BANGKOK– De militaire regering van Myanmar heeft zondag amnestie verleend aan meer dan 6.100 gevangenen en de straffen van andere gevangenen verlaagd ter gelegenheid van de 78e verjaardag van de onafhankelijkheid van het land van Groot-Brittannië.
Het is nog niet duidelijk of onder de vrijgelatenen ook de duizenden politieke gevangenen vallen die gevangen zitten omdat ze zich verzetten tegen de militaire regering.
De amnestie komt terwijl de militaire regering een maand lang doorgaat verkiezingsproces in drie fasen waarvan critici zeggen dat het bedoeld is om een façade van legitimiteit aan de status quo toe te voegen.
Staatstelevisie MRTV meldde dat Gen. Min Aung Hlainghet hoofd van de militaire regering, verleende gratie aan 6.134 gevangenen.
In een aparte verklaring stond dat ook 52 buitenlanders zouden worden vrijgelaten en uit Myanmar zouden worden gedeporteerd. Een volledige lijst van de vrijgelatenen is niet beschikbaar.
Andere gevangenen kregen strafvermindering, behalve degenen die schuldig waren bevonden aan ernstige aanklachten zoals moord en verkrachting of degenen die gevangen zaten op beschuldiging van diverse andere veiligheidsdaden.
De vrijlatingsvoorwaarden waarschuwen dat als vrijgelaten gevangenen opnieuw de wet overtreden, zij naast eventuele nieuwe straffen ook de rest van hun oorspronkelijke straf zullen moeten uitzitten.
De vrijlating van gevangenen, gebruikelijk op feestdagen en andere belangrijke gelegenheden in Myanmar, begon zondag en zal naar verwachting enkele dagen in beslag nemen.
In de Insein-gevangenis van Yangon, bekend vanwege de huisvesting van politieke gevangenen, verzamelden familieleden van gevangenen zich vroeg in de ochtend bij de poort.
Er was echter geen teken dat onder de vrijgelaten gevangenen ook de voormalige leider Aung San Suu Kyi zat, die uit de regering was gezet. militaire overname in 2021 en wordt sindsdien vrijwel incommunicado vastgehouden.
De machtsovername stuitte op massaal geweldloos verzet, en dat is sindsdien nog steeds zo een wijdverbreide gewapende strijd.
Ruim 22.000 politieke gevangenen, waaronder Suu Kyi, zaten dinsdag vast, volgens de Assistance Association for Political Prisoners, een onafhankelijke organisatie die een gedetailleerd overzicht bijhoudt van arrestaties en slachtoffers die verband houden met de politieke conflicten in het land.
Veel politieke gevangenen waren vastgehouden op beschuldiging van opruiing, een algemeen misdrijf dat op grote schaal wordt gebruikt om critici van de regering of het leger te arresteren en waarop maximaal drie jaar gevangenisstraf staat.
De 80-jarige Suu Kyi zit een gevangenisstraf van 27 jaar uit nadat hij schuldig is bevonden in wat aanhangers een politiek getinte rechtszaak noemden.
Myanmar werd eind 19e eeuw een Britse kolonie en herwon zijn onafhankelijkheid op 4 januari 1948.
Het jubileum werd zondag in de hoofdstad Naypyitaw gevierd met het hijsen van de vlag op het stadhuis.
