Mazeleninfecties in Amerika hebben het hoogste aantal in 33 jaar bereikt. In 2025 zijn de 1.900 gevallen overschreden, en dat aantal zal naar verwachting stijgen als gevolg van de aanhoudende uitbraak in South Carolina.
Dit is wat u moet weten over de laatste uitbraak van mazelen in Amerika en waarom de komende periode moeilijke tijden voor de ziekte zou kunnen betekenen.
Wat is er gebeurd?
Dat maakte het South Carolina Department of Public Health (DPH) eerder deze week bekend. 27 nieuwe gevallen van mazelen in de staat sinds afgelopen vrijdag, wat het totale aantal actieve gevallen van mazelen in de zuidoostelijke staat op 111 brengt.
Als gevolg van de uitbraak zitten er momenteel 254 mensen in quarantaine, terwijl nog eens 16 mensen in isolatie zitten in een poging de verspreiding van de potentieel dodelijke ziekte in de gemeenschap te voorkomen.
Van de nieuwe gevallen werden 16 mensen gemeld bij de Way of Truth Church in Inman, een stad in het noordwesten van de staat. De DPH identificeerde ook nieuwe risico’s op de Inman Intermediate School.
Maar South Carolina is niet de enige staat die te maken krijgt met uitbraken van mazelen. Uit nationale gegevens blijkt dat er in 2025 sprake was van een heropleving van de ziekte.
Volgens gegevens van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) had South Carolina een totaal 123 gevallen van mazelen voor het jaar dat begint op 10 december.
Maar dit plaatst de staat pas op de derde plaats. Leider is Texas, met 803 gevallen dit jaar, gevolgd door Arizona met 169 gevallen. Utah, met 115 gevallen, en New Mexico, met 100 gevallen, ronden de top vijf af.
Het slechtste jaar voor mazelen in dertig jaar
In 2025 is het aantal gevallen van mazelen in de Verenigde Staten omhooggeschoten vergeleken met de afgelopen jaren.
Volgens de CDC waren er dit jaar in de Verenigde Staten op 10 december in totaal 1.912 gevallen van mazelen.
Om dat aantal in perspectief te plaatsen: gedurende heel 2024 waren er slechts 285 gemelde gevallen en slechts 59 in 2023.
Met tot dusver 1.912 gevallen dit jaar is 2025 ook het jaar met het hoogste aantal gevallen van mazelen in de Verenigde Staten in de 21e eeuw. De cijfers liggen ruim boven het vorige record van 1.274 uit 2019.
In feite zijn er in de Verenigde Staten sinds 1992, 33 jaar geleden, niet meer zoveel gevallen van mazelen geweest. Dat jaar bereikte het aantal gevallen van mazelen 2.126.
De CDC zegt dat de aantallen gevallen van 2023 tot en met dit jaar voorlopig zijn en aan verandering onderhevig zijn.
In 2000 werd de mazelen in de Verenigde Staten uitgeroeid verklaard, maar die status is nu in gevaar.
Wie krijgt mazelen?
Mazelen kunnen iedereen infecteren, maar de kans is groter dat mensen worden besmet die niet tegen mazelen zijn ingeënt. De vaccinatie wordt toegediend in twee doses. De CDC zegt dat het mazelenvaccin 93% effectief is met één dosis en 97% effectief met twee doses.
Volgens de CDC was van de 1.912 bekende gevallen in de Verenigde Staten tot nu toe dit jaar de vaccinatiestatus van 92% van de geïnfecteerden niet-gevaccineerd of onbekend. Slechts 3% van de geïnfecteerde mensen had een enkele dosis mazelenvaccin gekregen, en slechts 4% van de geïnfecteerde mensen had beide doses gekregen.
Wat de leeftijd van de geïnfecteerden betreft, bestaat de meerderheid uit kinderen en adolescenten. Volgens de CDC waren de personen van de 1.912 infecties ouderen:
- Onder de 5 jaar: 500 (26%)
- 5-19 jaar: 786 (41%)
- 20+ jaar: 613 (32%)
- Leeftijd onbekend: 13 (1%)
Is er in 2025 iemand in de Verenigde Staten aan de mazelen overleden?
Helaas wel. Volgens de CDC zijn er dit jaar drie sterfgevallen toegeschreven aan mazelen. Honderden anderen moesten echter in het ziekenhuis worden opgenomen.
Van de 1.912 gevallen van dit jaar waren voor 218, oftewel 11%, ziekenhuisopnames nodig. De CDC verdeelt de ziekenhuisopnamecijfers als volgt naar leeftijd:
- Onder de 5 jaar: 21% (103 van de 500)
- 5-19 jaar: 6% (47 van 786)
- 20+ jaar: 11% (68 van de 613)
- Leeftijd onbekend: 0% (0 van 13)
Er zijn dit jaar 43 uitbraken van mazelen geweest in de Verenigde Staten. De CDC definieert een epidemie als een cluster van drie of meer gerelateerde gevallen.
Waarom vinden er nu zoveel uitbraken plaats?
De CDC zegt dat verschillende factoren bijdragen aan de heropleving van mazelen in Amerika. Naarmate de mondiale reisactiviteit toeneemt, wordt het steeds waarschijnlijker dat mensen die vanuit het buitenland naar Amerika terugkeren het virus met zich mee kunnen brengen.
Maar een van de grootste uitdagingen waarmee Amerika wordt geconfronteerd en die heeft bijgedragen aan de epidemie van 2025, is de afnemende koers van vaccinatie onder Amerikanen.
“Als meer dan 95% van de mensen in een gemeenschap zijn gevaccineerd (>95% dekking), worden de meeste mensen beschermd door gemeenschapsimmuniteit (kudde-immuniteit)”, legt de CDC uit.
Onder die drempel wordt de immuniteit van de kudde afgebroken en verspreidt de ziekte zich.
Er zijn momenteel slechts elf staten die de drempel van 95% halen of overschrijden, wat betekent dat de meeste staten in het land niet langer kunnen vertrouwen op kudde-immuniteit voor bescherming.
Welke invloed hebben vakanties op de uitbraak van mazelen?
Naarmate de feestdagen dichterbij komen, zullen we waarschijnlijk meer gevallen van mazelen zien. De reden is omdat mazelen verspreidt zich door de lucht als mensen hoesten of niezen. Het virus kan maximaal twee uur in de lucht blijven.
Omdat mazelen worden overgedragen via de lucht in ruimtes waar mensen samenkomen, zullen de gevallen waarschijnlijk toenemen omdat mensen vaker samenkomen tijdens vakanties, op het werk, bij familie- en andere sociale evenementen.
Hoe kan ik mezelf beschermen?
De beste manier om uzelf en uw dierbaren te beschermen is zich te laten vaccineren tegen mazelen, zegt de CDC. Je kunt erachter komen meer over mazelenvaccinaties op de website van het agentschap.
