Tijdens mijn studie overtuigde een vriend me om een komedie-improvisatieles te volgen. Omdat ik van nature introvert was, was ik uit mijn diepte. De eerste dag was ik zo zenuwachtig dat ik dacht dat ik flauw zou vallen. Maar uiteindelijk vond ik het geweldig en heb ik er veel van geleerd. Naast dwaze warming-ups om remmingen kwijt te raken (zip, zap, zop, wie dan ook?), heb ik de magie ontdekt van “Ja, en…”
Bij improvisatie is ‘Ja, en’ meer dan alleen een zin; het is een mentaliteit: het accepteren van welk idee of voorstel dan ook dat naar je toe wordt geworpen, hoe bizar ook, in plaats van het af te sluiten. Deze mantra hielp de stroom van onze improvisatieoptredens, maar het bleek ook een geweldige levensles te zijn. Vanaf dat moment probeerde ik het ook buiten het theater te oefenen.
Op de werkvloer betekent ‘Ja, en’ optimistisch zijn, proberen de waarde van iemands idee in te zien, in plaats van het instinctief af te wijzen. Zoals ik heb ontdekt, kan pessimisme een verraderlijke kracht zijn die stilletjes wortel schiet in teams en de prestaties, het moreel en de creativiteit vermindert. Op individueel niveau is onderzoek laat zien dat pessimisten vijf keer meer kans hebben op een burn-out dan optimisten, minder snel zeer betrokken zijn op het werk en minder vaak sterke relaties hebben met collega’s.
Leiders spelen een cruciale rol bij het veranderen van de mentaliteit van pessimisme naar optimisme. Maar er is meer nodig dan motiverende citaten of gemeentehuizen. Hier zijn drie praktische manieren om optimisme op de werkplek te bevorderen.
1. Modelleer oplossingsgericht denken
Laat ik beginnen met duidelijk te maken dat pessimisme niet per definitie slecht is. Sommige deskundigen zeggen dat pessimisten unieke dingen meebrengen leiderschapssterkten aan tafel, hoe u hulpbronnen kunt beschermen en de juiste koers kunt varen. Het werk van pessimisten het is meestal grondiger, nauwkeuriger en zorgvuldiger overwogen.
Er ontstaan echter problemen wanneer een negatieve visie geen alternatieve oplossing biedt. Bijvoorbeeld wanneer u een voorstel voor een nieuw productconcept afwijst omdat u ervan uitgaat dat de markt al verzadigd is.
Door op uitdagingen te reageren met nieuwsgierigheid in plaats van met cynisme, zetten leiders een toon die hun teams leren volgen. In het bovenstaande voorbeeld kunt u, in plaats van het idee ronduit af te wijzen, onderzoeken wat uw versie zou kunnen onderscheiden of een niche ontdekken die uw concurrentie over het hoofd heeft gezien.
Oplossingsgericht denken betekent niet dat je elk idee accepteert. Het betekent dat u de wortel van uw tegenstand moet identificeren en open moet blijven staan voor mogelijkheden die de discussie vooruit helpen.
2. Erken uitdagingen zonder erop te hameren
Zoals met alles bestaat er ook zoiets als te veel optimisme. Op dat moment wordt er gebeld giftige positiviteit– wanneer mensen gedwongen worden optimistisch te zijn, ook al is dat niet hoe zij zich voelen, of wanneer hen wordt gevraagd de realiteit te negeren.
In het beste geval is giftige positiviteit nutteloos; in het slechtste geval is het slecht voor het moreel. Werknemers kunnen het gevoel krijgen dat ze worden bedrogen. Stel je bijvoorbeeld een teamproject voor dat is ontspoord om redenen waarover de leden geen controle hebben, maar een leider staat erop een duidelijk onmogelijke deadline te halen. Dit soort blind optimisme motiveert het team misschien, maar het is waarschijnlijker dat het tot fouten, burn-out en ondermijning van het vertrouwen leidt.
Echt optimisme is geen giftige positiviteit. Leiders moeten streven naar een evenwicht tussen eerlijkheid en toekomstgerichte plannen: uitdagingen onderkennen zonder erdoor verlamd te raken. Stel realistische doelen en pas indien nodig deadlines aan, zonder uw momentum en drive te laten verslappen.
Vier de vooruitgang
Na twintig jaar als CEO ben ik ervan overtuigd dat een volledige mislukking uiterst zeldzaam is. Zelfs gebeurtenissen die totale tegenslagen lijken, bevatten vaak kleine overwinningen die de moeite waard zijn om te vieren.
Als leider is het van cruciaal belang om altijd op zoek te gaan naar successen, hoe klein ook, en deze te erkennen. Laten we bijvoorbeeld de jouwe zeggen marketing team lanceert een gedurfde campagne die niet het gewenste moment van viraliteit bereikt. Toch is het de moeite waard om de innovatie van het team te vieren door na te denken over wat anders had kunnen gebeuren. Dit zal ertoe bijdragen dat het team bereid is om in de toekomst met gedurfde ideeën te experimenteren, waarbij elke inspanning wordt gezien als onderdeel van een grotere visie op verbetering.
Het vieren van vooruitgang zorgt voor momentum, zelfs als er sprake is van verlies, en herinnert teams eraan dat hun inspanningen worden gewaardeerd. Je kunt hun creativiteit ‘ja en’ zeggen, zelfs als het idee niet zo succesvol was als je had gehoopt. Op de lange termijn zal dit helpen een realistisch optimistische kijk te ontwikkelen.
