Technologiebedrijven hebben meer dan één keer per werkdag ontmoetingen gehad met ministers en genoten van politieke toegang op hoog niveau die in het niet valt bij die van kinderveiligheids- en auteursrechtactivisten, die het model ‘schokkend’ en ‘verontrustend’ noemden.
Amazon, Meta, Microsoft en Elon Musk’s X, waarvan Grok AI Image Generator heeft tot verontwaardiging geleid met zijn geseksualiseerde beelden van vrouwen en kinderen, onder Amerikaanse technologiebedrijven die honderden ontmoetingen hielden met mensen in het hart van de overheid, zo blijkt uit een onderzoek van Guardian.
Google, het Californische bedrijf ter waarde van $4 biljoen, had de meeste toegang, met meer dan honderd ministeriële bijeenkomsten, volgens een analyse van de vergaderverslagen van de twee jaar tot oktober 2025, waaruit volgens activisten blijkt de ‘verovering’ van de overheid door de technologie-industrie. Industrielobbygroep Tech UK heeft de ministers meer dan eens in de acht werkdagen ontmoet.
Dhr
“De frequentie van ontmoetingen tussen de overheid, grote technologiebedrijven en hun aanhangers is verbazingwekkend en benadrukt het ongelooflijke machtsevenwicht dat speelt als het gaat om de bescherming van kinderen online”, zegt Andy Burrows, CEO van de Molly Rose Foundation.
De regering verdedigde haar standpunt en zei dat “regelmatige samenwerking met technologiebedrijven essentieel is voor het realiseren van economische groei en het transformeren van openbare diensten”. Actievoerders zeiden dat de regering moet stoppen met ‘de knie te buigen voor grote Amerikaanse technologiebedrijven’ en dat de gegevens een ‘verbijsterende machtsongelijkheid’ aan het licht brengen als het gaat om de bescherming van kinderen online.
Er is sprake van groeiende controverse over de Grok AI-tool van X ea wedergeboorte in haar campagne voor de regering om Australië te volgen en sociale media voor jongeren onder de 16 jaar te verbieden, waar technologiebedrijven zich tegen verzetten. In Groot-Brittannië is dat 84% van de mensen ze zijn bezorgd De ministers zullen partnerschappen met technologiebedrijven prioriteit geven boven het algemeen belang als het gaat om de regulering van AI.
Dame Chi Onwurah, Labour-voorzitter van de commissie voor wetenschap en technologie, zei dat de bevindingen ‘de realiteit onderstrepen dat deze bedrijven inkomsten hebben die hoger zijn dan het bbp van veel landen, en dat hun vermogen om invloed uit te oefenen in schril contrast staat met dat van hun gebruikers, onze kiezers of degenen die campagne voeren om het internet veiliger te maken’.
Hij zei dat het “van cruciaal belang is dat grote technologiebedrijven verantwoording moeten afleggen aan het parlement – iets dat het verontrustende recente nieuws over ‘nudificatie’-instrumenten alleen maar verder heeft onderstreept.”
Technologiebedrijven en hun lobbyisten woonden minstens 639 bijeenkomsten met ministers bij, vergeleken met slechts 75 bijeenkomsten die werden bijgewoond door organisaties en activisten die strijden voor meer bescherming voor kinderen online, zoals de NSPCC.
De toegang van technologiebedrijven is ruim drie keer zo groot geweest als die van organisaties en activisten die proberen te beschermen dat de auteursrechtelijk beschermde werken van creatieven worden gebruikt om modellen voor kunstmatige intelligentie te bouwen, een ontwikkeling die volgens figuren als Elton John en Kazuo Ishiguro het risico inhoudt dat het ‘levensbloed’ van kunstenaars wordt verspild.
Ed Newton-Rexeen campagnevoerder voor de rechten van makers noemde de cijfers ‘schokkend’ en zei dat ze uitlegden waarom de ministers hun consultatie over kunstmatige intelligentie en auteursrecht waren begonnen ‘met een ‘voorkeursoptie’ die klinkt als een groot tech-verlanglijstje’.
“Het is absoluut noodzakelijk dat de regering ophoudt te knielen voor grote Amerikaanse technologiebedrijven – die, zoals het recente Grok-debacle heeft aangetoond, de belangen van het Britse volk niet ter harte nemen”, zei hij.
Uit gegevens van meer dan 11.000 ontmoetingen tussen zowel Labour als de Conservatieven blijkt dat er bijna 160 ontmoetingen waren met technologiebedrijven, ruim 100 met organisaties die lobbyden voor kunstmatige intelligentie en auteursrechtbescherming en 25 met organisaties die betrokken waren bij de veiligheid van kinderen.
De Amerikaanse en Canadese start-ups Anthropic, OpenAI en Cohere hadden samen 27 ontmoetingen met ministers. Afgelopen zomer ondertekenden beiden memoranda van overeenstemming met de Britse regering, waarin onder meer werd onderzocht op een groter gebruik van kunstmatige intelligentie in openbare diensten.
Een woordvoerder van het Department for Science, Innovation and Technology (DSIT) zei dat regelmatige samenwerking met technologiebedrijven essentieel is om een veilige inzet van hun technologie in Groot-Brittannië te garanderen.
“Deze bijeenkomsten bestrijken een breed scala aan onderwerpen – van investeringen en innovatie tot de implementatie van onze recente wetten voor een veiligere online wereld”, zeiden ze. “DSIT-ministers komen ook regelmatig bijeen met kiesdistricten en groepen uit het maatschappelijk middenveld. Zoals haar acties op het gebied van onlineveiligheid deze week hebben aangetoond, staat de minister van Wetenschap en Technologie (Liz Kendall) altijd klaar om een standpunt in te nemen en de Britse wetten en waarden hoog te houden.”
Julian David, CEO van Tech UK, zei dat, gezien zijn centrale rol in zoveel aspecten van de economie en de samenleving, “het normaal is dat de technologiesector regelmatig en breed met de overheid communiceert”.
Google zei dat het nauw met de overheid heeft samengewerkt om ervoor te zorgen dat het een “positieve en veilige impact in Groot-Brittannië had door middel van onze investeringen in gemeenschappen, digitale vaardigheidstrainingen, nieuwe AI-producten en verbeterd productontwerp, inclusief leeftijdsgarantie en naleving van de Online Safety Act”.
Lady Beeban Kidron, die als partijoverschrijdende spreker campagne voert voor de veiligheid van kinderen en het auteursrecht, zei: “De naïviteit van opeenvolgende regeringen met betrekking tot technologielobbyen is verontrustend. Deze bevoorrechte toegang wordt weerspiegeld in hun beleid, en de gespreksonderwerpen van de technologie-industrie worden op zielige wijze naar voren gebracht door ambtenaren. Deze inbeslagneming veroorzaakt schade.
“In de oppositie beloofde Labour veiligheid voor vrouwen en kinderen en bescherming van de creatieve industrie, maar binnen de regering weigerde het op beide fronten de nodige actie te ondernemen. Het is niet verkeerd om technologiebedrijven te ontmoeten, maar deze cijfers vertellen ons alles wat we moeten weten. Een soevereine deelstaatregering heeft een plicht jegens haar burgers, niet jegens haar technische broeders.”
