In deze context begint de Europese afhankelijkheid van kunstmatige intelligentie van Amerikaanse makelij steeds meer op een probleem te lijken. In het ergste geval zouden de Verenigde Staten, hoewel deskundigen deze mogelijkheid klein achten, ervoor kunnen kiezen de toegang tot kunstmatige-inlichtingendiensten en cruciale digitale infrastructuur te weigeren. Plausibeler is dat de regering-Trump de afhankelijkheid van Europa als hefboom zou kunnen gebruiken, aangezien de twee partijen dit blijven doen een zakelijke deal sluiten. “Deze afhankelijkheid is een obstakel bij elke onderhandelingen, en we zullen steeds vaker onderhandelen met de Verenigde Staten”, zegt Taddeo.
De Europese Commissie, het Witte Huis en het Britse ministerie van Wetenschap, Innovatie en Technologie hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
Om zichzelf tegen dergelijke risico’s te beschermen, hebben Europese landen geprobeerd de AI-productie aan land te brengen financieringsprogramma’s, gerichte dereguleringen partnerschappen met academische instellingen. Sommige inspanningen waren gericht op het bouwen van concurrerende taalmodellen voor moedertaal Europese talen, zoals Open EN GPT-NL.
Maar zolang ChatGPT of Claude beter blijven presteren dan in Europa gemaakte chatbots, zal de Amerikaanse voorsprong op het gebied van AI alleen maar groter worden. “Heel vaak zijn deze domeinen ‘winner-takes-all’-domeinen. Als je een geweldig platform hebt, gaat iedereen daarheen”, zegt Nejdl. “Als je op dit gebied geen geavanceerde technologie kunt produceren, zul je de achterstand niet inhalen. Je zult de grotere spelers altijd alleen maar voeden met jouw inbreng, zodat ze nog beter worden en je verder achterop raakt.”
Wees voorzichtig met de kloof
Het is onduidelijk hoe ver het VK of de EU precies willen gaan.”digitale soevereiniteitVereist lobbyisten. Vereist soevereiniteit totale zelfvoorziening in de enorme AI-toeleveringsketen, of gewoon een betere capaciteit in een beperkt aantal disciplines? Vereist het de uitsluiting van in de VS gevestigde leveranciers, of alleen de beschikbaarheid van binnenlandse alternatieven? “Het is behoorlijk vaag”, zegt Boniface de Champris, senior beleidsmanager bij de Computer & Communications Industry Association, een ledenorganisatie voor technologiebedrijven. “Het lijkt in dit stadium meer een verhaal te zijn.”
Ook bestaat er geen brede consensus over welke beleidsinstrumenten moeten worden gebruikt om de voorwaarden te scheppen waarin Europa zelfvoorzienend kan worden. Sommige Europese leveranciers steunen een strategie waarbij Europese bedrijven gedwongen zouden worden, of op zijn minst gestimuleerd zouden worden, om van binnenlandse AI-bedrijven te kopen, vergelijkbaar met De aanpak gerapporteerd door China naar de interne processormarkt. In tegenstelling tot subsidies zou een dergelijke aanpak de vraag helpen stimuleren, betoogt Ying Cao, CTO van Magics Technologies, een in België gevestigd bedrijf dat AI-specifieke processors ontwikkelt voor gebruik in de ruimte. “Dit is belangrijker dan alleen toegang tot kapitaal”, zegt Cao. “Het allerbelangrijkste is dat je je producten kunt verkopen.” Maar degenen die open markten en deregulering steunen, beweren dat pogingen om in de VS gevestigde AI-bedrijven uit te sluiten het risico inhouden dat binnenlandse bedrijven worden benadeeld ten opzichte van mondiale bedrijven, die moeten kiezen welk AI-product het beste voor hen is. “Vanuit ons standpunt betekent soevereiniteit het hebben van keuze”, zegt de Champris.
Maar ondanks alle onenigheid over beleidsdetails bestaat er een wijdverbreid geloof dat het dichten van de prestatiekloof met de Amerikaanse leiders heel goed mogelijk blijft, zelfs voor laboratoria met beperkte budgetten en middelen, zoals DeepSeek heeft geïllustreerd. “Als ik al dacht dat we de achterstand niet konden inhalen, zou ik het niet proberen”, zegt Nejdl. SOOFI, het open source modelontwikkelingsproject waarbij Nejdl betrokken is, is van plan een concurrerend taalmodel voor algemene doeleinden te ontwikkelen met ongeveer $100 miljard parameters tegen volgend jaar.
“Vooruitgang op dit gebied zal niet langer grotendeels afhankelijk zijn van grotere GPU-clusters”, zegt Nejdl. “Wij zullen de Europese DeepSeek zijn.”
