Olietankers in Long Beach, Californië (Patrick T. Fallon/Bloomberg)
(Blijf op de hoogte van transportnieuws: Ontvang TTNews in uw inbox.)
De tarieven voor het vervoer van grondstoffen, van energie tot bulkmineralen, over de oceanen van de wereld stevenen af op een zeldzame stijging aan het einde van het jaar, omdat conflicten, sancties en toegenomen productie de mondiale aanvoerlijnen verstoren.
De dagelijkse inkomsten voor het verschepen van ruwe olie op belangrijke routes hebben dit jaar de grootste stijging gekend, met een stijging van 467%, terwijl de tarieven voor het verschepen van vloeibaar aardgas en grondstoffen zoals ijzererts respectievelijk meer dan verviervoudigd en tweemaal zijn gestegen. De transportkosten dalen over het algemeen aan het einde van het jaar als gevolg van seizoensgebonden zwakte in de vraag.
Schepen brengen meer tijd op zee door met het vervoeren van vracht, wat bijdraagt aan de piek, en verschillende leidinggevenden in de scheepvaartsector verwachten dat de spanning op de bredere markt in ieder geval tot begin volgend jaar zal aanhouden.
“We zien een ouderwetse, extreem krappe fysieke scheepvaartmarkt”, zei Lars Barstad, CEO van Frontline Management AS, dat een vloot olietankers exploiteert, waaronder grote olietankers, eind vorige maand in een winstoproep. “We zien geen enkele vorm van zwakte.”
Voor ruwe olietankers zijn de prijzen gestegen als gevolg van een stijging van de productie in het Midden-Oosten, samen met de toegenomen Aziatische vraag naar hun vaten als gevolg van Amerikaanse sancties tegen twee Russische oliegiganten. Ondertussen stegen de kosten voor het verschepen van LNG van de Verenigde Staten naar Europa onlangs naar het hoogste niveau in twee jaar, omdat nieuwe projecten in Noord-Amerika meer schepen nodig hadden om de brandstof te leveren.
Een referentiemaatstaf voor schepen die bulklading, waaronder graan en erts, vervoerden, steeg eind november naar het hoogste punt in twintig maanden, omdat de verwachting groeide voor de start van een groot ijzerertsproject in Guinee en weersgerelateerde vertragingen in China het aanbod verminderden. Meer in het algemeen hebben de vijandelijkheden rond belangrijke routes bijgedragen tot een algehele stijging van de kosten.
Aanvallen door door Iran gesteunde Houthi’s in Jemen op vrachtschepen in de Rode Zee hebben sommige schepen gedwongen om door Afrika te varen, waardoor de zogenaamde tonmijlen zijn toegenomen – een belangrijke vraagmaatstaf die het vrachtvolume vermenigvuldigt met de leveringsafstanden – wat aangeeft dat vrachten langer worden vervoerd dan normaal.
De vrachttarieven zijn licht gedaald ten opzichte van hun piek eind november, maar de hoge kosten hebben gevolgen voor de hele scheepvaartmarkt. Amerikaanse LNG-kopers overwegen het laden van vracht uit te stellen, terwijl sommige tankereigenaren hun inkomsten proberen te maximaliseren.
De afgelopen weken hebben exploitanten van supertankers zich geconcentreerd op langere reizen om hogere winsten veilig te stellen, zeggen scheepsagenten, waardoor sommige Indiase raffinaderijen gedwongen werden twee kleinere schepen te gebruiken – in plaats van het gebruikelijke – om hun aankopen van ruwe olie uit het Midden-Oosten op tijd af te leveren.
Maar zelfs nu rederijen een zeldzame bloei kennen na jaren van negatieve winsten, zijn velen huiverig voor investeringen in het verjongen van vloten of het nemen van grote strategische beslissingen. Nieuwe schepen zijn duur, terwijl de tarieven zouden kunnen instorten bij meer schepen en de mogelijke heropening van de Rode Zee.
“Als je een reder bent, heb je geld verdiend en zit je niet in de problemen”, zegt Jayendu Krishna, directeur van Drewry Maritime Services. “Maar je bent niet in de stemming om feest te vieren”, voegde hij eraan toe vanwege de onzekere vooruitzichten voor de sector.
