WASHINGTON- De Republikeinse leider van de Senaat, John Thune, waarschuwde donderdag dat het Congres niet dichter bij een deal is gekomen om het ministerie van Binnenlandse Veiligheid te financieren, waarmee hij aangeeft dat een nieuwe verlenging op korte termijn de enige manier kan zijn om een shutdown te voorkomen, aangezien de Democraten ‘niet-onderhandelbare’ eisen ICE-hervormingen vóór de deadline van 13 februari.
Republikeinen proberen steeds vaker het hele financieringspakket voor de tweede keer op het spel te zetten als de onderhandelingen mislukken. Thune zei donderdag in de Senaat dat een dergelijke stap geen hervormingen omvat waarover eerder door wetgevers is onderhandeld, inclusief camera’s voor immigratieagenten.
“Op dit moment zijn we nog lang niet in de buurt van een overeenkomst die ons in staat zou stellen het ministerie van Binnenlandse Veiligheid te financieren”, zei hij. “Als (Democraten) aan tafel komen en om een blanco cheque vragen of weigeren maatregelen te overwegen die verder gaan dan hun eigen maatregelen, zullen ze waarschijnlijk met niets eindigen.”
Hij sprak slechts enkele uren nadat de Democraten uit het Huis en de Senaat hadden aangekondigd dat ze op één lijn stonden een lijst met 10 verzoeken ze zeggen dat het moet worden goedgekeurd voordat ze het financieringspakket voor Homeland Security tot en met september goedkeuren.
Democraten dringen aan op wettelijke beperkingen op immigratie-invallen, nieuwe vereisten voor rechterlijke bevelen, op het lichaam gedragen camera’s, identificatieregels voor officieren en meer toezicht op de immigratie- en douanehandhaving en douane- en grensbescherming – hervormingen die volgens hen nodig zijn om wat House Minority Leader Hakeem Jeffries (D-N.Y.) een ‘uit de hand gelopen’ agentschap heeft genoemd, in toom te houden.
Minderheidsleider in de Senaat Chuck Schumer (D-N.Y.) zei dat de Democraten van plan zijn de wetgeving zo snel mogelijk voor te stellen.
“We willen dat onze Republikeinse collega’s dit eindelijk serieus nemen, omdat dit Amerika op zijn kop zet, zoals we dat al lang niet meer hebben gezien”, zei Schumer.
De gecoördineerde verzoeken duiden op eenheid onder de Democraten in het Huis van Afgevaardigden en de Senaat na een moeilijke week op Capitol Hill. Dinsdag sloten 21 Democraten uit het Huis van Afgevaardigden zich bij een krappe stemming aan bij de Republikeinen een einde maken aan een gedeeltelijke overheidsshutdown de financiering van Homeland Security tijdelijk wordt verlengd tot en met 13 februari.
De tijdelijke oplossing van twee weken, een ‘voortdurende resolutie’ genoemd, was bedoeld om de twee partijen tijd te geven om te bespreken hoe ze de ICE in toom konden houden na de dodelijke schietpartijen op twee Amerikaanse burgers in Minneapolis.
Maar die wapenstilstand verbrokkelde snel. Republikeinse leiders hebben weinig interesse in de hele reeks hervormingen. Sommigen hebben aangegeven open te staan voor beperktere veranderingen, zoals het uitbreiden van lichaamscameraprogramma’s en training, maar verwerpen het maskerverbod en de verwijdering van minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem.
Spreker van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson (R-La.) heeft de vereisten al uitgesloten, waardoor immigratieagenten zonder gerechtelijk bevel privé-eigendommen niet zouden kunnen betreden. In zijn opmerkingen aan verslaggevers woensdag zinspeelde hij ook op enige belangstelling voor het koppelen van kiezersidentificatie en het anti-heiligdomsbeleid van steden aan de onderhandelingen.
“Het zal de komende weken deel uitmaken van de discussie, en we zullen zien hoe het uitpakt. Maar ik vermoed dat sommige van de veranderingen – de procedurele veranderingen met ICE, Immigration and Customs Enforcement – zullen worden gecodificeerd”, zei hij.
Johnson had er vertrouwen in dat de twee partijen zonder verder uitstel tot een akkoord zouden kunnen komen, en voegde eraan toe dat de onderhandelingen grotendeels plaatsvinden tussen “het Witte Huis, Schumer en de Democraten in de Senaat.”
Volgens de leiding van het Huis van Afgevaardigden steunde president Trump privé de kortetermijnverlenging om de spanningen te verminderen, waarbij hij publiekelijk immigratieambtenaren verdedigde en scepsis uitte over de hervormingsinspanningen van de Democraten.
De grensbeleidadviseur van het Witte Huis, Tom Homan, kondigde ook een terugtrekking van 700 federale agenten uit Minneapolis deze week als wat ambtenaren tijdens de onderhandelingen een gebaar van goede wil noemden.
Karoline Leavitt, de perssecretaris van het Witte Huis, zei donderdag dat de regering bereid is een aantal van de verzoeken van de Democraten in overweging te nemen, maar zei dat sommige van hun verzoeken “niet op gezond verstand zijn gebaseerd en niet geschikt zijn voor deze regering.”
Leavitt specificeerde niet welke hervormingen de regering bereid was te overwegen. Hij zei echter dat de president vastbesloten is de regering open te houden en “inspanningen op het gebied van immigratiehandhaving in dit land” te ondersteunen.
Het Witte Huis reageerde niet op de vraag of de president een bestedingsmaatregel op de korte termijn zou steunen als de onderhandelingen vastliepen.
Republikeinen blijven waarschuwen dat het uitblijven van een akkoord de financiering van rampenbestrijding, luchthavenveiligheidsoperaties, maritieme patrouilles en verhoogde veiligheidshulp voor grote nationale evenementen, waaronder het komende WK in Los Angeles, in gevaar zou brengen.
“Als we dit medio volgende week niet rond krijgen, moeten we een doorlopende resolutie voor de rest van het jaar overwegen en dit achter ons laten”, zei vertegenwoordiger Andy Harris (R-Md.), voorzitter van de House Freedom Caucus.
De Democraten blijven echter onvermurwbaar dat mondelinge garanties niet langer voldoende zijn.
“Dit zijn slechts enkele van de op gezond verstand gebaseerde voorstellen die het Amerikaanse volk duidelijk graag zou willen zien in termen van de dramatische veranderingen die nodig zijn bij het ministerie van Binnenlandse Veiligheid voordat er een kredietwet voor het hele jaar komt”, zei Jeffries.
Times-schrijver Ana Ceballos in Washington heeft aan dit rapport bijgedragen.
