BANGKOK– Toen de Thaise politie moeite had een seriedief te vangen die herhaaldelijk door hun vingers glipte, kwamen ze met een creatief plan: undercover gaan in een traditioneel leeuwenkostuum om dichter bij hun ongrijpbare prooi te komen.
Op videobeelden vrijgegeven door de politie van Bangkok is te zien hoe agenten verborgen onder een rood en goud leeuwenkostuum naar de verdachte dansten terwijl hij ronddwaalde op een nieuwjaarsmarkt in een tempel in Nonthaburi, een provincie in de buurt van Bangkok. Even later valt de officier die de kop van papier-maché van de leeuw vasthoudt, op de verdachte af, waardoor hij snel tegen de grond wordt gedrukt.
De politie zegt dat de verdachte, geïdentificeerd als een 33-jarige man, ervan wordt beschuldigd drie keer eerder deze maand in te hebben ingebroken in het huis van een lokale politiecommandant in Bangkok, waarbij waardevolle spullen ter waarde van ongeveer 2 miljoen baht ($64.000) zijn gestolen.
In een persbericht zei de politie dat ze de man verschillende keren hadden geprobeerd te arresteren, maar hij zag snel politieagenten en rende weg. Ze identificeerden hem later door gestolen amuletten op te sporen die hij had verkocht en ontdekten dat hij vaak Nonthaburi-tempels bezocht.
Hoewel het nieuwe maanjaar geen officiële feestdag is in Thailand, zijn vieringen gebruikelijk en maken leeuwendansen vaak deel uit van de festiviteiten, wat de perfecte dekmantel voor de operatie vormt.
Volgens de politie bekende de verdachte de diefstallen en zei dat hij had gestolen om drugs te kopen en te gokken. Ze voegden eraan toe dat hij eerder was veroordeeld voor drugsgerelateerde misdrijven en inbraak.
