Stel je voor dat een kandidaat voor bijvoorbeeld de California Assembly op een politiek evenement zou verschijnen en de volgende opmerkingen zou maken:
‘Nee tegen koosjer vlees. Nee tegen keppeltjes. Nee tegen het vieren van Pesach. Nee, nee, nee.’
Hij of zij zou hard – en terecht – worden bekritiseerd vanwege hun onverdraagzaamheid en grove vooroordelen.
Onlangs uitte Larry Brock op een kandidatenforum buiten Dallas de volgende gevoelens als onderdeel van een lange verhandeling over het moslimgeloof.
“We moeten de boerka, de hijab, de abaya en de niqab verbieden”, zei de kandidaat voor de staatsvertegenwoordiging, verwijzend naar de kleding die sommige moslimvrouwen dragen. “Nee tegen halal vlees. Nee tegen het vieren van de Ramadan. Nee, nee, nee.”
Brock, wiens opmerkingen door de New York Times werden gerapporteerd, is duidelijk een fanaticus. (Hij is ook een veroordeelde crimineelveroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf wegens het Capitool van de Verenigde Staten binnenvallen op 6 januari. Nee tegen lamsvlees met de hand geslacht. Is het ontnemen van onze regeringszetel.)
Brock is geen uitbijter.
Voor veel Republikeinen in Texas die meedoen aan de voorverkiezingen van 3 maart is islamofobie een centraal onderdeel van hun verkiezingsprogramma geworden, omdat een al lang bestaand politiek speerpunt – illegale immigratie – aan de randen saai is geworden.
Aaron Reitz, kandidaat voor het procureur-generaal, zond een advertentie uit waarin hij politici ervan beschuldigde ‘miljoenen moslims in ons land te importeren’.
“Het resultaat?” ‘ zegt hij met de blik van een stoere kerel. ‘Meer terrorisme, meer misdaad. En ze willen zelfs dat hun eigen wetteloze steden in Texas de sharia gaan invoeren.’ (Daarover straks meer.)
Een van zijn tegenstanders, het Republikeinse congreslid Chip Roy – medeoprichter van de ‘Sharia-Free America Caucus’ – heeft opgeroepen tot wijziging van de grondwet van Texas om de kwetsbare bodem van de staat te beschermen tegen islamisering door ‘radicale marxisten’.
In de felle Republikeinse race om de Amerikaanse Senaat wordt de zittende John Cornyn geconfronteerd een uitdaging die het einde van uw carrière zou kunnen betekenen door staatsadvocaat-generaal Ken Paxton – een tv-advertentie uitgezonden waarin hij zijn Republikeinse collega ervan beschuldigde “zacht te zijn tegenover de radicale islam” en een andere waarin de radicale islam “als een bloeddorstige ideologie” werd beschreven.
Paxton antwoordde door de beweringen van Cornyn een wanhopige aanval te noemen ‘die het feit niet kan uitwissen dat hij radicale islamitische Afghanen hielp Texas binnen te vallen’, verwijzend naar een visumprogramma dat mensen die de Amerikaanse strijdkrachten hielpen – met andere woorden vrienden en bondgenoten – toestond naar Amerika te komen na zorgvuldig te zijn gescreend.
Er is nog nooit zo’n geconcentreerde zwavel geweest politieke agressie tegen moslims sinds de angstige dagen die volgden de aanslagen van 11 september.
In het laatste geval roepen de Democraten op tot de afkeuring van het Republikeinse Congreslid Randy Fine uit Florida, nadat hij zondag in X schreef: “Als ze ons dwingen te kiezen, zal de keuze tussen honden en moslims niet moeilijk zijn.” Sindsdien heeft hij zijn winst verdubbeld door verschillende afbeeldingen van honden te plaatsen met de woorden ‘Trap niet op mij’.
In Texas begint het gif bovenaan Republikeinse gouverneur Greg Abbottdie op weg is naar herverkiezing voor een ongekende vierde termijn.
In de maand november, Abbott vaardigde een uitvoerend bevel uit die de Moslimbroederschap en de Council on American-Islamic Relations aanduidt – de laatste een grote burgerrechtenorganisatie – als terroristische organisaties.
Niet te demagogiseren, Bo French, kandidaat voor Spoorwegcommissie van Texasriep president Trump op om elke moslim in Amerika op te pakken en te deporteren. (French, de voormalige GOP-voorzitter van Tarrant County, kreeg vorig jaar bekendheid door het plaatsen van een online opiniepeiling met de vraag: “Wie is een grotere bedreiging voor Amerika?” De keuze: joden of moslims.)
Een groot deel van de Republikeinse hysterie concentreerde zich op een vastgoedontwikkelingsproject in een maïs- en hooiveld, 65 kilometer ten oosten van Dallas.
De geplande gemeenschap van ongeveer 1.000 huizen, bekend als EPIC City, werd opgericht door het East Plano Islamic Center om te dienen als een op moslims gerichte gemeenschap voor het groeiende aantal gelovigen in de regio. (Natuurlijk kan iedereen ervoor kiezen om daar te wonen, ongeacht hun religieuze overtuiging.)
Paxton zei dat hij de voorgestelde ontwikkeling zou onderzoeken en noemde het een potentieel illegale ‘sharia-stad’. Het Amerikaanse ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling kwam vorige week tussenbeide met zijn eigen onderzoek – een stap die door Abbott werd verwelkomd – nadat het ministerie van Justitie stilletjes een onderzoek naar het project had afgesloten en zei dat de ontwikkelaars ermee instemden zich te houden aan de federale wetten op het gebied van eerlijke huisvesting. Dat onderzoek vond plaats in opdracht van Cornyn.
De ongebreidelde heropleving van het anti-islamitische sentiment lijkt zeker geen toeval.
Jarenlang republikeinen geprofiteerd van de problemen van illegale immigratie EN Laffe handhaving langs de grens tussen de VS en Mexico. Nu illegale grensoverschrijdingen onder Trump tot een minimum zijn beperkt, kunnen ‘Republikeinen de grenskwestie niet meer aanpakken zoals ze dat in het verleden hebben gedaan’, zegt Jim Henson, directeur van het Texas Politics Project aan de Universiteit van Texas in Austin.
Bovendien verenigt het harde optreden tegen de immigratie de Republikeinen niet langer zoals vroeger.
De algemene steun voor het beleid van Trump bedraagt meer dan 80% onder de Republikeinen in Texas, zei Henson, die bijna twintig jaar lang de publieke opinie in de staat heeft onderzocht. Maar de steun daalt dramatisch, grofweg tussen de leeftijd van 40 en 50 jaar, als het gaat om specifieke kwesties zoals het arresteren van mensen in de kerk of het in beslag nemen van mensen wanneer ze voor de rechtbank verschijnen.
“Republikeinen moeten iets anders vinden dat inspeelt op deze vragen over culturele identiteit” en dat de Republikeinse basis verenigt en verlevendigt, zei Henson.
Kortom, de alarmisten hebben een nieuwe zondebok nodig.
Volgens het rapport vormen moslims ongeveer 2% van de volwassen bevolking van Texas Pew Research Center Religieus landschapsonderzoekvoltooid in 2024. Die schattingen variëren van 300.000 tot 500.000 inwoners in een staat van bijna 32 miljoen inwoners.
Geen enorm aantal.
Maar genoeg onzorgvuldige politici die vastbesloten zijn verkozen te worden, ook al betekent dit dat ze daarbij een hele groep mensen moeten uitschakelen.
