Lisa Karstetter groeide op in de landbouwregio van de oostelijke staat Washington. Halverwege de jaren 2000 leidde hij de Quincy Valley Chamber of Commerce toen hij telefoontjes kreeg van technologiebedrijven die graag faciliteiten vol online computers wilden bouwen.
“Ze zouden ze ‘serverfarms’ noemen”, zei Karstetter. “En ik zeg: ja, dat is geen boerderij.”
In 2006 startte Microsoft in het landelijke stadje Quincy in Karstetter wat nu een datacenter wordt genoemd, waarmee de kiem werd gelegd voor een knooppunt van faciliteiten.
Tegenwoordig racen technologiebedrijven sneller dan ooit om enorme datacenters in het hele land te bouwen, terwijl gekozen leiders en gemeenschappen racen om de ontwikkelingen en de impact ervan bij te houden.
Na tientallen jaren technologie-outfits te hebben verwelkomd met belastingvoordelen en open armen, probeert Washington huwelijkse voorwaarden over energie en water af te dwingen voordat nieuwe partnerschappen worden aangegaan. Wetgevers streven naar wetgeving die datacentra verplicht informatie te delen over het gebruik van hulpbronnen en voorspellingen voor toekomstig verbruik. De Kamer keurde de maatregel zaterdag goed met 51 stemmen voor en 41 tegen. Nu gaat het naar de Senaat.
“Het spel is hier veranderd”, zegt Zach Baker, directeur regionaal en staatsbeleid van de non-profitorganisatie NW Energy Coalition. In de Pacific Northwest vertegenwoordigt de groei van datacenters het snelst groeiende deel van onze elektriciteitsbehoefte, voegde hij eraan toe, met het potentieel om tegen 2030 het equivalent van twee tot vier stroombehoeften in Seattle toe te voegen.
Aan de ene kant zijn er voordelen zoals het scheppen van banen, het terugdringen van de armoede en hogere onroerendgoedbelastingen die lokale gemeenschappen ondersteunen, waardoor veel plattelandsgebieden graag de faciliteiten willen huisvesten. Anderen maken zich zorgen over energietekorten, stijgende rekeningen voor woningen en schaarse watervoorraden.
Ondertussen geven de technologiegiganten in de regio miljarden uit aan de uitbreiding van datacenters om hun AI-initiatieven te ondersteunen. Als reactie op de groeiende zorgen heeft Microsoft beloofd de elektriciteitskosten te dekken, en Amazon prijst een onderzoek aan dat aantoont dat het zijn deel betaalt.
Het debat vindt plaats in het hele land – De krant podcast-aflevering De New York Times heeft maandag aandacht besteed aan een provincie in Indiana die zich verzet tegen de bouw van datacenters in haar gemeenschap.
‘Bezorgd over de gevolgen’
Datacentra zijn gevuld met computers en verwerkingschips die functioneren als de essentiële infrastructuur van het internet, die digitale inhoud leveren en de onlinetoepassingen faciliteren die ten grondslag liggen aan het moderne leven. Elektronische componenten verbruiken energie en genereren warmte, en vereisen extra energie en grote hoeveelheden water om ze voldoende koel te houden.
Washington herbergt ca 126 datacentra en aanverwante faciliteiten beslaan bijna 7 miljoen vierkante meter, oftewel ongeveer 122 voetbalvelden. Microsoft is de grootste datacentereigenaar in de staat met 30 locaties, terwijl Sabey Data Centers acht faciliteiten heeft, aldus het onderzoeksbureau Bachtel.
De centrales in Washington hebben momenteel een piekenergievraag van 1.414 megawatt, meldt Baxtel. Als de datacenters een jaar lang op volle capaciteit zouden draaien, zouden ze iets meer energie verbruiken dan alle nutsklanten die door Seattle City Light worden bediend.
Volgens de beoordeling van Baxtel heeft Amazon het merendeel van zijn datacenters in de Pacific Northwest in Oregon, met 47 locaties. Meta heeft 10 datacenters in Oregon en is eigendom van Google meerdere campussen Daar.
Het gebruik van hulpmiddelen voor kunstmatige intelligentie heeft de vraag naar datacenters wereldwijd doen toenemen.
Microsoft heeft uitgegeven 37,5 miljard dollar alleen al in de laatste drie maanden van 2025 op de kapitaaluitgaven, een stijging van 66% ten opzichte van een jaar geleden. Amazon heeft gezegd dat het geld zal uitgeven $200 miljard dit jaar op kapitaaluitgaven over de hele wereld, voornamelijk voor de cloudactiviteiten van Amazon Web Services.
Een deel van deze uitbreiding is gericht op Washington, waardoor zorgen worden aangewakkerd die tientallen jaren geleden niet bestonden, toen de staat over een overvloed aan schone, betaalbare elektriciteit beschikte. Datacenters zullen naar verwachting in 2030 ongeveer de helft van de vraag naar energie in de Verenigde Staten voor hun rekening nemen, zo blijkt uit nieuwe gegevens van het Amerikaanse datacenter. Internationaal Energieagentschapwaarbij aardgas en zonne-energie een groot deel van het aanbod voor hun rekening nemen.
“Met zo’n snelle toename van de eisen aan het netwerk, maak ik me grote zorgen over de impact die dit zou kunnen hebben op de belastingbetalers en ook op de betrouwbaarheid van het netwerk”, zegt vertegenwoordiger Beth Doglio, D-Olympia, hoofdsponsor van de datacenterwetgeving. “Bovendien is er veel bezorgdheid van mijn kiezers over het watergebruik.”
Voorgestelde datacenterregels
Huiswet 2515 stelt nieuwe regelgeving vast voor datacenters die 20 megawatt stroom of meer gebruiken. Op de factuur staat:
- Vereisen dat nutsbedrijven een tarief of beleid opstellen met datacenters om financiële risico’s voor andere energiebetalers te voorkomen, door ervoor te zorgen dat faciliteiten alle kosten dekken die verband houden met de distributie en opwekking van stroom.
- Bedrijven moeten jaarlijkse duurzaamheidsrapporten indienen over het gebruik van energie, water en koelmiddelen, evenals over de uitstoot van verontreinigende stoffen, evenals prognoses over de toekomstige vraag naar hulpbronnen.
- Voorkom dat datacenteractiviteiten vanaf 2028 gratis krediet krijgen voor hun CO2-uitstoot, zoals vereist om te voldoen aan de Climate Commitment Act van de staat.
Zes Democraten stemden zaterdagmiddag laat tegen het wetsvoorstel, terwijl geen enkele Republikein vóór stemde. Zes vertegenwoordigers werden ontslagen.
Tijdens openbare hoorzittingen over HB 2515 spraken organisaties die duurzaamheidsbelangen en belastingbetalers met lage inkomens vertegenwoordigen zich vóór de maatregel omdat deze belangrijke bescherming biedt, terwijl onder de tegenstanders onder meer stadsleiders uit Oost-Washington, vakbonden en vertegenwoordigers van bedrijven en datacentra waren.
De Seattle Metropolitan Chamber of Commerce en de Washington State Building & Construction Trades Council zijn tegen de wetgeving.
“HB 2515 is goed bedoeld, maar gaat niet in op de echte uitdaging waarmee Washington wordt geconfronteerd”, zeiden de leiders van de organisaties in een toespraak. recente redactie. “De oplossing is niet om kritieke infrastructuur te vertragen of te bestraffen. De oplossing is om sneller schone energie op te bouwen, het elektriciteitsnet te moderniseren en alle deelnemers aan hoge normen te houden.”
Getuigenissen ter ondersteuning van de maatregel kwamen van Logan Bahr, manager gemeenschaps- en overheidsrelaties voor Tacoma Public Utilities.
“Dit is een redelijk antwoord op de grote opkomende belasting om ervoor te zorgen dat consumenten worden beschermd tegen kostenverschuivingen”, zei hij, en schept “duidelijkere verwachtingen en grotere transparantie voor de integratie van datacenters in ons netwerk.”
Noch Amazon, noch Microsoft hebben een standpunt ingenomen over de wetgeving. Dan Diorio, vice-president van het staatsbeleid van de Data Center Coalition, sprak zich uit tegen het wetsvoorstel en zei dat Washington zijn industrie isoleert, terwijl andere staten te maken krijgen met de vraag naar energie in alle sectoren.
Aparte metingen, HB2708 EN SB6231zou een vrijstelling van omzetbelasting handhaven die wordt toegepast op de aankoop van datacenterapparatuur voor nieuwe faciliteiten, maar het belastingvoordeel voor het vervangen van hardware op bestaande locaties elimineren. Die van gouverneur Bob Ferguson aanvullend begrotingsvoorstel Het annuleert ook het belastingvoordeel, dat vanaf volgend jaar ongeveer 63 miljoen dollar aan de staatsbegroting zou kunnen toevoegen.
De technologie-industrie reageert
Als reactie op de snelle inzet van nieuwe datacenters in het hele land, hebben gemeenschappen van de Sonorawoestijn in Arizona tot Saline Township, Michigan zich georganiseerd om de uitbreiding van datacenters te bestrijden door middel van moratoria en protesten. Meerdere staten overwegen regels om nieuwe ontwikkelingen te vertragen of op te schorten.
Naast staatsfunctionarissen in Washington, President Trump, Congresleider en meer staatswetgevers hebben maatregelen genomen om de belastingbetalers te beschermen. Oregon keurde vorig jaar de MACHT ActHet verplichten van grote datacenters om contracten af te sluiten met nutsbedrijven om ervoor te zorgen dat de elektriciteitskosten niet aan anderen worden doorberekend.
Microsoft probeert het probleem aan te pakken door een initiatief gericht op de gemeenschap beloven hun elektriciteitskosten te ondersteunen en bieden steun uit lokale belastingen.
“Wat we hebben gezegd is dat we op onze eigen manier zullen betalen, zodat ons datacenter de elektriciteitskosten voor de regio of de buren niet verhoogt, (en) we meer water zullen leveren dan we verbruiken”, zei Microsoft-president Brad Smith in een Televisie-interview deze maand. “Ik denk dat het aan ons is om het hebben van een lokaal datacenter positief te maken voor de gemeenschap.”
Smith zei dat het bedrijf HB 2515 niet onderschrijft, maar dat het “de bedoeling” van de maatregel deelt. Hij merkte echter op dat er complexe problemen met betrekking tot elektriciteit zijn die moeten worden opgelost.
Amazon promoot een onafhankelijke en zelfgefinancierde evaluatie van een subset van datacenters waaruit bleek dat het bedrijf de impact op nutsvoorzieningen ruimschoots dekt. Hij benadrukte het belang van de faciliteiten en wat hij typeerde als een verantwoorde benadering van de inzet van datacenters in een brief van januari aan Amerikaanse senatoren waarin hij de gevolgen voor de belastingbetalers onderzocht.
“Amazon streeft ernaar een goede buur te zijn in de gemeenschappen waar we actief zijn, door alle elektriciteitskosten te betalen en te investeren in netwerkinfrastructuur waar alle klanten van profiteren. Datacenters zijn essentiële infrastructuur voor het concurrentievermogen, de handel en de nationale veiligheid van Amerika”, schreef Shannon Kellogg, vice-president van openbaar beleid voor Amazon Web Services in Amerika.
James Hove, beleidsdirecteur van de non-profitorganisatie Climate Solutions in Washington, zegt dat de nieuwe wetgeving enkele van deze best practices eenvoudigweg omzet in beleid dat alle bedrijven moeten volgen.
“Het gaat eigenlijk om het codificeren van een deel van wat we van die bedrijven horen”, zei Hove.
Transformaties bij Quincy
Voor Patrick Haley, de stadsmanager van Quincy, is de nieuwe wetgeving niet nodig. De komst van datacentra twintig jaar geleden leidde tot een stijging van de onroerendgoedbelasting uit faciliteiten die hielpen bij de financiering van nieuwe openbare infrastructuur, waaronder een middelbare school en een politiebureau, naast andere verbeteringen.
In zijn getuigenis tegen HB 2515 noemde Haley het ‘het Quincy-wonder’.
Nadat de telefoontjes waren begonnen, verliet Karstetter zijn baan bij de stadskamer van koophandel voor Yahoo, waar hij ervoor zorgde dat de computerfaciliteiten vreedzaam naast zijn gemeenschap en anderen konden bestaan. Na bijna tien jaar nam hij een soortgelijke rol over van Quincy bij Microsoft, waar hij nog steeds werkt.
“Het heeft onze gemeenschap echt veranderd”, zegt ze. “En ik denk dat veel gemeenschappen hiervan zullen profiteren.”
De vraag is nu of gemeenschappen de voordelen van het hosten van datacenters kunnen afwegen tegen de daaruit voortvloeiende energie- en milieukosten, en ervoor kunnen zorgen dat de transformaties positief zijn.
