De Spaanse premier belooft de oorzaak van het dodelijke ongeluk met de hogesnelheidstrein te achterhalen

De Spaanse premier Pedro Sanchez heeft beloofd uit te zoeken waarom twee hogesnelheidstreinen in Zuid-Spanje met elkaar in botsing zijn gekomen, waarbij minstens veertig mensen omkwamen, terwijl reddingswerkers doorgaan met het doorzoeken van het wrak.

Na een bezoek aan de crashlocatie kondigde Sanchez ook drie dagen van nationale rouw aan voor de slachtoffers.

Meer dan 120 mensen raakten gewond toen de wagons van een trein met bestemming Madrid ontspoorden en tegenoverliggende sporen kruisten, en in botsing kwamen met een trein die zondagavond in Adamuz aankwam.

Het ongeval is het ergste dat het land in ruim tien jaar heeft meegemaakt.

Spoorwegnetbeheerder Adif zei dat de botsing zondag om 19.45 uur lokale tijd (18.45 GMT) plaatsvond, ongeveer een uur nadat een van de treinen Málaga verliet in noordelijke richting richting Madrid, toen deze ontspoorde op een recht stuk nabij de stad Córdoba.

Volgens minister van Transport Óscar Puente heeft de kracht van de crash de rijtuigen van de tweede trein tegen een talud geduwd. Hij voegde eraan toe dat de meeste doden en gewonden in de voorste wagons van de tweede trein zaten, die van Madrid naar Huelva zuidwaarts reed.

Reddingsteams zeiden dat het verwrongen wrak van de treinen het moeilijk maakte om mensen die vastzaten in de rijtuigen te bevrijden.

Sánchez bezocht maandagmiddag samen met hoge functionarissen de crashlocatie.

“Dit is een dag van pijn voor heel Spanje, voor heel ons land”, zei hij tegen verslaggevers.

“We zullen de waarheid achterhalen, we zullen het antwoord vinden, en wanneer het antwoord over de oorsprong en oorzaak van deze tragedie bekend is, zoals het niet anders kan, met absolute transparantie en absolute duidelijkheid, zullen we het openbaar maken.”

Puente zei dat het onderzoek minstens een maand zou kunnen duren en noemde het incident ‘buitengewoon vreemd’.

Maar het persbureau Reuters citeerde een anonieme bron die over het eerste onderzoek was geïnformeerd en zei dat experts een defecte verbinding in de sporen hadden gevonden, waardoor de kloof tussen de spoorsecties groter werd naarmate de treinen er doorheen reden. Ze voegden eraan toe dat de articulatie cruciaal was bij het identificeren van de oorzaak van het ongeval.

De Spaanse krant El País zei dat het onduidelijk was of de schuld de oorzaak of het gevolg van de crash was.

Er waren 400 passagiers en personeel aan boord van de twee treinen, zeiden de spoorwegautoriteiten. Hulpdiensten behandelden 122 mensen, waarvan 41, waaronder kinderen, nog in het ziekenhuis lagen. Daarvan liggen er twaalf op de intensive care.

Puente zei dat het dodental “nog niet definitief is”. De autoriteiten zijn bezig de doden te identificeren.

Het type trein dat bij het ongeval betrokken was, was een Freccia 1000, die een maximumsnelheid van 400 km/u kan halen, vertelde een woordvoerster van Ferrovie dello Stato aan Reuters.

Salvador Jimenez, een RTVE-journalist die in een van de treinen zat, zei dat de impact op een “aardbeving” leek.

“Ik zat in het eerste rijtuig. Er was een moment waarop het voelde als een aardbeving en de trein daadwerkelijk was ontspoord”, zei Jimenez.

Op beelden van de scène lijkt te zien dat enkele treinwagons op hun zijkant kantelden. Reddingswerkers zijn te zien terwijl ze de trein beklimmen om mensen uit de scheve deuren en ramen van de trein te trekken.

Een passagier op weg naar Madrid, José, zei tegen de publieke omroep Canal Sur: “Er waren mensen die schreeuwden en om dokters riepen.”

Alle hogesnelheidsdiensten tussen Madrid en de zuidelijke steden Malaga, Cordoba, Sevilla en Huelva zijn tot en met vrijdag opgeschort.

Koning Filips VI en koningin Letizia zeiden dat ze het nieuws over de ramp ‘met grote bezorgdheid’ volgden en betuigden hun ‘diepste medeleven’.

De noodhulpdienst van de regio Andalusië heeft de overlevenden van de crash opgeroepen contact op te nemen met hun familieleden of op sociale media te posten dat ze nog leven.

Het Spaanse Rode Kruis stuurde noodhulpdiensten ter plaatse en bood ook advies aan gezinnen in de buurt.

Miguel Ángel Rodríguez van het Rode Kruis zei tegen RNE radio: “De families maken een situatie van grote ongerustheid door vanwege het gebrek aan informatie. Dit zijn zeer pijnlijke momenten.”

In 2013 leed Spanje de ergste ontsporing van de hogesnelheidstrein in Galicië, in het noordwesten van Spanje, waarbij 80 mensen om het leven kwamen en 140 anderen gewond raakten.

Het Spaanse hogesnelheidsspoornetwerk is, na China, het grootste ter wereld en verbindt meer dan 50 steden in het hele land. Uit gegevens van Adif blijkt dat de Spaanse spoorlijn meer dan 4.000 km lang is.