Hallo en welkom bij TechScape. Ik ben uw gastheer, Blake Montgomery, en ik schrijf u vanuit Barcelona, waar mijn dieet minstens de helft van mijn lichaam in ham heeft veranderd.
Wie zal de markt voor autonome voertuigen domineren?
We staan aan de vooravond van de wereldwijde komst van zelfrijdende auto’s. Volgend jaar zullen grote bedrijven uit zowel de VS als China zullen hun robotaxis inzetten in metropolen over de hele wereld, in grote uitbreidingen van hun bestaande activiteiten. Deze bedrijven doen zich in de pers voor als mannetjesvogels die om dezelfde partner vechten; de dans vormt het toneel voor de komende mondiale competitie.
Aan de Amerikaanse kant is er Waymo, de onderneming zonder bestuurder van Google. Het bedrijf heeft de afgelopen vijftien jaar miljarden dollars in Waymo geïnvesteerd. Het bedrijf opende zijn robotaxi-service in juni 2024 in San Francisco na jaren van testen voor het publiek en rolt deze sindsdien gestaag uit. Nu zijn voertuigen goed zichtbaar in het grootste deel van Los Angeles, en volgend jaar gaan ze naar Washington DC, New York City en Londen.
Op 2 november daagde de Chinese internetzoekgigant Baidu Google uit. Baidu maakte bekend dat zijn dochteronderneming voor autonome voertuigen, Apollo Go, regelmatig evenveel ritten maakt als Waymo: 250.000 per week. Waymo bereikte de mijlpaal in het voorjaar.
Het merendeel van de Chinese elektrische voertuigen kost, zelfs zonder zelfrijdende software, een fractie van die van Amerikaanse bedrijven. Het bouwen van elk Waymo-voertuig kost honderdduizenden dollars, experts schattinghoewel het exacte cijfer niet bekend is. De CFO van Pony AI, een leider op het gebied van autonome voertuigen in China, zei tegen de WSJ: “De hardwarekosten van ons voertuig zijn veel, veel lager dan die van Waymo.”
Google moet toekomstige klanten er nu van overtuigen dat dit de kwalitatief betere optie is om rendement te behalen op zijn miljarden dollars aan investeringen in Waymo.
Google gebruikt een discrepantie in transparantie als differentiatiepunt. Er zijn veel minder openbaar beschikbare gegevens over de auto’s van Baidu, wat vragen oproept over de betrouwbaarheid van de veiligheidsprestaties. Baidu beweert zelf dat zijn voertuigen “geen enkel zwaar ongeval” hebben gehad tijdens hun miljoenen kilometers rijden. Google wijst er in een verklaring op de Wall Street Journal hoe uitgebreid de openbaarmaking ervan aan de Amerikaanse transportautoriteiten is geweest in een verhaal over het succes van Chinese zelfrijdende bedrijven.
Maar Apollo Go, dat zijn taxi’s heeft losgelaten in Dubai en Abu Dhabi, zoals de Golfstaten hoftechnologiedeals van alle pluimageis niet Waymo’s enige uitdager. De wielen van WeRide, een ander Chinees autonoom voertuigbedrijf, zijn geland in de Verenigde Arabische Emiraten en Singapore. Alle belangrijke spelers op de Chinese markt zijn dat uitbreiden in Europameldt Reuters. Auto’s gemaakt door de firma Momenta en ingezet door Uber zullen naar verwachting in 2026 in Duitsland gaan rijden. WeRide, Baidu en Pony AI hebben ook plannen om in de nabije toekomst op verschillende Europese locaties met robotaxidiensten te beginnen. Veel meer mensen staan op het punt zelfrijdende auto’s in de loop van hun dagelijks leven te zien.
Na de eerste vraag over zelfrijdende auto’s: kunnen we er een maken die werkt? – de vraag wordt nu: wie zal de markt domineren?
Lees meer: Competitie: Chinese autofabrikanten in race om de Europese wegen te domineren
De week in AI
De trouwe stem van Elon Musk om hem $1 biljoen rijker te maken
Het gaat niet goed met Tesla. Het naderende aflopen van een belastingkrediet voor elektrische voertuigen in de VS zorgde maandenlang voor een stroom kopers naar de dealers, en toch rapporteerde het bedrijf eind oktober een winstdaling van 37%. De zwakke winsten dragen bij aan een reeks zwakke kwartalen voor de EV-maker.
Ondanks de prestaties van Tesla stemden de aandeelhouders van Tesla voor betalen Elon Musk Als hij de waardering van Tesla kan verhogen van $1,4 biljoen in de huidige marktwaarde naar $8,5 biljoen, zal hij de komende tien jaar $1 biljoen dollar verdienen. Als hij deze en andere doelen bereikt, zal hij de grootste uitbetaling in de bedrijfsgeschiedenis verdienen.
De uitslag van de stemming werd bekendgemaakt tijdens het jaarlijkse aandeelhoudersevenement in Austin, Texas, waar ruim 75% van de investeerders vóór het plan stemde. Het gezang van “Elon” barstte los in de kamer bij het nieuws van de goedkeuring ervan.
Hoewel het loonpakket hem tien jaar lang aan Tesla bindt, heeft Musk zijn aandacht zelden op één bedrijf gericht. Ook heeft hij zich niet van de politiek afgekeerd. Mijn collega Nick Robins-Early rapporteert over de manieren waarop Musk zichzelf tot een vaste waarde van internationaal extreemrechts heeft gemaakt:
na nieuwsbriefpromotie
De politieke inspanningen van Musk sinds hij de Trump-regering verliet, omvatten onder meer het inzetten van zijn sociale mediaplatform als preekstoel om de burgemeestersrace van New York City te beïnvloeden en het creëren van een door AI gegenereerde, rechtse knock-off van Wikipedia. In interviews heeft hij gezegd dat er een ‘dakloos industrieel complex’ van non-profitorganisaties is dat Californië ruïneert, en klaagde hij dat ‘het oké zou moeten zijn om witte trots te hebben’. Op X verklaarde hij dat Groot-Brittannië in een burgeroorlog zou vervallen en dat de westerse beschaving zou instorten.
De sociale en financiële weerslag op de politiek van Musk heeft zijn publieke omhelzing van het verre niet onderdrukt Rechts, en op een typisch koppige manier, is hij openlijker gaan pronken met zijn voorkeuren, terwijl hij suggereert dat het voor hem nu zinloos is om als racist of extremist te worden bestempeld.
Kun jij een datacenter verslaan?
De datacentra die de hausse op het gebied van kunstmatige intelligentie aandrijven, zijn daar voorbij enorm. Hun financiële situatie, hun fysieke omvang en de hoeveelheid informatie die ze bevatten zijn allemaal zo groot dat het idee om de bouw ervan te stoppen kan lijken op het tegengaan van een lawine die gaande is. De grootste bedrijven van Silicon Valley geven zo snel mogelijk honderden miljarden uit.
Ondanks de omvang en het momentum van de explosie van datacenters neemt de weerstand toe in de Verenigde Staten, in het Verenigd Koninkrijk en in Latijns-Amerika, waar datacentra zijn gebouwd in enkele van de droogste gebieden ter wereld. Lokale oppositie in alle drie de regio’s heeft zich vaak geconcentreerd op de gevolgen voor het milieu en het verbruik van hulpbronnen van de gigantische structuren.
Paz Peña is een onderzoeker en fellow bij de Mozilla Foundation die de sociale en ecologische impact van technologie bestudeert, met name datacenters en vooral in Latijns-Amerika. Ze sprak met The Guardian op het Mozilla Festival in Barcelona over hoe gemeenschappen in Latijns-Amerika naar de rechter stappen om informatie los te krijgen van overheden en bedrijven die deze liever geheim houden. Dit gesprek is aangepast voor lengte en duidelijkheid.
Lees hier mijn Q&A met Paz Peña.
Lees meer: ‘De stad die de grens trekt’: de strijd van een gemeenschap in Arizona tegen een enorm datacenter
