In heel Amerika vindt een nieuwe generatie boeren opnieuw uit wat het betekent om het land te bewerken. Het zijn ingenieurs, ecologen en ondernemers, mensen die landbouw niet alleen zien als een manier om voedsel te verbouwen, maar als een vorm van innovatie. Op velden door het hele land maken deze boeren gebruik van bodemwetenschap, biodiversiteit en technologie om te herstellen wat decennia van extractieve landbouw hebben uitgeput.
Hun werk vertegenwoordigt een van de krachtigste kansen van onze tijd: de mogelijkheid om onze planeet van de grond af aan te regenereren. De kansen waarmee ze worden geconfronteerd zijn echter enorm. De grondprijzen zijn enorm gestegen, de toegang tot kapitaal is beperkt en isolatie komt voort uit het kiezen van een carrièrepad dat maar weinigen begrijpen. Landbouwgrond blijft verdwijnen, en voor degenen die anders willen boeren, blijft de toegang tot hulpbronnen en mentorschap beperkt.
Deze boeren laten zien dat het volgende landbouwtijdperk zowel economisch duurzaam als ecologisch verantwoord kan zijn. Ze experimenteren met bodembedekkers om de gezondheid van de bodem te verbeteren, integreren hernieuwbare energie in hun activiteiten en heroverwegen de distributie via gemeenschapsgebaseerde modellen. Hun werk benadrukt een waarheid die we allemaal moeten erkennen: de toekomst van de landbouw hangt af van ons vermogen om de mensen die bereid zijn de landbouw opnieuw uit te vinden, empowerment te geven.
DE TOEKOMST VAN REGENERATIEVE LANDBOUW
Bij het Rodale Institute hebben we uit de eerste hand gezien hoe het ondersteunen van beginnende boeren deze transformatie kan versnellen. Door middel van training, mentorschap en onderzoek hebben we telers geholpen regeneratieve organische methoden toe te passen die de bodembiologie verbeteren, de afhankelijkheid van chemicaliën verminderen en de koolstof in het land herstellen. Maar de bredere beweging moet verder gaan en vereist niet alleen wetenschappelijke innovatie, maar ook culturele en zakelijke partnerschappen.
Dit is de reden waarom Rodale Institute en Davines Group hebben samengewerkt om de tweede editie te lanceren Amerikaanse Good Farmer Awardeen programma dat beginnende boeren en veeboeren beloont die tien jaar of minder actief zijn en die milieuverantwoorde, gemeenschapsgerichte en vooruitstrevende landbouwpraktijken toepassen.
De prijs beloont mensen wier werk blijk geeft van een diep respect voor de natuur, de biodiversiteit bevordert en lokale gemeenschappen versterkt. De onderscheiding is meer dan een onderscheiding en weerspiegelt een mondiale mentaliteitsverandering waarbij innovatie niet alleen over nieuwe technologie gaat, maar ook over het herstel van wat ons in stand houdt.
In 2025 liet onze eerste winnaar in de Verenigde Staten, Clarenda ‘Farmer Cee’ Stanley van Green Heffa Farms in North Carolina, ons zien hoe deze visie er in de praktijk uitziet. Haar kruiden- en theeboerderij combineert economische impact, onderwijs en gelijkheid in een regeneratief succesmodel. Ze is een boerin, maar ook een mentor, een pleitbezorger en een katalysator voor verandering.
Zijn verhaal, en dat van de boeren die volgden, herinnert ons eraan dat vooruitgang niet altijd voortkomt uit technologie of politiek. Het groeit vaak geruisloos in de grond, gevoed door mensen wier moed om in onzekere tijden zaden te planten, bepaalt wat regeneratie werkelijk betekent.
WAAROM INVESTEREN IN NIEUWE BOEREN ESSENTIEEL IS
Investeren in beginnende boeren is essentieel voor een veerkrachtiger en regeneratieve toekomst over de hele wereld. Op het eerste gezicht lijkt het misschien onwaarschijnlijk dat een schoonheids-, huidverzorgings- en haarverzorgingsbedrijf als de Davines Group onze toewijding en passie voor het ondersteunen van nieuwe boeren deelt.
Davide Bollati, president van de Davines Group, ziet net als wij regeneratie echter als de volgende evolutie van duurzaamheid. Het is niet voldoende om de schade te minimaliseren, maar we moeten deze actief herstellen. In een recent gesprek vertelde hij dat het beschermen en behouden van biodiversiteit een hoeksteen is van onze milieustrategie, naast het koolstofvrij maken, circulariteit en water.
Net als wij ziet Bollati een energie onder jonge boeren die de energie en de moed hebben om te innoveren met een aanpak die rekening houdt met het welzijn van onze planeet.
Via de Good Farmer Award, zowel in Italië als in de Verenigde Staten, is het doel om de volgende generatie boeren de kans te geven leiding te geven met empathie, intelligentie en creativiteit. De weg voorwaarts moet multigenerationeel, inclusief en geworteld in de gemeenschap zijn.
SLOTOVERWEGINGEN
Toen Bollati en ik elkaar ontmoetten om ons voor te bereiden op de komende nominatie voor de prijs, vatte hij perfect ons gemeenschappelijke doel samen: regeneratie vandaag de dag is de enige mogelijke manier om een toekomst voor de volgende generaties en onze planeet te garanderen.
Het zijn boeren zoals onze eerste prijswinnaar, Clarenda “Farmer Cee” Stanley, die de landbouw omarmen voor een andere levenskwaliteit en levenstempo, waar ze gewassen van hoge kwaliteit kunnen verbouwen, duurzame en regeneratieve praktijken kunnen gebruiken om de bodem te beschermen en anderen met beperkte toegang tot verse producten van de boerderij in contact kunnen brengen.
Jeff Tkach is CEO van het Rodale Instituut.
