De Britse regering heeft een besluit over het al dan niet goedkeuren van een Chinese ‘superambassade’ in Londen opnieuw uitgesteld tot januari.
De beslissing over het controversiële project nabij de Tower of London zal op 20 januari plaatsvinden in plaats van op 10 december, aldus een brief van de planningsinspectie die Sky News heeft ingezien.
Ondanks meerdere vertragingen begrijpt Sky News het Verwacht wordt dat de regering de plannen zal goedkeuren voor wat de grootste ambassade van Europa zou worden, en zowel MI5 als MI6 zouden hun zegen geven aan het besluit.
Minister van Huisvesting Steve Reed zei dat hij meer tijd nodig had om nieuwe vertegenwoordigingen van het ministerie van Buitenlandse Zaken en Binnenlandse Zaken te overwegen.
In een brief van de ministers van Binnenlandse Zaken en Buitenlandse Zaken aan de Planning Inspectie, gepubliceerd met de laatste uitstelbrief, staat dat hun zorgen over de nationale veiligheid zijn weggenomen door de Chinese regering die zich ertoe heeft verbonden ervoor te zorgen dat al haar diplomatieke gebouwen in Londen, met uitzondering van het huis van de ambassadeur, worden geconsolideerd in de nieuwe ambassadelocatie.
In de nieuwe brief aan ministers en ‘geïnteresseerde partijen’, waaronder de Interparlementaire Alliantie voor China (IPAC) – die heeft gewaarschuwd voor goedkeuring door de ambassade – staat dat de regering van plan is ‘het besluit zo snel mogelijk uit te vaardigen’ tegen 20 januari.
Luke de Pulford, uitvoerend directeur van IPAC, vertelde Sky News: ‘Dit is de derde vertraging en wordt volledig veroorzaakt door de regering.
“Inwoners en dissidenten hebben maanden van aarzeling doorstaan toen de regering probeerde te kiezen tussen de nationale veiligheid van Groot-Brittannië en het ontwrichten van Peking.”
Drie vertragingen van de Labour-regering
De heer Reed werd in september minister van Huisvesting en had het besluit sinds oktober al een keer uitgesteld, omdat hij zei dat hij niet genoeg tijd had gehad om naar de details te kijken.
Een besluit werd eerder dit jaar ook uitgesteld door voormalig minister van Huisvesting Angela Rayner, maanden nadat de Chinezen hun bouwaanvraag opnieuw hadden ingediend twee weken nadat Labour de algemene verkiezingen had gewonnen.
Dit kwam nadat de Tower Hamlets Council het verzoek in 2022 had afgewezen en de conservatieve regering zei dat ze de ministers niet om een besluit zou vragen.
Lees meer:
Alles wat we weten over de nieuwe ‘superambassade’ van China.
Er zijn meerdere protesten geweest tegen de ontwikkeling van de ambassade. Foto: PA
Zorgen over de nationale veiligheid
Er zijn grootschalige protesten geweest tegen de ambassade – op de plek van de voormalige Koninklijke Munt – vanwege de bezorgdheid dat deze zou kunnen worden gebruikt als Chinees spionagecentrum voor Europa.
Dissidenten uit Hongkong die naar Groot-Brittannië zijn gevlucht, hebben de vrees geuit dat kamers die in de ingediende plannen “om veiligheidsredenen” waren verduisterd, zouden kunnen worden gebruikt om hen vast te houden.
De laatste vertraging komt minder dan 24 uur later Heer Keir Starmer China waarschuwde vormt “reële bedreigingen voor de nationale veiligheid van het Verenigd Koninkrijk” en zei dat het hard optreden tegen de nationale veiligheid Groot-Brittannië in staat zal stellen economische kansen met Peking na te streven.
Hij zei dat het beleid van de Britse regering ten aanzien van China niet “warm en koud” kan blijven en dat zijn regering zich zal concentreren op de betrekkingen met Peking.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Starmer over China: ‘Het is tijd voor een serieuze aanpak’
De Chinese ambassade zegt dat Groot-Brittannië zich met haar zaken bemoeit
Een woordvoerder van de Chinese ambassade in Londen zei dat China “zich sterk verzet tegen de onjuiste opmerkingen” en beschuldigde Sir Keir ervan “ongegronde beschuldigingen tegen China” te hebben geuit en zich te bemoeien met de binnenlandse aangelegenheden van China.
“De feiten hebben ten volle aangetoond dat China altijd een bouwer van de wereldvrede is geweest, een bijdrager aan de mondiale ontwikkeling en een verdediger van de internationale orde”, zei hij.
“Op het gebied van vrede en veiligheid heeft China het beste trackrecord van alle grote landen. De Chinese ontwikkeling vormt voor geen enkel land een bedreiging, maar biedt in plaats daarvan gemeenschappelijke ontwikkelingsmogelijkheden voor iedereen.”
Hij zei dat Groot-Brittannië “zijn mentaliteit moet aanpassen en een rationele en vriendelijke benadering van de Chinese ontwikkeling moet hanteren”.
Vorige maand waarschuwde MI5 parlementsleden, collega’s en parlementair personeel voor het risico dat Chinese spionnen met zich meebrengen nadat ze twee LinkedIn-profielen hadden geïdentificeerd die volgens hen door het Chinese Ministerie van Staatsveiligheid worden gebruikt om op te treden als “headhunters voor de rekrutering van burgers”.
