgelegd, het sprak over sportiviteit”, vertelde BCCI-vice-president Rajeev Shukla aan het Indiase persbureau ANI.
“Wij zijn het volledig eens met het ICC. De BCCI zal geen commentaar geven totdat we met het ICC hebben gesproken.”
Voormalige cricketers en politici hebben het ICC echter opgeroepen om als bemiddelaar tussen de cricketbesturen van beide landen op te treden.
“Cricket kan deuren openen als de politiek ze sluit”, schreef de voormalige Pakistaanse kapitein Shahid Afridi in X.
Hij drong er bij het ICC op aan om “door middel van besluiten, en niet door verklaringen, leiding te geven en aan te tonen dat het onpartijdig, onafhankelijk en eerlijk is tegenover elk lid.”
‘Sport is gepolitiseerd’
De prominente Indiase politicus Shashi Tharoor heeft zich kritisch uitgelaten over de politisering van cricket en heeft kritiek geuit op het besluit van de BCCI om verdrijven De snelle bowler Mustafizur Rahman uit Bangladesh van de Indian Premier League in januari.
“Het is nogal beschamend dat de sport door beide partijen op deze manier is gepolitiseerd”, zei hij tegen verslaggevers in New Delhi.
“Ik denk niet dat Mustafizur het contract om in Calcutta te spelen had moeten worden ontzegd. Het was heel ongelukkig. (Een inbreuk op de politiek.) Ik denk dat de reactie van Bangladesh een overdreven reactie was, maar het is ook een weerspiegeling daarvan, en Pakistan probeert zijn solidariteit met Bangladesh te tonen.”
Tharoor, lid van de belangrijkste oppositiepartij van India, zei dat de situatie ‘uit de hand liep’.
“Sport, vooral een sport als cricket, die zoveel voor alle mensen betekent, zou een middel moeten zijn om ons in ieder geval op het speelveld te verenigen, in plaats van dit op deze manier door te laten gaan”, zei hij.
De 69-jarige, die ook auteur is van talloze boeken over geschiedenis en politiek, heeft het Internationaal Strafhof gevraagd om te helpen de banden te herstellen.
“Dit is nu een wake-up call voor iedereen die geïnteresseerd is om in geval van nood met elkaar in contact te komen. Het Internationaal Strafhof zou hiervoor het platform kunnen zijn. Zeg gewoon: ‘Geen onzin meer van deze’. Dit kan niet eeuwig doorgaan.”
De beslissing van Pakistan, zes dagen voor de start van het WK, wierp een schaduw over de hoofdwedstrijd in de groepsfase.
India en Pakistan zouden op 15 februari in Colombo spelen in een wedstrijd die miljoenen toeschouwers van over de hele wereld trekt en wordt gezien als een belangrijke inkomstengenererende wedstrijd voor de organisatoren en sponsors van het toernooi.
De voormalige Pakistaanse kapitein Rashid Latif zei dat Pakistan te maken kan krijgen met sancties van het Internationaal Strafhof, maar een dergelijke stap zou hypocriet zijn omdat teams wedstrijden van eerdere WK’s hebben geboycot.
“Waar was het ICC toen Australië en West-Indië in 1996 hun wedstrijden verloren; Engeland weigerde in 2003 naar Harare te reizen en Nieuw-Zeeland naar Nairobi”, zei hij op X.
Latif, die 37 Tests en 166 eendaagse internationals (ODI’s) speelde, vreesde dat Pakistan door het Internationaal Strafhof zou kunnen worden bestraft.
“Het lijkt hen (Pakistan) niets uit te maken,” zei hij.
“Zou Pakistan weigeren de finale te spelen?”
Als Pakistan zich aan zijn woord zou houden en de groepswedstrijd zou boycotten, zouden ze twee punten verliezen, wat van invloed zou kunnen zijn op hun positie in Groep A.
Pakistan en India zouden elkaar opnieuw kunnen ontmoeten in het toernooi, in de finale op 8 maart, maar met meerdere voortgangsfasen tussen de groepswedstrijd en de finale is het onduidelijk hoe die wedstrijd zou verlopen.
Voormalig aanvoerder van Engeland, Kevin Pietersen, heeft zich afgevraagd of Pakistan ook de cruciale wedstrijd van het toernooi zal boycotten.
“Zou Pakistan weigeren de WK-finale te spelen?” vroeg hij.
Cricketers van over de grens hebben de Pakistaanse boycot van het spel veroordeeld.
“Het gaat helemaal niet om moed, het gaat om domheid”, vertelde Madan Lal, een voormalige Test-cricketspeler en -coach, aan de Indiase media.
“Omdat Pakistan India wil kleineren, nemen ze daarom al deze beslissingen. Dat is ook de reden waarom hun groei niet plaatsvindt. Als je naar anderen blijft kijken, wat ga je dan doen voor je eigen groei?”
De Indiase cricketschrijver en commentator Harsha Bhogle zei dat de boycot een financiële klap zou kunnen toebrengen aan de Pakistaanse cricket.
“Als er een onvermijdelijke vermindering van de ICC-inkomsten zou zijn als gevolg van het verlies van Pakistan en de toekomstige onzekerheid, zouden de landen die het minst getroffen worden, gegeven andere sterke inkomstenbronnen, India, Australië en Engeland zijn”, zei hij in een bericht op sociale media.
“Het zwaarst getroffen zullen degenen zijn die volledig afhankelijk zijn van de inkomsten van het ICC; niet alleen de kleinere en geassocieerde landen, maar ook West-Indië, Sri Lanka, Bangladesh en… Pakistan!”
Pakistan opent zijn T20 Wereldbeker-campagne op de openingsdag, 7 februari, tegen Nederland in Colombo.
De kampioenen van 2009 spelen al hun wedstrijden, inclusief de Super 8’s en knock-outwedstrijden, in Sri Lanka.
Dit volgt op een door de ICC bemiddelde overeenkomst tussen de PCB en de BCCI in december 2024, waardoor beide teams hun wedstrijden op een neutraal terrein kunnen spelen wanneer hun buurman een ICC-evenement organiseert.
De resterende wedstrijden van Pakistan in Groep A zijn op 10 februari tegen de Verenigde Staten en op 18 februari tegen Namibië.
