YANGON, Birma– De kiezers gingen zondag naar de stembus voor de eerste fase Myanmar De eerste algemene verkiezingen in vijf jaar werden gehouden onder toezicht van zijn militaire regering burgeroorlog woedt in een groot deel van het land.
Critici beschuldigt dat de verkiezingen bedoeld zijn om een laagje legitimiteit toe te voegen aan het militaire bewind, dat begon nadat het leger in februari 2021 de gekozen regering van Aung San Suu Kyi had afgezet. Haar partij behaalde een verpletterende overwinning bij de verkiezingen van 2020, maar mocht niet voor een tweede ambtstermijn aantreden.
In Yangon, de grootste stad van het land, Naypyitaw, de hoofdstad, en elders brachten kiezers hun stem uit in middelbare scholen, overheidsgebouwen en religieuze gebouwen.
Critici zij stellen dat de resultaten legitimiteit zullen ontberen als gevolg van de uitsluiting van grote partijen, beperkingen van de vrijheid van meningsuiting en een sfeer van repressie.
Zij beweren dat de door het leger verwachte overwinning standhoudt Partij voor Solidariteit en Ontwikkeling van de Unie maakt de nominale overgang naar een burgerregering een hersenschim.
Het houden van verkiezingen zou echter een excuus kunnen zijn voor buurlanden als China, India en Thailand om hun steun voort te zetten, met het argument dat verkiezingen de stabiliteit bevorderen. Westerse landen hebben de sancties tegen de heersende generaals van Myanmar gehandhaafd vanwege hun antidemocratische acties en brute oorlogen tegen hun tegenstanders.
De veiligheid in Yangon, de grootste stad van het land, was zaterdag zichtbaar verscherpt, met gewapende bewakers gestationeerd buiten de stembureaus en militaire vrachtwagens die door de straten patrouilleerden. Verkiezingsfunctionarissen de apparatuur opzetten en installeerde elektronische stemmachines, die voor het eerst in Myanmar worden gebruikt.
Terwijl oppositieorganisaties en gewapende verzetsgroepen dat wel hadden gedaan hij beloofde te stoppen Er zijn tijdens het verkiezingsproces geen grote acties ondernomen.
Suu Kyi, de 80-jarige voormalige leider van Myanmar, zal niet aanwezig zijn omdat ze een gevangenisstraf van 27 jaar uitzit op beschuldigingen die algemeen als politiek gemotiveerd worden beschouwd. Zijn partij, de Nationale Liga voor Democratie, werd in 2023 ontbonden nadat ze weigerde zich te registreren onder de nieuwe militaire regels.
Andere partijen hebben ook geweigerd zich te registreren of zich kandidaat te stellen onder omstandigheden die volgens hen oneerlijk zijn, en oppositiegroepen hebben opgeroepen tot kiezersboycots.
Amael Vier, analist bij het Asian Network for Free Elections, merkte het gebrek aan echte keuze op en wees erop dat 73% van de kiezers in 2020 op partijen stemde die niet meer bestaan.
Het mobiliseren van de oppositie is moeilijk onder militaire repressie. Volgens de Assistance Association for Political Prisoners worden momenteel ruim 22.000 mensen vastgehouden wegens politieke misdaden en zijn ruim 7.600 burgers gedood door veiligheidstroepen sinds ze in 2021 de macht overnamen.
Het gewapende verzet ontstond nadat het leger dodelijk geweld had gebruikt om de geweldloze protesten tegen de machtsovername in 2021 de kop in te drukken. De resulterende burgeroorlog heeft volgens de Verenigde Naties ruim 3,6 miljoen mensen ontheemd gemaakt.
Een nieuwe Wet op de verkiezingsbescherming voegde strenge sancties en beperkingen toe, waardoor elke publieke kritiek op de peilingen effectief werd voorkomen.
VN-mensenrechtenchef Volker Türk zei dat het geweld en de intimidatie in Myanmar escaleerden en benadrukte dat er geen voorwaarden zijn voor de uitoefening van de vrijheid van meningsuiting of vreedzame vergadering.
Onder deze omstandigheden geloven zowel het leger als zijn tegenstanders dat de macht waarschijnlijk in handen zal blijven van generaal Min Aung Hlaing, die de machtsovername in 2021 leidde.
De stemming zal in drie fasen plaatsvinden, waarbij de eerste ronde op zondag plaatsvindt in 102 van de 330 gemeenten van Myanmar. De tweede fase vindt plaats op 11 januari en de derde op 25 januari. De definitieve resultaten zullen naar verwachting eind januari bekend worden gemaakt.
Terwijl ruim 4.800 kandidaten uit 57 partijen strijden om zetels in de nationale en regionale wetgevende macht, concurreren slechts zes op nationaal niveau met een kans op politieke macht in het parlement.
——-
Associated Press-schrijver Peck berichtte vanuit Bangkok.
