De regering-Trump is van plan bijna 12 miljard dollar te gebruiken om een strategische reserve van zeldzame aardelementen te creëren, een reserve die dit zou kunnen tegengaan Het vermogen van China om zijn dominante positie te exploiteren van deze moeilijk te bewerken metalen als hefboom in handelsbesprekingen.
Het Witte Huis bevestigde maandag de lancering van ‘Project Vault’, dat aanvankelijk zou worden gefinancierd door een lening van 10 miljard dollar van de Export-Import Bank van de Verenigde Staten en bijna 1,67 miljard dollar aan particulier kapitaal. De mineralen die in het reservaat zijn opgeslagen, zouden fabrikanten van auto’s, elektronica en andere goederen helpen beschermen tegen mogelijke verstoringen van de toeleveringsketen.
Tijdens de handelsbesprekingen van vorig jaar werden deze gestimuleerd De tarieven van president Donald Trumpde Chinese regering heeft de export beperkt van zeldzame aardmetalen die nodig zijn voor straalmotoren, radarsystemen, elektrische voertuigenlaptops en telefoons.
China vertegenwoordigt ongeveer 70% van de wereldwijde mijnbouw van zeldzame aardmetalen en 90% van de wereldwijde verwerking van zeldzame aardmetalen. Dit gaf het land een wurggreep op de industrie, waardoor de VS alternatieve bronnen van elementen gingen cultiveren, waardoor een reserve ontstond die vergelijkbaar was met de nationale oliereserve.
De strategische reserve zal naar verwachting het hoogtepunt zijn van een ministeriële bijeenkomst over cruciale mineralen, georganiseerd door de minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zal woensdag plaatsvinden op het ministerie van Buitenlandse Zaken, volgens een Amerikaanse functionaris die op voorwaarde van anonimiteit sprak omdat details over het evenement nog moeten worden vrijgegeven.
vice-president JD Vance is van plan een keynote speech te houden tijdens de bijeenkomst, waaraan functionarissen uit enkele tientallen Europese, Afrikaanse en Aziatische landen zullen deelnemen. De bijeenkomst zal naar verwachting ook de ondertekening omvatten van verschillende bilaterale overeenkomsten om de logistiek van de toeleveringsketen te verbeteren en te coördineren.
De door de overheid gegarandeerde lening ter financiering van de reserve zou een looptijd hebben van 15 jaar. De Amerikaanse overheid heeft al belangen verworven in het zeldzame aardmijnbedrijf MP Materials en financiële steun verleend aan de bedrijven Vulcan Elements en Zeldzame aardmetalen in de Verenigde Staten.
Bloomberg News was de eerste die melding maakte van de oprichting van het strategische reservaat voor zeldzame aardmetalen.
Maandag heeft Trump een ontmoeting met Mary Barra, CEO van General Motors, en mijnbouwmiljardair Robert Friedland.
—Josh Boak en Matthew Lee, Associated Press
