Als u van plan bent de komende maanden een pc, laptop of mobiele telefoon te kopen, één advies voor u vóór Kerstmis: koop hem nu, niet later. De prijzen zullen in het nieuwe jaar waarschijnlijk stijgen vanwege het tekort aan geheugenchips.
Voor geheugen en opslag voor DRAM en NAND, twee belangrijke typen computergeheugen, zijn de kosten jaar na jaar met 30 tot 40 procent gestegen, en in sommige gevallen zelfs verdubbeld. Dit heeft gevolgen voor de stuklijst (BOM), d.w.z. de kosten van de afzonderlijke te maken artikelen, op pc’s en vooral op goedkope smartphones, waar de marges klein zijn en de proportionele stijging van de kosten ernstiger is.
De plotselinge stijging van de geheugenprijzen maakt deel uit van een decennialang patroon van aanbodcycli van halfgeleiders, maar deze komt ongewoon snel, gedreven door de onverwachte vraag van grote technologiebedrijven die datacenters bouwen voor NAAR DE training en gevolgtrekking.
“Er is af en toe een cyclus van aanbodtekorten of bruggen van hoge vraag die een of twee keer per decennium voorkomen – het gaat ongeveer 40 jaar terug”, zegt Runar Bjørhovde, onderzoeksanalist bij Canalys. Hij schat dat we tot nu toe zeven ‘steile’ cycli hebben meegemaakt.
Wat nu anders is, zegt hij, is de snelheid en de oorzaak. “Dit ontwikkelde zich heel, heel snel.”
Als gevolg hiervan geven gieterijen die chips en geheugen produceren prioriteit aan krachtige computerchips die nodig zijn voor datacenters, evenals aan beter betalende klanten zoals Microsoft, Google en Amazon Web Services, omdat schaarse grondstoffen en beperkte capaciteit hen dwingen middelen naar meer winstgevende segmenten te kanaliseren.
“Nu geheugencomponenten steeds beperkter en duurder worden, worden fabrikanten geconfronteerd met een toenemende druk om de prijzen te verhogen”, zegt Anthony Scarsella, onderzoeksdirecteur bij IDC, dat de verzending en verkoop van mobiele telefoons bijhoudt. “Terwijl sommige OEM’s onvermijdelijk gedwongen zullen worden hun prijzen te verhogen, zullen anderen hun portfolio aanpassen aan duurdere modellen met hogere marges om een deel van de geheugenimpact op de stuklijst op te vangen”, zegt hij. “Volgend jaar wordt een uitdagende tijd voor de sector.”
Hierdoor zal de gemiddelde prijs van een smartphone volgend jaar stijgen tot ongeveer $465, vergeleken met $457 in 2025, volgens gegevens van IDC, ook al zal het totale aantal verzendingen in 2026 lichtjes dalen omdat sommige kopers worden gestraft of vertraagd door tekorten aan onderdelen. De grootste krimp wordt verwacht in het laag- tot middensegment Android-segment, waar klanten gevoeliger zijn voor prijsstijgingen en leveranciers minder ruimte hebben om hogere geheugenkosten op te vangen. Op pc’s is het beeld vergelijkbaar. “Een pc maakt ongeveer 15-18% uit van de stuklijst… die nodig is voor het samenstellen van een pc”, zegt Bjørhovde over het aandeel geheugen en opslag.
“Het lijkt erop dat dit allemaal te wijten is aan de extreme vraag naar datacenters die momenteel plaatsvindt”, zegt Runar Bjørhovde, onderzoeksanalist bij Canalys. Veel van de investeringen van Nvidia zijn dus echt een stimulans voor veel halfgeleiderbedrijven.”
Bjørhovde is er niet van overtuigd dat er “belachelijke” prijsstijgingen zullen plaatsvinden. Hij schat dat de kosten voor eindgebruikers met 10% of 20% kunnen stijgen. Op een apparaat van enkele honderden dollars kan dit echter impact hebben.
Een deel hiervan zou kunnen worden verzacht doordat smartphonebedrijven een deel van de stijging voor hun rekening nemen en hun marges verkleinen, zegt Bjørhovde. Deze wijziging kan ook veranderen wat u daadwerkelijk krijgt als u een apparaat uit de doos haalt. In sommige categorieën, vooral budgettelefoons, is de kans groter dat leveranciers de prijs handhaven en de kwaliteit van andere onderdelen buiten het geheugen verlagen, zoals de camera, het beeldscherm of de processor.
Maar er is maar zoveel dat ze kunnen besparen voordat het apparaat zo verouderd raakt dat het niet de moeite waard is om te kopen. “De lijst met componenten die kunnen worden gedegradeerd is lang”, meent Scarsella.
De meeste kopers merken de afwegingen misschien niet op. “Ik denk dat de gemiddelde smartphone ongeveer elke drie jaar een update krijgt”, zegt Bjørhovde. Het suggereert dat u bij het upgraden mogelijk bent vergeten hoeveel u voor uw laatste apparaat hebt betaald. Maar als u het type klant bent dat de nieuwste iPhone Pro of het geavanceerde Android-apparaat koopt, is de kans groot dat u uiteindelijk iets meer betaalt of iets minder opslagruimte krijgt voor dezelfde stickerprijs.
Voorlopig zijn de prijzen stabiel gebleven en is de kostenstijging nog niet doorberekend in de eindgebruikersprijzen. Maar de zaken zullen snel veranderen, waarschuwen experts. Dus als u uw pc of telefoon wilt upgraden, kan het vooraf kopen u geld besparen. Leidinggevenden uit de sector waarschuwen dat de geheugencrisis nog maar net is begonnen.
